越调的传承和发展，与表演艺术家们的辛苦付出是分不开的。河南省越调剧团建团60多年来，造就了一大批表演艺术家。张秀卿、申凤梅、何全志等老一辈艺术家饰演的人物形象，更是家喻户晓，妇孺皆知。他们为了使越调艺术发扬光大，不知疲倦地探索着，使越调从地方少数剧种成为了众所周知的河南三大剧种之一。
　　在广袤的中原大地上曾流传着这样的顺口溜：“卖了牛，荒了田，也要听听申凤梅；不打油、不称盐，也要看看大宝贝。”
　　这里所说的大宝贝指的是越调剧团的主要创始人之一——越调表演艺术家张秀卿。从顺口溜中，想必大家就能感受到张秀卿有多受观众喜爱，不然也不会被称之为“宝贝”了。
　　张秀卿是何许人？据资料记载，张秀卿7岁拜议封班名艺人尚云亭（工旦、须生）为师，从此跟班学戏。9岁登台演戏，11岁在《小二姐做梦》中饰演小二姐，稚嫩乖巧，观众呼之为“小宝贝”。15岁即通小旦、小生、须生、青衣多行，声名日盛。后到舞阳越调戏班担任主演，到各地演出，深受欢迎，观众改呼其为“大宝贝”，誉之为“盖河南”。
　　张秀卿不但继承了越调传统的演唱技巧，而且在演出实践中能大胆借鉴、创新。细心观察名家的演出，把汉剧、宛梆、南阳大调曲子、秦腔、吕剧、河北梆子等剧种的唱腔揉进越调里，既丰富了越调的表现力，也逐渐形成了自己独特的演唱风格。在表演方面，她借鉴京剧的身段、武打技巧及鼓经，对化妆、服饰等亦加以变革，为越调艺术的发展做了有益的探索，在越调界深有影响。同时，张秀卿戏路广，悲喜剧皆宜，塑造了众多的艺术形象，早在20世纪30年代，因饰演《天水关》中的诸葛亮就名噪一时，表演从容稳健，气度非凡，唱腔激昂，又有韵味，对后来申凤梅塑造诸葛亮形象有着直接影响。
　　1949年6月，張秀卿加入河南省越调剧团，一直担任主演。1956年参加河南省首届戏曲观摩演出大会，饰演《三哭殿》中的李世民，获演员一等奖。其表演抖身、提蟒、净须等，一招一式优美精炼，扮相俊美潇洒，一派王家风范。著名剧作家田汉誉之为“河南的周信芳”（周信芳，我国卓越的京剧表演艺术家，“麒派”的创始人）。她还积极参与传统戏的改编及导演工作，对越调现代戏的表演艺术作了开拓性尝试，为越调的繁荣和发展作出了突出的贡献。
　　1960年，作为越调泰斗的张秀卿因病在开封去世，年仅41岁。张秀卿去世后，申凤梅调入河南省越调剧团挑大梁。
　　申凤梅是一位成绩卓著的越调表演艺术家，在她57年的艺术生涯中，先后在传统戏、新编历史戏及现代戏等近200个剧目中扮演过生、旦、净、丑等各种行当的角色，塑造了各类性格迥异的艺术形象。她塑造的诸葛亮更是深得广大观众好评，周恩来总理曾夸赞申凤梅说：“你把诸葛亮演活了，河南的诸葛亮很会做思想工作嘛。”
　　申凤梅一生的舞台实践证明了她是一位戏路宽广、功夫全面的演员。她表演真实，动作稳健，吐字清楚，以声带情，行腔婉转，声音宽厚有力，质朴豪放，形成了独特的申派艺术，将越调艺术推向了一个前所未有的高峰。
　　越调的传承不光需要主角大放异彩，“绿叶”的陪衬同样重要。与张秀卿、申凤梅这些主演不同，何全志就是戏里默默无闻的“绿叶”。虽然是“绿叶”，但是他却以文武不挡、生丑皆能的表演享誉越调戏剧界，被戏曲界专家和广大观众公认为“全才演员”。2008年，他被文化部命名为非物质文化遗产越调艺术传承人。
　　“既然是‘绿叶’，那我就要演一个什么都会的‘绿叶’，把‘红花’衬得漂漂亮亮的。”年近八旬的何全志老人，精神抖擞，谈起越调兴致极高。在记者采访中，老人会时不时唱上几句，以便向记者解释他所说的人物角色的特点。
　　1936年，何老出生于商水县张明乡何渡口村。由于家中姐妹多，加之家境贫寒，他只上了半年学。但他天资聪慧，自幼痴迷戏剧，经常跟着大人撵戏班子听戏，听得多了，慢慢也就能有板有眼地唱上一两段。就这样，一个毛头小子和戏曲结下了不解之缘。更令人意想不到的是，几十年之后，当年的这个孩子竟然成了越调剧种的传承人。
　　1950年春节前，越调剧团到商水县邓城演出，何全志去听戏，被同村艺人何金堂推荐给了剧团主演张秀卿。何全志在现场表演了一段《二进宫》，张秀卿听后非常满意，认为何全志是不可多得的好苗子，当即批准他加入越调剧团。就这样，何老走上了专业演唱越调的道路。
　　起初，何全志启蒙于铜锤花脸，后改学丑行、生行。他刻苦练嗓、练身段，文武兼修，为以后塑造各类艺术形象打下了坚实基础。何全志早年在艺术上师承越调著名演员张秀卿、李金山，后长期与申凤梅同台演出。
　　在戏剧舞台上，演员的角色分生、旦、净、末、丑，绝大多数演员都是主修一个行当，也只能演活一个角色。而何全志却能在多个行当中游刃有余，演一个成功一个，在表演和声腔等方面形成了自己独特的艺术风格。
　　1963年，何全志随越调剧团赴京汇报演出，在《收姜维》剧中，他扮演红生姜维，在《李天保娶亲》剧中，他扮演老丑张忠实。这是两个不同行当、不同身份、不同性格的人物形象，但何全志都演得活灵活现，给观众留下了极其深刻的印象。当时剧协主席田汉观看演出后，对何全志的表演赞不绝口。著名京剧表演艺术家马连良、李少春、袁世海也惊叹何全志作为一个地方戏剧演员的表演功力。1965年，何全志与申凤梅排演的现代戏《扒爪园》参加了中南海汇报演出。何全志在剧中又成功扮演了一个老农民形象，受到毛主席等中央领导的接见。何全志的表演以刻画人物见长，“演谁像谁，演啥像啥”，这是观众对何全志最朴实的评价。何全志凭借超人的艺术秉赋， 以入木三分、淋漓尽致的表演，将舞台上嫉贤妒能的周瑜、吝啬奸猾的“老鳖一”（河南方言，吝啬，抠门的意思）张忠实等艺术形象融入现实生活，至今仍为群众津津乐道。
　　何全志戏路宽广，半个世纪以来，他在舞台上塑造了一个个性格迥异、角色反差极大的艺术形象。观众耳熟能详的有《诸葛亮吊孝》中的周瑜，《七擒孟获》中的孟获，《斩关羽》中的关羽，《诸葛亮出山》中的张飞，《舌战群儒》中的孙权；现代戏《智取威虎山》中的杨子荣，《红灯记》中的李玉和，《吵闹亲家》中的杨大山。1986年，他还和马季等人出演了电影故事片《南洋富翁》，何全志演黄三爹。当时，由地方戏演员担纲主演电影故事片，在全国也不多见。
　　“既然是传承人，我就有责任收徒传艺和宣传越调。开始我并没有想过收徒弟，但后来细细一想，申凤梅老师不在了，越调戏种也要有传人啊。”何全志说。他认为，为什么要给他“非物质文化遗产传承人”这个称号呢？那是因为国家希望越调能发扬光大。“既然我成为非物质文化遗产传承人，我就该琢磨怎样进行传承，并且传承好。我是在越调中长大的，越调是河南三大戏种之一，我希望越调能与其他戏种一样百花齐放。”何全志说。