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【正】“爪牙”一词于现代汉语口语与书面语中为复音词,意为“党羽、狗腿子”,而且习惯用做贬义。 然在古代汉语中,最初为两个词,“瓜”本作“叉”,系指甲或趾甲,如手瓜,鹰爪。“爪”可指称人的指甲或鸟兽的脚趾。这在生理学中称之为爪甲,即表皮之变形物,由角化之棘状表皮细胞密集而成,附于手指足趾之尖端部位,便于人兽的动作并起保护作用。 “牙”,指人之牙齿,在古代门牙称齿,位于口腔两侧的牙齿才称牙。鸟兽之牙也称“牙”。 “瓜”“牙”连用,原谓尖爪和利牙,如《荀子·劝学》:“寅无瓜牙之利,筋骨之强,上食