“留白”原是中国画的一个重要创作(构图)方法和理念，它的意思是，可以收到虚实相映、形神兼备的艺术效果，能够创造出无画处皆成妙境的艺术境界。留白，是建立在艺术想象基础上的一种创造性表达形式。它讲究虚实相生、无中生有，讲究空白与实体、空白与空白之间的变化、呼应。这种呼应通过趋势、动作、神态等来表现，从而形成整体的映衬和谐关系，并突破了纸张的二维空间，而获得极富层次感的立体效果。人们甚至以空白来替代流水、天地等实体，比如创造出独特的“空水法”这一表现方式，流水的韵味趣旨，不着点墨而尽得风流，其对留白的运用堪称登峰造极。如南宋著名山水画家马远名作《寒江独钓图》，只画了一叶扁舟漂浮在水面，一渔翁坐在船上垂钓，四周除寥寥几笔微波外，几乎全是空白，虽如此，却给欣赏者提供了一个深远的意境。齐白石画虾，往往是几只活泼灵动、玲珑剔透的小虾跃然纸上。齐先生的画处处留白处处有意，空灵虚幽，虚实相映，方寸之间彰显天地之宽，“恰是未曾着墨处，烟波浩渺满目前”。画面中有了空白，如同照片中那些高远的天空，或者空旷的背景，留得好比堆积在眼前要舒服得多。
　　非独中国画如此，其他的一些艺术中也讲究留白艺术的运用。书法艺术以线条表意，然而书法作品讲究章法布局的疏密相间，此外作品中的枯笔，实际上就是留白。中国的印章艺术，讲究“疏处可行马，密处不透风”，其“疏处”也就是留白艺术的体现。著名的书法家欧阳中石，在治其印时，觉得自己的姓名中四个字排列，怎么也不能达到美的效果，便请教其师齐白石先生，齐老建议他将“中石”二字压缩一个字的大小，置于印的左上角，将左下角空出。欧阳中石先生日后的书法作品，均用此印，表明他对此印的欣赏。这是印章艺术中留白的成功范例。音乐以节奏、旋律作为表现语言，可也讲究留白的艺术性。“此时无声胜有声”(白居易《琵琶行》)就是音乐的留白，琵琶女的这一留白，给江州司马以无穷的想象，“余音绕梁，三日不绝”(《列子·汤问》)，这也是音乐留白的艺术效果。
　　谈留白，不得不追溯到老子。《道德经》有云：“大音希声，大象无形。”(四十一章)，这“希声”“无形”不能不说是“留白”的一种哲学基础，对后世影响极大，并逐步形成中国艺术强调空白和未定性的艺术精神。另外一端，佛教传入后，正是与中国本土的道教之间产生了密切联系而演化成中国式佛教——禅宗。虚空也是其基本要旨之一。禅宗中参悟佛法讲究慧根，这是参考的物质基础，但更讲究“悟”，这是参悟佛法过程的精神保障。佛教的“悟”有“渐悟”与“顿悟”之分。五祖弘忍的弟子“上座神秀主张渐悟”，而“慧能主张顿悟”(《六祖坛经》)。禅宗六祖慧能禅师以一偈得佛，得到弘忍禅师的赞赏。少年慧能，在寺中司舂米之业，以“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”一偈胜出上座神秀，得到弘忍衣钵，不能不说是“顿悟”的典范。这里的“渐悟”与“顿悟”，实际上都是思维的留白。
　　历代的文人墨客从“虚”与“实”的辩证关系中获取艺术的方法，于是发现留白的妙处。诸如“言外之意”、“韵外之致”、“味外之旨”等等，都是对留白这一艺术法则的明确注解。
　　吕叔湘先生说：“语文教学一半是科学，一半是艺术。”(转引自《于漪与语文教学》第84页)在这两者之中，艺术化可谓语文教学的最高境界。于漪老师自己也曾言“语文教学应当追求大象无形的艺术境界”，洪宗礼先生也说“教师应当在有限的空间与时间里，运用自己的教学艺术，去发展学生无限的思考力，把学生引进积极的思考王国”(同上)。再者，语文学习的实质就是学习主体学生的思维活动过程。因此无论是从教学的艺术追求而言，还是从学习的思维过程而言，语文教学都应当注重“留白”设计。
　　江苏省溧水中学（211200）