所谓"发展升级",主要是指现代社会在经历了一系列重要的发展阶段转换和指标提升后所达致的一种较高的发展状态。作为发展理论的核心概念,发展升级主要包括发展阶段间相互衔接转换和发展质量的本质性提升,其核心目标指向了"经济—社会"协调发展。从表面上看,发展升级似乎是一个不可逆转的客观进程,但是在现实中,无论是发展中国家的"初度升级"还是发达国家的"再度升级",都是一个集结构转型与阶段转换为一体的极其复杂的渐进性演进过程,始终面临着一系列复杂因素的影响制约。并且,那些未能及时完成发展升级任务的后发展国家非但没有获得发展,相反却堕入了停滞或混乱的深渊。为此,如何在政府主导下,通过"结构转化""政策调整""关系调适"等推进路径,加强社会建设,努力实现社会结构的创造性转换,成为发展升级的关键。