绿衫情结

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  随时待命
  在那个被金元风暴席卷的2016天夏天,已过而立之年的杰拉德·格林没能趁机捞一桶金,但他还是收到了几份报价。最后,他只是选择和凯尔特人签下一年底薪合同(141万美元),很重要的一个原因是他和波士顿有一段难以割舍的情结。
  当格林在去年10月凯尔特人同黄蜂的季前赛登场亮相时,距离他上一次穿着绿衫军球衣已经间隔了3462天。2005年被凯尔特人选中时,19岁的格林是队内最年轻的球员,现如今,他成为队内年龄最大的家伙。
  “老实说,这种感觉真的很奇怪。”格林说。
  出生在1986年1月26日的格林,马上就会过自己31岁的生日,而他和埃尔·霍福德(比格林晚出生半年)是凯尔特人本赛季仅有的两个年龄超过30岁的老将。
  相比霍福德——他得到凯尔特人队史上第一份数额达到九位数的合同(四年1.13亿),格林的作用要弱化很多。在这支队内拥有不少青年才俊,暂时排名东部第三的球队中,格林能做的只有随时待命。
  自训练营起就遭遇臀伤困扰的他,并没有挤进绿衫军主帅史蒂文斯的常规轮换阵容。不过他始终没有放弃,而是一直努力训练,等待机会。自11月20日起到圣诞节,格林总共才获得了18分钟的出场时间。但在圣诞大战的夜晚,史蒂文斯给了他12分钟的出场机会,而他也用8分4篮板的数据赢得了信任。
  圣诞节之后的首场比赛,格林在凯尔特人主场击败灰熊的比赛中仅出场19分钟就得到19分,创下本赛季个人新高,帮助绿衫军击败强敌。要知道,上一次他身披凯尔特人球衣在比赛中得到至少19分还是在2007年4月14日。
  當格林退场的时候,全场观众起立致意,绿衫军球迷们为他送上了热烈的掌声和欢呼,而这样的一幕对他来说可是非同寻常。
  “此前我从来没有享受过全场观众起立鼓掌的待遇,我甚至想都不敢想。”格林说,“对我来说,能在这个年龄享受到今天的这一切,这太特别了。”
  凯尔特人的领袖球员小托马斯曾在太阳队和格林短暂成为队友,去年夏天他曾极力劝说球队将格林招致麾下,因为他明白这样一名得分手在替补席能给队伍带来些什么。
  “无论是正式比赛还是训练,他只需要一次出手就能调整好自己的准星。”小托马斯说,“当教练手指他的方向时,这个家伙立刻就可以抓住机会。要他在板凳上站起来就能焕发精神,他带给了我们能量。”
  考虑到凯尔特人在小前锋位置上竞争激烈,除了首发的杰·克劳德外,替补席上还坐着球队重点培养的新晋探花秀杰伦·布朗和杰雷布科。格林对于自己能否能进入常规轮换阵容显得非常谨慎,但他会肯定会做好准备,并且毫无怨言。
  格林所做的这一切被史蒂文斯看在眼里。“杰拉德最令我印象深刻的一点在于,他总是能持续给这支球队提供帮助。”他这样说,“不仅仅是在赛场上,在更衣室里也是如此,这是那种每支球队都需要的精神。”
  人生风雨


  时间回到2005年选秀大会现场,当时手握首轮第18顺位签的凯尔特人显得很紧张,时任球队篮球营运总监的丹尼·安吉在祈求篮球之神的眷顾,而时任球队总管的克里斯·华莱士则在喃喃自语说“我的老天”——在华莱士心里,他想到的是1998年选秀会的情景重演,当年备受期待的保罗·皮尔斯一路掉到第10顺位,凯尔特人才有机会选中他。
  而这一次,备受凯尔特人期待的名字,叫做杰拉德·格林,一个刚刚高中毕业的球员。
  “我们很兴奋可以在第18顺位签选到他。”安吉当时说,“我们觉得他有不可限量的潜力。这孩子只有19岁,还没准备好在NBA打球。但他会是球队未来的一块重要拼图。”
  在联盟选秀史上,2005年选秀大会刚好代表了高中生世代的结束,不到一个月之后,联盟和球员工会同意修改集体劳资协议,将加入联盟的年龄下限提高到19岁,从此之后再也没有高中刚毕业就投身NBA的球员。
  格林知道2005年选秀大会上的高中球员(一共七人)代表了一个世代的终结,他当时说:“即便我们最后成为有史以来最糟糕的球员,我们也写下了历史。”
  有意思的是,格林也赞成这项改变,他甚至预计到自己会在职业生涯的开始阶段遇到麻烦。
  “那是一个聪明的决定,因为很多高中毕业生并没有做好打职业篮球的准备。”他在被选中后这样说,“不是每个人都是勒布朗·詹姆斯。我不是,韦伯斯特(2005年6号秀)也不是,只有一个勒布朗。我还需要好好锻炼。”
  事后看来,格林的这段话准确地预言了自己的发展,他是凯尔特人连续第三年选中的高中球员(前两人是肯德里克·帕金斯和埃尔·杰弗森),尽管绿衫军算是年轻的球队(共有七位球员不到23岁),但19岁的格林还是球队中年纪最小的。
  虽然格林放弃大学学业,但他并不是那种家境贫寒的孩子。格林的父亲是已退休的救火员,母亲曾担任教师助理。格林向父母承诺,自己会在休赛期,透过网路或在当地学校修习体育或运动管理的课程。
  凯尔特人当时对格林颇为用心,整个夏天都有教练团成员盯着他练习,还安排球队的球员发展总管克洛蒂与他同住。
  如同当初所预料的,刚进入联盟的格林在凯尔特人没有表现空间,他在菜鸟赛季只打了32场比赛。2006年夏天,格林前往休斯敦接受传奇球星约翰·卢卡斯的特训,当时的凯尔特人主帅里弗斯也曾飞到航天城观看他的训练。
  经过这次特训后,格林在生涯第二个赛季看来有些进步,他在球场上更为冷静,也更有信心,但更多的改变是他的心态。“你不需要对他那么严厉,但如果有那样的时候,他会接受。他不会再躲进角落里,反而会走向你,然后问:‘我需要怎么做?’”里弗斯说。
  格林在2006-07赛季代表凯尔特人打了81场比赛,有26场是先发,但与其说是因为格林的表现大幅进步,不如说是拜球队伤病所赐。他的表现并不稳定,曾单场得到33分,但也有超过一半的比赛得分没有上双。   那个赛季对凯尔特人来说,是队史上最不堪回首的记忆,他们只得到24胜58负,其中遭遇到18连败更是写下队史纪录。对于格林来说,那更是一段难受的经历。
  “充满压力。”他回忆说,“我们输掉了太多比赛,对球队来说很难堪,球迷也很痛苦。但是我依然记得皮尔斯教我如何成为更好的职业球员。”


  在那样痛苦的一年,格林让人留下最深刻印象的,就是2007年的扣篮大赛。事实上,他在那个赛季开始之前曾定下两个目标,一个就是要参加扣篮大赛,他做到了;另一个则是参加新秀挑战赛,他没做到。
  在乔丹、“J博士”和威尔金斯等评委面前,格林展现了让他得以踏进联盟的身体天赋,获得那年扣篮大赛的冠军。但事后来看,这个冠军对格林的球员生涯未必是件好事。多年之后,里弗斯也承认自己当时反对格林参赛,因为他觉得那会传达错误的信息。
  “我不是很支持他去。”里弗斯说,“在那个时候,我们的确需要在凯尔特人队身上发生一些好事,但我不知道那对他来说是否是好事。”
  对于大多数人来说,那次扣篮大赛是他们对格林印象最深刻的回忆,或许也是对穿着绿衫军球衣的他惟一的记忆。同时,外界给他贴上“扣将”的标签,这为格林带来的困扰,所以他在2013年接受采访时这样说:“我痛恨谈论扣篮大赛。”
  就在2007年夏天,凯尔特人和森林狼达成了一笔震惊联盟的交易,波士顿得到了加内特,而格林等五位球员和两个选秀签被送到明尼苏达。
  格林在森林狼只打了29场比赛,因为没有得到足够的上场时间,他向球队提出交易请求,最后他如愿以偿地在2008年2月被交易到火箭,但那却是一段痛苦经历的开始。
  休斯敦是格林的家乡,他从小就是火箭的球迷,但他穿上火箭球衣的时间只有短短两个星期(只打了一场比赛),就在3月8日被放弃。“被放弃已经很痛苦,何况发生在你的家乡球队,你从小到大一直想要加入的球队身上,那种感觉无法用言语形容。”格林说。
  那段经验让格林大受打击,而老东家凯尔特人在2008年得到了总冠军,这对他堪称是说不出的滋味。
  2008年夏天,小牛给了格林一次机会。他在达拉斯打了38场比赛,甚至第一次尝到季后赛的滋味,不过随着赛季结束,格林再度失去工作。这一次,格林离开了NBA,他在俄罗斯打了两年,在中国打了一年,然后加入NBA发展联盟的防御者队等待机会。
  当发展联盟举办全明星活动时,防御者主教练穆塞尔曼很惊讶地发现,他队里那个发展联盟最会扣篮的家伙,竟然完全不想参与扣篮大赛。
  不過,格林参加了发展联盟的全明星正赛,并得到28分,当选为最有价值球员。最重要的是,那是他在发展联盟的最后一场比赛。2012年2月,格林终于得到重回NBA的机会,篮网和他签下10天短约。之后,格林用出色的表现赢得一份到赛季结束的合同。
  2012年夏天,他和步行者签下三年1000万的合同。一年之后,他被交易到太阳,那时刚接下太阳总管职位的,正是曾在凯尔特人工作十年,一路做到副总管的麦克唐纳。
  直到那时候,格林才开始慢慢体会当初里弗斯对他的种种要求。“当时他总说:‘那些小事才是真正重要的,而不是那些进入十佳球的镜头。’对我来说,当时理解这样的话很难。”他说。
  在拥有快速进攻球风的太阳队,格林找到自己的定位,依靠惊人爆发力的他,还锻炼出不错的外线能力,足以担当顶级板凳球员的角色。在菲尼克斯的两年,他的场均得分都能达到双位数。但在2015-16赛季加盟热火后,他对于球队打法难以适应,没能复制在太阳的表现。
  经历了风风雨雨的格林,在去年夏天重返凯尔特人,本赛季这支绿衫军的平均年龄只有25.6岁,对于现在球队里这些小老弟,他有许多亲身经历和体验可以说。
  “我记得当年托尼·阿伦总是帮助我。”格林回忆自己刚进联盟时的经历说,“当时总有一些比较资深的老将告诉我应该怎么做。我那时候太年轻,把一切视为理所当然。现在我可以告诉这些年轻家伙:‘不要像我一样,不要把一切视为当然。’我花了一阵子才走出来,也算是种幸运。但如果你一开始就很认真,那也许会有一段更不错的生涯。”
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