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引子
亨利·怀特中尉最初是一名外科大夫，太平洋战争爆发后，他报名参军，被编入美陆战一师成为战地医生。瓜岛战役时他的医疗队被日军舰炮击中，伤亡惨重，而他却侥幸地逃过一劫，只损失了两根手指。既然无法再拿起手术刀，怀特决定直接参与战斗，作为一名步兵勇往直前。
此后不论是在格洛斯特岬还是贝里琉岛，乃至异常惨烈的冲绳之战，这位来自怀俄明州的年轻大夫都显得英武过人，且好运常伴，躲过了一次又一次的爆炸、枪弹、刺刀、疾病和意外。
常人无法想象的是那些可怕的非战斗减员，士兵们一旦迈入热带丛林就如同掉进了地狱，疟疾、痢疾不断地夺走人命，有些倒霉蛋甚至被大树砸死。
怀特在“冰山行动”中踩到了地雷，而那竟然是颗哑雷。关于好运，他总结为两个原因：第一，他相信上帝，既然自己曾挽救了数十个人的生命，那么作为神不会视而不见;第二，他相信爱情的力量，绝不会失信于那个在家乡等待他回去结婚的漂亮姑娘。不过，他的上司可不这么想，哈里斯中校认为在这名医疗兵身上，具备怀俄明人固有的冒险家精神以及淘金者的狡猾和偏执，这些来自落基山脉的小子，身体里流淌着祖辈们对抗印第安人的血，一个外科医生的冷静再加上足够的狗屎运，这种人就算子弹飞到面前也会掉在地上。
此外，中校始终怀疑他的出身，作为爱尔兰后裔怎么会长得如此高大和悦目？按理说一个身材短粗满头红发且脾气暴躁的家伙似乎才更符合一些。为此，他至少有两次当面问到怀特，你的祖辈真的没有一点儿德国血统吗？在得到同样的否定回答之后，哈里斯总会在心里埋怨上帝的偏心，没错，上帝会很吝啬地不把美貌和智慧分配到同一个女人身上，却往往肯把英俊和才华丢给同一个男人，且對他的寿命照顾得很好。
怀特是有战争才华的，这或许比当医生更让人信服，沉稳果决，枪法精准，具备独立作战能力，对待这样的人，你不给他一支狙击枪和晋升的机会是无论如何也说不过去的。作为指挥官当然很清楚，好的射手会比好的医疗兵更可贵，而且更带劲儿。何况在被问及战绩的时候，怀特是这样回答的：哦长官，我大约干掉了四十多个日本人，确切地说是43个，如果战争继续下去而我也还能活下去的话，我认为这个数目还会增加。
“二战”结束后，怀特和他的部队没有被当作征服者出现在东京的街头，却被派驻到了中国华北，直到1947年的深秋，他才终于得以重归故里，与分别六年的心上人完婚。
而在此时，他正蜷缩在一块岩石后面诅咒着这该死的天气，实在是太冷了，即便有些许阳光，气温至少是零下20摄氏度。黎明独自出来的时候他把一切能穿的东西都穿上了，袜子套了两层，围巾将棉帽结实地绕了几圈，可这似乎都没什么用，他感觉不到脚趾的存在。
迫于狙击手的习惯驱使，怀特每隔十分钟就会动一动手指，用以确认它们还能工作，然后就是怀里抱着的那支枪，也用布条缠了很多圈，活像一个袖珍的木乃伊，他会不时地审视枪口和扳机有没有霜冻。
这是一支加兰德步枪，装备了瞄准具，怀特非常信任他的武器，600码距离内他有十足的把握命中敌人的要害，前提是枪栓不要被冻住。
关于歼敌，他也有自己的一套主张，就像所有的优秀狙击手一样拥有各自的信仰。怀特的作战有三原则：首先，不向敌人的后背射击，即便他们是在逃跑，战争是男人的生死游戏，必须面对面;其次，一击不中绝不补枪，他相信那个人一定和他一样受到了上帝的庇护;最后，每天至多击杀三个人，除非自己身陷绝境。
对于这最后一点，他并没有一个合理的解释，也从未向任何人提起过。潜意识里或许跟神秘主义有关。
他所在的这块岩石，足够藏身，距离敌人的前哨阵地大约500码多些，位置良好，不过他可没打算在此袭击对手，毕竟附近就只有这么一块像样的石头，太过明显，极容易成为对方机枪手的关照之地。他的预设战位是在斜向45度角的70码外，那里有个浅浅的洼地和一些荒草，射界还算开阔。
中午的时候，怀特听见了对面传来的号声，知道那不过是佯攻，也就不以为然，区区一个连队怎么敢正面冲击一个营的阵地？再者说，那些家伙几乎没有重武器，包括基本的装备都少得可怜。
这场战役没人知道最终会是怎样，不过眼下的局面却并不让人乐观，感恩节前结束已经不可能了，圣诞节也很难说，恐怕麦帅又要失信一次。相比将军，士兵们似乎更愿意接受哈里斯的话——这位务实的中校说：鬼才相信那个老头子的话！他知道自己的士兵现在怎样吗？他知道自己的敌人是谁吗？他知道这儿有多么冷吗？阿肯色人除了养鸡什么都不知道！他以为我们是在作战，其实我们是在突围！我想他真的应该来这个鬼地方看一看，如果他肯来的话我非常愿意把那辆谢尔曼擦洗得一尘不染让他乘坐！
的确，别的先不说，就眼下这块阵地，双方对峙已经两天了，两天来谁也没有迫切交战的意思，似乎都在偷偷忙着背后的事情，己方的撤退进行得还算有条不紊，敌人的增援却也迟迟不见，天知道他们的下一步打算又是什么。
榴弹炮轰鸣了几十声之后，对面安静下来，摆出一副被炮火压制住的样子，但这并不可笑。怀特决定还是等一等，等到敌人慢慢放松了警惕再说。于是他趁机睡了一觉，难得午后的阳光射穿了云层。
他甚至还做了个梦，梦见在斐济的一棵椰子树下酣睡，扇尾鸠凌空飞过，发出拍打气流的声音，那儿的植被真好，到处都是暖洋洋的，不远处是洁白的沙滩，自己的妻子牵着两岁女儿的手慵懒地散步，并时不时地因为躲避浪花而发出快活的笑声，而在更远的地方，是“萨拉托加”号航空母舰雄伟的灰色身影，安静地停泊在蔚蓝的海面上，水兵们在甲板上走来走去，干净的军帽白得耀眼……
后来他醒了，寒气涌来，阳光尽去，浓雾样的阴云弥漫了整个天空，阵地的两端寂静无声，似乎所有人都已离去。他活动了一下僵硬的腰脚，把步枪顺在臂弯里，小心地趴下匍匐前行，用最缓慢的动作移动着身躯朝预定战位靠近。
他是一英寸一英寸爬过来的，那70码的距离足足花了半个小时，就位之后，他用最小的角度扬起额头，透过枯萎的草丛细致地观察了一下对面的情况，随后慢慢架起了武器。 忽然，来自身后的半空里发出轰鸣，一听就知道是野马式战斗机，随后炸弹穿空的呼哨声便掠过头顶。怀特不免伏低头部，准备迎接一次并不危险的投弹。紧接着，数百米外便传来闷响，几秒钟后又是一声。野马迅速拉高飞走，可以看到它的引擎在天际划出弧线。很显然，这是一次例行的侦察性攻击。
怀特重新抬起面孔，越过瞄准镜，可以看到两股烟雾匀速地升腾到几十米的空中。然而让他感到诧异的是，伴随着履带式装甲车辆吱吱嘎嘎的噪声，从后面传来的还有一些低沉杂沓的脚步声，这是要发动进攻了吗？他索性翻过身，朝己方阵地张望。
三辆坦克徐徐而来，在颠簸的土地上不时喷出灰色的烟雾，车长们稳稳地趴在炮塔的机枪上举着望远镜，指指点点。跟在每辆坦克身后是两列步兵，数目大约一个排，所有的人都把枪端到面颊的高度，步履凝重。
这是一个陆战连队的集体进攻，怀特觉得突然和意外，短短半天的时间就变换了战术行动，难道是后撤部队受阻了吗？这个念头让他产生了些许忧虑，不过在战场上没有什么是不可以接受的事实。
榴弹炮再次发出了咆哮，爆炸声持续不断，听密度大约有一个炮兵营参与了火力准备。伴随着汽油机引擎的嗡嗡声，一辆谢尔曼坦克从怀特身旁驶过，他还是头一次这么近距离地感受坦克的威力，30吨的重量以及3米高的车身如同一尊钢铁怪兽，缓慢却自信，任何轻武器在它的面前都会遭到无情碾轧，螳臂当车的结果只能是毁灭性的。怀特不免联想到一个词语：战争机器。
步兵们依次从他的一侧经过，有些人甚至没有注意到这名狙击手的存在，几个意外发现他的人先是面带惊讶随后才点点头示意，目光中流露出复杂的情绪，却又不难解读。怀特用左手的大拇指摇了摇，希望能送去好运，但他很清楚接下來的事情绝不会轻松。与亚洲人作战的经验告诉他，任何一场像样的阵地战都是艰难的，不论是丛林里凶残的日本人还是山地上疯狂的朝鲜人，他们无一不是难缠的对手，在东方士兵身上似乎普遍存在着某种奇特的顽强以及不可思议的献身精神，而在这种神秘力量的驱使下，一切都变得邪恶与狰狞。
大约三分钟后，炮火进行了延伸，敌人的阵地上很快做出反应，嗒嗒嗒的机枪声里夹杂着零星的步枪射击，听起来不那么悦耳和恐怖，却也造成了一些伤害，几名陆战队员显然被打中了，发出令人不安的尖叫，而这些叫声也激发了自己人的愤怒，于是所有武器都一齐开火，形成一阵致命的弹雨。
听得出，谢尔曼也开炮了，在航向机枪清脆不断的射击声里，那门75毫米口径主炮所爆发出的声浪尤为显得浑厚隆重。每一次轰击，都会造成敌人机枪阵地上某个点位的戛然，特别叫人振奋。
怀特可不想在此时探头观战，四处横飞的流弹已经让他的处境很是尴尬，作为一名潜伏者，绝不喜欢置身在这种地方，就如同于闹市区里给人做手术。尤其那些打在坦克上的子弹，不单发出各种古怪刺耳的声响，还因为撞击改变了弹道反而越发刁钻无忌，到处飞溅乱窜，不断地撕裂空气和肉体。此时的中尉除了用力收缩躯干，别的什么也做不了。
又过了一会儿，榴弹炮和坦克炮都停止了轰击，阵地上除了传来手榴弹和小型迫击炮的闷响，再没有更大的爆炸声，转换成上百支轻武器互射所产生的持续不断的嘈杂。怀特猜测，这大概是冲到50码的距离了，最恐怖的时候终于来临。
空中支援已及时赶到，十几架飞机分组从南北两个方向依次冲下，带着傲慢的呼哨声直扑敌阵。怀特非常喜欢这些家伙，这些驾驶着野马的棒小伙儿都是那么的带劲，无论攻击技术还有作战勇气也绝对一流，他们会从300米的天空直接俯冲到30米的高度，用六门机关枪兴致勃勃地扫射敌人的壕沟，然后进一步降低，展开精准的投弹，在双方如此近距离的情况下保证我方士兵毫发无损，而给敌人带来致命的打击。只要他们愿意，或者敌人稍有反抗，他们甚至可以把一枚枚炸弹丢进一个个散兵坑里，要么干脆丢在对方身上，就像球队的投手那样轻而易举。他们是攻坚步兵不可或缺的小朋友，能把一场战斗提升到艺术水准，且极具观赏性，俯冲、扫射、投弹、拉升、盘旋、再俯冲，几轮下去，就能让那些五官扁平模样野蛮的亚洲士兵放弃用手榴弹和刺刀进行偷袭的念头。
怀特感受着野马飞机从自己头上呼啸而去的震颤，心里既兴奋又担忧。他知道在这种规模的打击下，任何一支缺乏防空武器的军队都会遭受重创，损失掉三分之一的战斗力极有可能，进而一败涂地。可是他同样知道，只要对方的指挥官还能幸存，那场短兵相接就不会被轻易取消，尤为可怕的是那些经过空中蹂躏和羞辱的敌军士兵，往往会变得极具报复性且极度血腥，于是成为武备强大一方挥之不去的梦魇……
空袭过后的阵地上出现了异乎寻常的宁静，但仅仅保持了几秒钟，就被军号声所打破，紧接着就是呐喊和各种各样疯狂的声音，手榴弹和炸药包不时被引爆，因为肉搏战而产生的怒吼和哀号在数百码外依然清晰可辨。
怀特的担忧被印证，这让他变得躁动不安，可又无能为力，过去的参战经历多次证明了一点——战斗一旦从火器演变成冷兵器之间的较量，对于任何一方来说都是最为关键的考验，获胜者会极大地提振士气，而溃败者得到的只有深入灵魂的胆怯。
他竖起耳朵倾听，努力分辨，风从坡地上刮过来，让声音变得忽远又忽近，那些毛骨悚然的惨叫和哭喊似乎来自于地狱深处，真实且虚幻，于是地狱就变得忽远忽近了。
他终于忍不住抬起头去看，整个阵地于是尽收眼底。一辆谢尔曼已经起火燃烧，乘员们正从里面爬出来用短枪射击冲上来的敌人，但很快就被几枚手榴弹压制住，由于没有进攻性武器，幸存者只能且战且退。另一辆坦克则没这么幸运，它的履带被炸断了，炮塔的盖子才推开，就被一个敌军士兵投进了燃烧瓶，里面的五个人全都着了火，四下里奔跑，然后被全部杀死。多数的士兵聚拢在最后一辆坦克附近，使用卡宾枪和冲锋枪进行自卫，但是两个敌人仍然设法接近了他们，并引爆了炸药包。
怀特越看越觉得不真实，自己居然像个局外人一样无动于衷。之前的那辆谢尔曼因被点燃内部弹药而发生了殉爆，伴随一声巨响，整个炮塔都被炸飞到半空，放射出无数耀眼的光斑，可那些附近的人却丝毫没有受到影响，依然在追逐、在厮杀、在挣扎。唯一完好的坦克似乎产生了怯意，开始后撤，在用机枪打倒了一名迫近的敌人的同时，也碾死了自己人。 梦醒之后梦却还在，他去找连长提出申诉，理由是打水任务影响身体发育。许春说：老连，我还没20岁还没娶媳妇还在长身体，要是天天只能打水真的很不好，你看我这两条胳膊越来越长了，就像话本里的刘玄德，快要双手过膝啦！
连长姓连名福虎，叫连连长不那么顺口，干脆自称“老连”，其实也才27岁。老连瞪着许春的胳膊，严肃地点点头说：确实有点儿长了，不过也是好事你知道吗？许春吃惊地问：好事？你倒是说说看！老连翻起白眼想了一下答：老话不是说了嘛，一寸长一寸强，以后等你扔手榴弹的时候肯定全连属你扔得最远，你说对不？许春轻蔑地看看左右说：我现在就能扔得最远，你信不？老连不敢接茬儿，转移话题说：胳膊长的好处还有一个，等你娶了媳妇就知道了。许春根本不信面前这名老光棍的言辞，不过还要碍于情面问，又能知道啥？老连神秘地讲：不管将来你媳妇多胖你都能抱住她！
许春迅速在大脑里设想了一下，假如一个女人的腰有两个25升水桶那么粗，那还是女人吗……忽瞥见指导员匆匆走来，他怕耽误了这次会谈的中心思想，急忙问：那你到底啥时候才让我去扔手榴弹？老连眯缝着眼说：等你胳膊再长些，拎水的时候桶底磕着地皮了再说吧。许春有些恼：老连你——你什么你？老连恶狠狠道：赶紧给老子滚蛋！
指导员丁捷走近，瞅着耷拉着两条细长胳膊的落魄背影笑问：这个小广西是不是又闹情绪了？老连叹息道：人家不想打水了，想打仗！丁捷意味深长地咂巴着牙花子说：想打仗还不简单嘛，我估计过不了多久了。老连点头说：是哎，我不就是舍不得这小子嘛，你说咱们全连上下一百来号人，除了你们仨就算他还有点儿墨水了，这万一把他摆到前面去咣叽一炮拍死在那儿，多他妈不值？
丁捷示意老连往阵地后面去，边走边低声说：我听团部的人念叨，一连退下来的时候就剩下不到30人了，还全带伤，连炊事班都给打光了……老连小心翼翼问：老蒋呢？丁捷答：老蒋在，就是被崩掉了半张脸，后来卫生员用条毛巾给他塞上了，要不舌头总是出来。
老连眉头松散开，嘿嘿笑道：人在就好，反正他也不要脸，来，给我带烟了不？你这趟团部不会白去对吧？丁捷呵呵笑，从衣袋里一左一右拽出两包烟拍到对方手上说：大上海白锡包都归你！政委给的。
两人来到后山坡的一棵松树旁，并肩坐下。时值初冬，风从山脊上往下刮，草木森然，飒飒作响。
老连眯缝着眼，细细享用着指间的香烟，他知道对方一定有特别的事情要说。
丁捷说：一连基本打光了，现在是让二连往上填，三连做后备，照这个架势，依我看用不了两三天咱们就得拉上去了，老连你要做好心理准备啊！
老连在风中抖落烟灰，笑道：打仗嘛，就是拿人命去填的，这还用你说？
丁捷摇脑袋：仗和仗可不一样，关键看你要和谁打。
老连好奇地问：怎么着？难不成比济南还难啃？你可别忘了两年前咱俩是怎么挺过来的！敌人不是也有飞机坦克嘛！
丁捷点点头：打济南确实不易，当时咱们连干光了一半人马，我现在只要一走神儿就能想起咱们那个爆破队来呢，24个人啊！24个大小伙子不到半个钟头就全砸进去了！要不是二杠那会儿发了疯，敢扛着拉着烟的炸药包往前冲，不定还要砸进去多少人呢！
老连笑道：二杠那股子劲儿一般人还真没有！虽说咱们这帮弟兄没一个怕死的，可能像他那样长了个玩命脑袋的，独一份！哎你说，二杠算不算个愣头青啊？
丁捷却继续着自己的话题：眼下咱们要碰的是比王耀武的96军还难缠的对手，老连你可能不知道，一连在高地上硬扛了两天，什么枪子儿炮弹都尝过了，可就没尝过一样东西……
啥？
凝固汽油弹！
凝固汽油弹？放火的玩意儿吧？
对！但不是一般的火。
老连好奇地问：难不成是太乙真人的三昧真火？
丁捷面色凝重道：这是美军的一种邪门炸弹，专门对付集群步兵的，尤其是阵地战，据说一颗扔下来就能把方圆几十米的地方烧焦，那种汽油汤子哪怕飞溅到身上一点儿，就会一直烧下去，直烧到骨头为止，而且根本扑不灭，你说邪门不邪门？
老连心里暗暗吃惊，嘴上依旧不以為然道：那就让它烧呗！烤烤火还暖和点儿，总比冻死好受吧？
丁捷没脾气地说：连福虎同志！你别这么轻敌行不行啊？
老连丢掉烟头，立正敬礼：是！我的指导员同志！
丁捷也站起来，拍拍屁股上的土说：得了吧你！不过老连你说得也对，这天气是越来越冷了，咱们是该考虑一下战士们的冻伤问题了，我听说二排长李疯子一觉醒来发现脚指头冻掉了好几个，这怎么行啊！这还没跟敌人拼刺刀呢就先跑不动了。
老连坏笑道：老丁这你可就想错了，李疯子早跟我说了，少了脚指头他照样跑，而且他还正愁怎么穿那双美式靴子呢！你说他傻不傻啊，从死人脚丫子上扒下来的时候就不看看号大号小！自己脚大穿不进去还不舍得给人，一天到晚挂在脖子上也不嫌晦气，这回妥了，老天爷帮上大忙了，让他小子有皮鞋穿了！
丁捷苦笑：政委还说你有革命乐观主义精神，我看你这不是乐观主义，你这是没心没肺！算了，我还是到前面看看大林他们去吧！
老连追问：你看他干吗？他让我关禁闭可是罪有应得啊！
丁捷回头道：老连啊你说你，我还是头一次听说在阵地上也能关禁闭的！
老连紧抢两步叮嘱：哎老丁——你去前边可得留神啊！这两天对面来了个放冷枪的，昨天你不在的时候把咱们一个新兵蛋子给干了！
丁捷一怔：你说的谁？
老连答：就是跟许春一块儿来的那个，我也忘了大名叫啥了，瘦不拉几老家是临沂的那个。
丁捷一跺脚：孙年顺！那小子是个好苗子，可惜了！
老连咧咧嘴：嗯，是他，不过也赖他小子缺心眼儿，在战壕里瞎蹦跶，估计是腿冻麻了，结果才蹦了那么几下就让人开了瓢，哎你说那个放冷枪的也真够可以的啊，要说枪法是一等一了，怎么咱们这边就没这样的人呢？ 丁捷沉着脸，欲言又止，摆摆手走开了。
望着指导员渐渐走远的背影，老连心里盘算，这个老丁，全团唯一的大学生，据说还会外国话，好好的团部参谋不干非要下连队，一待就是三年，还死赖着不走，不抽烟不喝酒不聊娘儿们，整天就乐意跟下面的唠家常，要说人是好人，打仗半点不孬种，可总琢磨着有哪点儿不给劲，那帮当兵的见了我都是贼眉鼠眼地胡说八道，可一瞅见他，都他妈装得跟文明人似的，说话毕恭毕敬还咬文嚼字，你说这算什么事哎！打仗拼的就是血就是命就是铁，腻腻糊糊算什么哎？
念及此处，老连放开音量对自己说：幸亏有我老连在，要不然战斗力全没了！幸亏啊幸亏！
丁捷猫着腰绕过几条交通壕，逢人便问石春林的所在，战士们见着他都很亲热，东问西问，打听未来战事，却没一个人知道老连制定的临时“禁闭室”。又转悠了几圈，忍不住高声呼喊——石春林！大林！
就听不远处有人答道：到！我在这儿呢指导员！
丁捷闻声找过去，这才发现在一个炮弹坑里蹲着的石春林。
石春林是河北沧州人，生得粗壮，肩膀厚得像汽车轮胎，个子也大，足有一米九，是全连海拔最高的家伙。由于肤色特白，头发还是自来卷，乍一看很像个俄国人。打杞县的时候，石春林曾带领一个班的士兵进行了反冲锋，端着一挺轻机枪开路，跑到最后发现那八个兵全没跟上来，自己还超过了一个同样端轻机枪的国民党■兵，就顺手夺了，于是等他杀回来的时候，所有战士都目瞪口呆地看到一个手持双机枪扫射的彪形大汉，在敌群里反复冲杀来去自由，而且毫发无损。连福虎自然也看在眼里，于是提拔他当火器排长，希望以后能做自己的副手，只可惜石春林对玩炮兴致不高，总认为不如冲锋陷阵过瘾，所以火器排长当是当了，却动不动就往前面凑合，恨不得端着迫击炮和敌人拼刺刀。如果说全连上下谁最得老连的宠，那当然是石春林，但是没事就被剋的最佳人选同样是他。
丁捷对石春林被关禁闭的事儿没啥好奇，可是总该象征性地打听一下，于是笑呵呵问：大林，这回又是怎么个情况？
石春林没脾气地回答：报告指導员，我违反了纪律。
二
丁捷觉得自己居高临下的角度不大适宜，而且也不安全，于是两腿一并出溜到坑里，坐在对面说：那你说说。
石春林垂头丧气道：其实我是好心，可连长不领情。唉！前天营部调离，把咱们摆在这儿和敌人周旋，这也没啥，可我一想不行，咱们是营变成连，对面呢，是连变成营，这实力变化悬殊了啊——指导员我这个悬殊没用错吧？
丁捷笑笑。
石春林继续说：这一悬殊了我就开始琢磨，万一敌人打过来咋办？指导员我可不是怕啊，我啥也不怕，就怕咱连受损失，而且你看，就咱们守的这块儿地，说是高地，其实一点儿也不高，就是一个大斜坡，别说坦克能直接开上来，我看就连大炮都能往上推！这怎么行？所以我就一琢磨，干脆想法儿把营里的那门炮留下来得了……
丁捷吃惊地问：啥？你说啥？你小子干啥了啊？
石春林反倒矜持了，腼腆地一笑说：也没干啥，就是把机炮连里的那门92步兵炮留下了，反正他们也推不走。
丁捷感觉事态严重了，伸手进兜里摸了摸，啥都没摸出来，索性使劲拍了大腿一把。
石春林安慰道：指导员你别担心，我这事儿做得滴水也不漏，别说营里不知道，咱连里也就老连和你知道，嘿嘿嘿。
丁捷苦笑道：老连把你关禁闭真是半点都不冤啊！说说你是怎么干的好事吧！
石春林忽然显得扬扬得意起来：我偷着猫着把那门炮的轮子给搞断了轴，就一边儿，不过嘛，缺一边儿他们也推不走啦！怎么说也是四百多斤的大家伙，然后老连过去找营长一说，炮就给咱留下了！
丁捷哑然失笑道：大林啊大林你可真是聪明到家了！你是不是觉得人家根本不会怀疑是咱们干的好事啊？人家就算再傻也能想明白这是怎么回事！我看这回是老连替你背了黑锅了，你小子还自鸣得意呢！
石春林好奇地问：指导员，自啥得意你说？
丁捷懒得解释，反问道：炮是赖下来了，那轮子咋办？少一边儿咱怎么使？
石春林几乎要笑出声来，咳嗽一声才说：这个你别担心啊指导员，我跟二杠去试过了，找个铁锹把儿当销钉，硬推也能推得动！而且我跟你说，营里一准儿不会怀疑是咱，因为那天正赶上美国佬飞机投弹，枪炮连的人都躲防炮洞里去了，我才得机会下手，他们还以为是让飞机炸的呢，嘿嘿嘿……
丁捷决定撇下这个话题，于是说：大林，我过来找你不是想保你出去，我是有事要交代给你。
石春林瞬间严肃起来，问道：啥事啊？
丁捷琢磨了一下措辞才说：嗯……大林，我想让你帮我写个信。
石春林吃惊道：写信？！不对吧指导员，你说反了吧？我哪有那个手艺啊！全连就数你最有文化，谁写信第一个都想先找你，你要是让我帮你卖卖力气还差不多……啊，我知道了，行吧！
丁捷暗暗庆幸石春林还没傻到极致，尚具备察言观色的能力，否则非得继续尴尬下去，于是诚恳地点点头，迟疑了一下从口袋里摸出一封信来，交代说：信我替你写好了，这个你帮我发出去吧。
石春林伸手接过去，扭脸看向别处说：行喽，等我禁闭完了就发走。
丁捷想了一下，觉得再待下去实在不知道说些什么了，索性长出一口气说：那行，我先走，你……好好思想改造。
送走指导员，石春林重新坐下，把那封信从怀里取出，打量着信皮。他是认识几个字的人，更何况这上面的收信人正是他的姐姐，只不过落款是他自己的名字，没有人会怀疑这是一封普通的家书。
他端详了好半天，觉得指导员写的字真是越看越好看，横平竖直，那一笔一画特别有劲儿，还秀气。石春林觉得，这字就跟人似的。他替姐姐感到幸福，同时也为将来能跟指导员做一家人异常憧憬。他小心地把信揣进怀里，觉得胸口热乎乎的，信也沉甸甸的。
两年之后，这封信才几经辗转送到了一名叫石春玲的护士手中。信很长，却没有任何关乎情与爱的内容，一个字都没有。丁捷用娟秀的楷书隽永地描绘了他在朝鲜的日日夜夜，未曾透露出半点磨难和饥寒，只不过在末尾的时候用略带复杂的心态说：若我能归，望你不弃。 这位长着栗色头发和深眼窝的姑娘，在反复阅读且欢欣流泪之际，并不知道那个年轻的军官已经战死。
丁捷好不容易才来到了前哨阵地。说是阵地，其实就是几个炮弹砸出来的散兵坑，士兵们把坑与坑之间挖出沟槽以便交通，但是天寒地冻挖不了多深，只能蹲着走。丁捷正蹲着走，迎面碰上了通信员兼传令兵夏满豆。
夏满豆见到指导员立刻笑了：指导员你回来啦！是不是团里下来命令了？
丁捷并不隐瞒：暂时还没有，让咱们待命。
夏满豆嘀咕：哦，还没有，待命好。
丁捷又补充说：要根据敌情变化才能决定嘛，不过我估计——快了。
夏满豆使劲点头：对对，要根据敌情变化，快了好！
丁捷问：豆子你跑这儿干吗来了？
夏满豆讲：是老连让我过来的，要全连传话，说是为了防备美国佬扔燃烧弹，让大伙儿都分散着点儿，两人之间最少保持50米的距离。
丁捷心里一热，点头说：连长说得对！
夏满豆也点头：对，连长说得对！不过指导员，美国佬的燃烧弹有那么厉害吗？至于躲那么远啊？
丁捷语重心长地讲：肯定厉害啊，要不然连长怎么会全连下通知？你想咱们连长怕过谁呀，阎王老子见了他都得敬根烟，你说是吧？
夏满豆嘻嘻笑：指导员你说得就是对！不过我觉得吧，老连还是有怕的人。
丁捷问：谁？
夏满豆被自己还没说出的答案逗得直哆嗦，气喘吁吁道：他啊，他怕，他怕团长！我是想说，要是美国佬把团长用飞机给扔下来，老连肯定吓挺了！保准没地儿躲！
丁捷也笑：都说你是臭豆子一个你还真是，瞅把你乐的！行了行了，你接着传令去吧！
两人挺费力地错开身体，各自向前挪去。挪了几步，夏满豆回头又说：指导员我又想起个笑话来，等下回我再跟你说啊！
丁捷使劲挥手，像在稀释一个臭屁。其实他挺喜欢这个小传令兵，别看夏满豆是个孤儿，15岁就跟着部队南征北战的，见惯了血肉横飞生离死别，可内心里始终是个孩子，一給好脸就敢起腻，没皮没脸没羞没臊，按理说比许春还年长呢，可总也长不大，这种人也算万里挑一，哪怕到了七老八十满脸皱纹也会嘎嘎笑个没完，自己逗自己。
他又往前挪了几步，就听一个坑里传来瓮声瓮气的骂声——妈个巴子的！老子不怕扔炸弹！老子就怕没人唠嗑！
丁捷扬起脖子吆喝：李疯子，我来跟你唠嗑了！
那边立刻安静了，几秒钟之后传来柔和的反问：是指导员吗？
丁捷出现在坑道口，望着寂寞如斯的李疯子说：你没人说话还真能憋死啊？
李疯子粲然一笑：指导员，我一听就是你！进来进来，咱俩好好唠唠！
李疯子本名李丰泽，大伙儿喊他李疯子不只是谐音，还因为他的坏脾气，霹雳火的性子沾火就着，急了连老连都敢骂。作为二排长，他最瞧不上的人就是一排长冯二杠，二杠虽然勇猛但是沉默寡言，和自己不对路，说上半天对方连个屁都不放，何止是扫兴，那简直就是侮辱。为此李疯子对二杠的公开评价就是哑巴加愣头青，不过后者得知后并不理会，这就越发激怒了始作俑者，如同一根火把丢进了井里，连个浪花都没有。再以后，连里开会的时候李疯子绝不会坐到二杠旁边，更不会坐到对面，没留神撞上了，他也二话不说扭头就走。对于一个梦里都爱说话的人，实在无法忍受如此异类，李疯子曾不只一次地幻想，那个哑巴要是敌人就好了，这样的话就可以用机关枪和他唠嗑，一边扫他一边质问，我叫你不说话我叫你不说话！
丁捷在兜里翻了翻，才想起那两包烟都给老连了，只得摊开双手说：啥都没给你带呀。
李疯子摆摆手：指导员你还跟我客气个啥，客气就等于见外，咱俩谁跟谁千万可不能见外，我知道你是寻思给我整包烟过来对吧？没事儿咱不稀罕这个，咱就稀罕有个能唠嗑的。
丁捷故作惊讶地说：哟，全连都知道你跟老连是两杆大烟枪，怎么今天又说不稀罕了？
李疯子龇牙一乐，从兜里嗖地掏出一盒烟来在对方眼前晃了晃，扬扬得意道：不是不稀罕，是咱有！指导员你看，美国佬的骆驼牌我都整来了！这烟是真不赖，有劲儿还不呛嗓子，指导员你也来根儿尝尝不？
丁捷摆手：拉倒吧，我又没这个瘾，还是给你省省吧！对了，你这烟怎么来的？
李疯子笑容灿烂道：这又有何难？谁让咱是前哨呢，在最前面就有最前面的好处！不瞒你说吧指导员，我昨儿个过去摸哨啦，这一摸啊就摸到了这个！
丁捷吃惊地问：摸哨？谁让去的？老连知道不？
李疯子傻了一下，赶紧解释：摸哨的活儿又不违反条例，老连知道了也没事，你说是吧指导员？对了指导员，你从团部回来有啥消息不？
丁捷严肃道：你先别打岔！我就问你为啥去摸哨？
李疯子见躲不过了，索性摊牌：也不是我非要去，是对面狗日的太招摇太不拿咱们当一回事了！隔一会儿就朝咱们这边放几枪，隔一会儿就朝咱们这边放几枪，整宿地招呼不让人睡觉，我身边又没个唠嗑的，放哨的又不敢跟我唠，可把我憋坏了，所以我啊就过去了，摸到一个出来撒尿的，我上去一刀干翻了然后拖到背静地儿这么一划拉，哈哈还真让我给划拉到了！
三
丁捷瞅着对方那被烟草熏得焦黄的大板牙，气就不打一处来，他劈手把那包烟夺了过来，低声斥责道：李丰泽你身为排长，手底下三十多号弟兄呢，你怎么就不知道以身作则呢？如果下面的战士们都跟你学，动不动就自己执行任务去了，你还管得了谁？虽然咱们队伍是提倡主动出击，可也得有章法啊！你这万一出了意外，这前哨阵地谁负责？前哨阵地要是没了，后面那一百来口子咋办？再者说你李丰泽也是老兵了，从北到南的仗可没少打，又不是新兵蛋子不懂事，纪律责任啥的按理不用我跟你说，对吧？你别以为现在咱们对战的是美军，你图一新鲜就管不住自己了，你给我记住，只要是扛枪上阵就得服从纪律，脑子里始终多根弦！而且你这轻敌思想真是要不得，你别以为美国佬都娇气怕死，日本鬼子厉害不？照样被美国佬打得满地找牙，咱们现在是还没跟他们正面碰呢，真要碰起来不定多难啃！我今天把话放在这儿了，只此一次，下次再让我知道一准儿给你汇报上去，你就得在全连面前做检查！这烟，我没收了！ 李疯子蔫了，委顿道：是，指导员我知错了，我知错就改。
丁捷低头瞅着对方的脚，忽然想起了什么，问：这双靴子能穿了？
李疯子满脸惭愧道：能了。
丁捷又问：你东北来的居然还能把脚丫子冻掉？
李疯子讪讪地说：我也不知道咋整的，一宿的工夫脚指头全没了。
丁捷心疼部下，却仍要板着脸讲：还是你自己不仔细，我看有的战士就懂得保护好自己，知道找块布片包上点儿干草裹在脚上，咱们打仗不在乎好看不好看了，顶用就行，你这一天到晚地光顾嘴头上痛快，也该顾顾下面了，要是把脚丫子全冻掉了就剩下两根棍，你不成了踩高跷的了？
李疯子闷头笑了一下，见指导员要走，急忙从怀里拽出一条围巾来：指导员，这个给你，羊毛的，也是我昨儿个摸来的，我看还算干净就给你留着呢。
丁捷接过去看了看，围在脖子上，立刻感觉到了对方的体温，于是说：还不赖！你给我我就要了。
李疯子挺高兴，又不敢造次，毕竟刚挨了剋还得保持一下气氛，就悄没声儿地跟在指导员后面。
丁捷来到坑道口，回头说：行了你就别送了，这又不是来家里串门，还有啊李丰泽，你没人唠嗑也别老是一个人在这儿瞎咋呼，你乱嚷嚷也会影响到其他战士的情绪是不是？实在憋不住你就唱个歌啥的也行啊！
李疯子连连应允。
丁捷从头到脚又打量了一遍自己的部下，这个来自嫩江畔的魁梧老兵站在寒风里显得很是滑稽，脑袋套着美军的羊毛帽子，上面压着军帽，脸上溅的枪油和泥土已经凝结成一块块的污垢，搞得五官都混乱了，脖子上挂着支汤普森冲锋枪，估计也是昨天摸来的，一身薄棉衣上面全是土，袖口裤口都用线绳勒住，似乎很保温，脚蹬一双八成新的美式军靴，其中一只还没鞋带，用手榴弹的拉绳勉强系住两端的扣眼，如果不是站在这样一个堆砌着弹药箱的坑道里，再没有那支上着刺刀的步枪，很难相信他是一个战士。丁捷欲言又止，从兜里掏出那盒骆驼牌香烟轻飘飘地丢了过去。
离开前哨阵地，丁捷不免感慨，李疯子如果不是被冻掉了脚指头能会去冒死摸哨吗？人要不是被逼急了肯定不会发疯。自从部队入朝作战以来，就没给战士们配发合适的冬装，还是渡江战役那时候的单衣单裤外加一身夹棉袄，这是无论如何也扛不住夜间零下40摄氏度的低温啊！后面的还好，能在防炮洞里点堆火啥的取取暖，前哨阵地是严禁烟火的，全靠那条薄被御寒，捂住脑袋就盖不了脚丫子，李疯子被冻掉脚趾绝不是个案。长此以往，整个连队的战斗力就会大打折扣，你别看战士们的士气都挺高，一个个嬉皮笑脸的，那还不是靠年轻硬撑吗？以后仗打完了，都得回家，做工的务农的哪个能缺了手脚呢？
他越想心里越堵得慌，脚步就迈得急匆，险些和一个斜侧里过来的家伙撞个满怀。定睛一看，两人都愣了，原来正是连福虎。
老连说：老丁瞅你急火火的，这是要奔哪儿去啊？
丁捷道：你来得正好，我正要找你呢！
老连审视着自己的老搭档，估计出了一二分，就点头说：那好，那你稍等我一会儿，我去去就来。
丁捷问：你上哪儿去？
老连答：我去找二杠，让他把那门炮给我支起来。
丁捷纳闷：支炮？
老连诡秘的一笑：对啊，我让他把炮支到前哨阵地去，那儿离敌人近，说不定能轰他们几下，凭啥让他们天天轰咱们啊！既然硬家伙到手了，总不能摆着当洋片看吧？
丁捷不知道对方卖的什么药，可瞧这架势应该是个奇谋，连里的火器排就三门60毫米迫击炮，炮弹小得跟土豆似的，打得既不远也没啥威力，也就比手榴弹强点儿，充其量能当作防御武器使用，眼下通过石春林的下作手段搞了一门正经火炮，很多人心痒难耐在所难免，而且据说这种92步兵炮能打坦克，一旦拉出来，多少也让战士们添点儿主心骨。念及此处，他说：打仗的事儿你决定，不过你让大林这个火器排长怎么想？干听动静？
老连见指导员眼睛里泛着光泽，就知道他啥都知道了，想借机说情，于是赶紧堵嘴道：对！我就是让那小子干听动静，禁闭给我接着关，这一码说一码！
丁捷一笑：那行，你先去吧，待会儿咱们俩后面接着聊。
老连却说：待会儿要开个扩大会呢，我已经让臭豆子通知人去了。
丁捷哦了一声，暗想，看来这是要搞战前动员了。
会议室设在一个大些的防炮洞里，丁捷赶到的时候，只有炊事班长蔡老苗坐在里面，正在专心致志地抠脚。老苗的脚上全是冻疮，一边抠一边龇牙咧嘴。
丁捷过去观看，发问：老苗你的脚也这么严重？
蔡老苗见指导员来了，急忙把鞋袜穿好，拍打了几下膝盖说：指导员啊我这是老毛病了，一到冬天就犯，我跟别人的情况不一样。
丁捷点头，目光落在对方的手上，那双手也全是冻疮，关节上都是深深的口子，露着红肉白骨，心里就是一酸，忙说：老苗我把手套给你戴着吧！
蔡老苗急忙阻拦：别别别！指导员你甭给我，我有，不过戴着手套没法干活儿不是？
丁捷轻轻叹了口气说：等咱们缴获了敌人的物资，我给你留意找点儿凡士林来，老这样下去你这手就废了。
蔡老苗却不以为然道：其实没那么严重，我这手一到开春就能全长好了，也赖我总离不开热乎地方，做饭的时候把手脚全烤透了，这血脉一通反倒更糟了，还不如一直冻着呢！指导员你看有的人把脚指头冻掉了，其实没觉得疼，可一旦暖和过来，那能把人疼死！
正说着，三排长姜宝臣和司务长马治国并肩走了进来，齐声和指导员打招呼。这二位是同乡，都是徐州人，也都是部队南下的时候投诚过来的，别看是半路出家，可都是苦出身，没旧军队里的那些臭毛病，作风硬朗、正派，一看就知道是职业军人。姜宝臣之前当过国民党军的中校，是个营副，带队打仗是把好手，投过来之后让他当班长，本是折辱试探，结果人家二话没说，拉上几个降兵就上了阵，夺下一个暗堡还缴获了两挺重机枪，團长一听当即拍板要给他官复原职，不料姜宝臣没同意，他说还是多考验几年吧，要是禁得起考验，他想加入共产党。 马治国以前也是管军需的，是个尉官，投诚的时候上交了仓库钥匙和一本物资清单，东西一件不缺，钱粮一样不少，好像专等着解放军来接收。这个人别看没读过几年书，可脑子很是灵光，几百几千的数目一加一减的他张嘴就能算出来，到了四连之后，但凡老连询问连里家底儿的时候，马治国都能准确说出明细，而且估算出未来消耗。
可毕竟这二位是“有段历史”的，所以都很低调谦卑，平常很少见到他们和人谈笑，倒是独自发呆的时候比较多。今天听说要开扩大会，自然快步赶到，随后找了个最不起眼的位置双双坐下。
丁捷有意和他们说上几句，可人到得越来越多了，也就作罢。依照连福虎的命令，各个排长、排副、班长、班副都得过来，而且不单是指战员，还包括全部有职务的人也一并参与，当然关禁闭的要排除在外。除此，李疯子因为把守前哨没有来，二杠因为支炮的特殊使命也没到。
丁捷起身清点了一下人数，基本到齐，就差主帅了，于是决定先讲两句。他打了个安静手势才说：同志们，今天是连长召集的会，趁连长还没到，我就先说说，我说两件事啊，头一个，就是要有防寒的使命感和紧迫感，刚才我去看了二排长李丰泽了，他那脚丫子已经冻坏了，如果全连再这么冻下去的话，那么非战斗减员的情况会越来越严重，所以大家要当大事去抓！要当大仗去打！谁有什么好法子就说出来，能执行的咱就推广。再说第二个事儿，那就是要做好防空防爆的准备，想必连长已经通知下去了，我这里还是要再重申一下，大家一定要严格执行，让战士们别扎堆儿！别最后连敌人的面还没照呢就先自损一半啊！
连部文书王合果忽然插话说：指导员，头一件事你说得没错，确实要有防寒的措施，可这第二件事我怎么听着不那么对头呢？你们说这美国佬的飞机没事就过来扔俩炸弹，可也没见着咋样啊！除了让咱们的几名战士挂了点儿皮外伤，外加损失了几箱子弹药，就没别的啦！大家说是不是？怎么可能自损一半啊！
丁捷还没解释，就听姜宝臣忽然说话了——指导员我要求发言！他的声音不高，可能由于平时基本不怎么表态，所以刚一开口就让很多人停止了叽叽喳喳，一起把目光投射过去。
姜宝臣说：指导员没说错，敌人目前的飞机只是试探性攻击，更主要的是侦察咱们，所以没造成多大的损失，可一旦正面杠上了，那就不是一架两架的问题，也不是一颗两颗炸弹的事了。据我所知，美军的一个营级单位就有呼叫空中支援的权力，而摆在咱们面前的恰恰是一个营，而且美军的航空炸弹多种多样，大的能达到500磅，一颗的威力就能抵得过十发重炮，50米范围内光是震都能把人震死，而弹片能杀伤两三百米半径的有生力量，这才仅仅是常规炸弹，他们还有五花八门的各种邪门玩意儿呢，燃烧的、有毒的、生化的……
王合果自言自语道：说得这么厉害，那你可别到时候再投降到那边去呀。
这话音量很低，但是比一枚航弹更具威力，所有人都齐刷刷瞅着。姜宝臣低下头，没回话。
丁捷刚要开口，连福虎忽然大步闯了进来，后面还跟着冯二杠。老连似乎听到了方才的对话，脸色很是阴沉，大伙儿很少见到他这副表情，都猜测王合果会倒霉。却听老连高声呼喊：三排长姜宝臣！
姜宝臣从地上爬起，立正回答：到！
老连继续大声说：做好犧牲准备！
是——！
四
让很多人始料未及的是，战斗任务居然下达得这么突然，包括丁捷都很诧异，自己才从团部回来，获得的指示是“待命”，没承想这个“待”会如此之短。
连福虎讲：咱们就长话短说，整个兵团的部署调动我不懂，也没必要懂，但是我懂上面的意图，那就是围歼面前的这支美军！咱们用十几万人去啃他们两万人，按理说问题不大，可是大伙儿心里也都清楚，咱武器不行，人家天上有飞机地上有坦克，他们一个师的装备能顶咱一个军！所以就得用命去填，用更好的战术来弥补，再加上咱们的兵战斗素质和决心要比他们强，所以这个仗有的打！之前呢，团部的意思是先让咱们在这儿跟敌人耗，换取时间让一连二连从侧翼迂回到敌人的前面去，占据有利地形彻底把退路堵住，可是我刚才收到营部的指示，说一连没能守住那个卡子，二连想再攻上去也没成，敌人也是拼了命要跑，就凭咱们这点儿弹药确实是难啊！入朝的时候一个人才发80发子弹，还不够一次像样战役的呢，要想马儿跑还不给马儿吃草这事儿也只能发生在咱这儿，没得说，有困难自己想法克服去！领导这么跟我说的，我就得这么跟你们说！所以从现在开始，谁都别跟老子提条件！谁要是跟老子提条件提难处，老子能给他的就是一个炸药包，屁股蛋子上再蹬一脚！
丁捷插话说：我觉得这应该不是什么问题吧，咱们在国内也打了不少这样的仗，大伙儿心里都有底，应该不会有人发牢骚。
连福虎点点头：没人发牢骚那最好，我接着说啊，人家二连虽说没能抢下高地，但是灵活主动啊，立马转向渗透到敌人的侧翼，化整为零，以班排为单位不停地骚扰敌人，这就等于是迟滞了敌人的撤退，给大部队在外线的合围争取到一些时间，战争打的是啥？就是时间！所以营部的意思是让咱们也适当出击，各处开花，我听说三连已经连夜绕过去了，现在到了哪儿没人知道，但是我知道一个，三连的老常那可是个贼脑瓜子，比一连的老蒋差不到哪儿去，什么缺德事都干得出来，所以我猜他最大的可能就是带着三连绕到咱们对面去了。
众人都轻轻地“啊”了一声，丁捷吃惊道：老连你说得靠谱吗？
老连眯缝着眼说：八成！八九不离十！不信你们就等着瞧吧，老常去捅敌人的屁股，这是最好的方案，换成我也会这么干。虽说有点儿缺德，可势必造成咱们两个连的夹击之势，还跑前面堵什么堵啊？就地开打，分段切割！
王合果道：老连，让咱们两个连去夹击一个营？！这不大现实吧？我军历来的战法都是集中优势兵力搞运动战，迂回包抄敌人，最后围歼，搞麻雀战打游击那是不得已的时候嘛！而且美军现在是整个师都在撤退，一旦中间被卡住，等于后面的援军是没完没了地上啊！
老连啐了一口：我呸！咱要的就是这个效果！咱们有1000个连呢，一旦哪儿有仗打，还不都凑过来？ 王合果干笑道：那我就放心了！不过，咱可别光当马前卒啊，老连我劝你也学学三连长，滑头着点儿，量力而行。
丁捷见连福虎的脸色转阴，担心这个王合果说话太冒失，会造成不必要的争执，不过人家说得也不是没道理，打从进入这个队伍，四连就总是充当尖刀，无论是上级指派还是主动请缨，连福虎每逢硬仗都是要往前冲的，这跟他的性格有直接关系。可是相比兄弟连队，四连历来是“蛮干”的代称，立功是不少，可受创也很巨大，回回都是补充兵源最大的那个，据说四连资格最老的三个人就是老连、蔡老苗和那个王合果，由此不难看出这支连队曾历尽劫难。王合果也并非故意唱反调，他应该是代表着一部分人的态度，只不过有些人是不说而已。谁不想得胜受奖呢？谁不想少牺牲多立功呢？只要是真心为连队着想，从出发点上就没有错。
丁捷于是朝连福虎递个眼色，开口道：咱们部队向来是搞民主的，大家心里有啥想法都可以说出来，任何人都别带着情绪上战场，刚才王合果说得也不是没道理，老连你看，三连的老常如果真像你说的那样绕到了敌人背后，那么他们肯定要抢两千米外的那个制高点，敌人光顾咱们这头就不会在背后多做设防，我猜一个排都不会放，三连是半夜过去的，一旦渗透成功，必然要拿下高地抢修工事，而且据我所知，老常手底下有个突击排，非常善于夜战，半夜摸上去连枪都不用放就解决了，所以昨天晚上大家应该都没听见啥动静。我们现在假设三连已经占据了高地，凭险据守两三天应该不是问题，那么问题也就来了，咱这边的地势低不好守，敌人一旦背后受压那么必然前突，所以说现在的态势就变成了咱们被动，从后备军变成了最前锋，极易成为敌人的泄洪渠，不出所料的话很可能今天敌人就会采取行动，我猜这也是营部忽然下达指令的初衷，让咱们早做准备好争取主动，老连你看我说得对不对？
大家纷纷点头，王合果被人从后腰捏咕了一把，欲言又止。
连福虎微微一笑：指导员已经替我把情况都说清楚了，还说得非常仔细，我看没人有不明白的地方了吧？
丁捷摆摆手：我再加上几句啊，咱面对的敌人是美军陆战一师，是重装备的王牌师，而且还是困兽犹斗的局面，俗话说打蛇打七寸，可现在咱们是要拦腰斩断，斩得成咱们让它首尾不能相顾，斩不成咱们可就两头受敌被蛇反噬……
副排长陈景文试探着问：指导员，反噬是啥意思啊？
老连呵斥：别捣乱！好好听着！
陈景文委屈嘀咕：俺听不懂才问嘛……
王合果一旁解释道：反噬就是反咬一口，懂了不？
陈景文点头：俺跟着指导员就是长学问哪。
王合果低声嗤笑：你跟着谁都长学问。
丁捷继续讲：这个仗不用我说大家心里一定也能猜着是个硬仗，而且我猜应该比过去的每个硬仗都要硬，所以咱还是老规矩，具体的战斗部署由连福虎同志全权负责，我作为指导员也要提前表个态度，第一，继续发挥我军优良的战斗作风，顽强御敌不怕牺牲！第二，服从指挥听命令，任何人不得有个人私心和小集团利益，要顾全大局！刚才老连也说了，咱们有1000个连都在这块区域，如果每个连都能齐心协力必然可以打赢，反之如果都在盘算自己合适不合适，那结果可想而知。第三，作为指挥员也要考虑到每个排每个班和每个战士的健康和生命，我们是军人，可我们不是天生就为了打仗来的，仗总会有打完的那天，能回家的還得过日子，缺胳膊少腿的怎么建设新中国？
连福虎望着丁捷，认真地说：指导员同志，我知道你这第三条就是专门说给我听的，这肯定也代表着不少人的心思，今天在这儿我得说清楚喽，不是我老连心里不想着兄弟们的命，而是敌人想不想给你命！谁想要命就跟敌人去要，别跟我来要！可能有的人不是天生就为了来打仗的，可我老连是，我活着就是要打仗就是要战斗！仗是总会有打完的那一天，可我还是会去打，去和天打和地打和家里那一亩三分地去打！人活着全凭一口气，有这口气你是个人，没这口气你就是土！是土就谁都能踩咕你，老天爷会踩咕你、外国人会踩咕你、土豪恶霸会踩咕你，就连蝲蝲蛄都能踩咕你！你说你不战斗行吗？不战斗怎么建设咱们的新中国？
丁捷使劲摆手：老连，我的意思你误解了……
连福虎没有理会，继续说道：我问你们想活命吗？想！肯定想，没人不想，我也想！可命是谁的？这个命啊一半儿是你的，你拿着，那一半儿是敌人拿着！你得去夺，去挣命！说句不吉利的话，今儿咱们还在这儿讨论健康和生命，明天没准儿就在黄泉路上见了，我是连长我想跟大伙儿一块儿走，可又不想在那边儿去凑群，集合号不能到哪儿都吹，能少去一个兄弟是一个兄弟，但是该着谁去谁也别含糊！咱四连能到今天全凭一个字——走！
姜宝臣热血沸腾，一拍大腿站起身说：连长，下命令吧！你不是让我做好准备了嘛！我第一个上，我不怕死！
王合果瞥了一眼说：好像别人都怕死似的！
姜宝臣憋住情绪说：王文书，怕不怕的咱不用现在说，咱战场上见。
王合果嗤笑道：战场上见？你可以问问四连的这些个老人儿，我王合果又不是没打过仗，别看咱在连部当文书，但是缴获的枪炮抓获的俘虏也有一大堆了，最惨的时候跟老连一块儿打过死突围，咱也没投降不是？
姜宝臣眼珠子都凸出了，刚要理论却被身边的马治国一把拉住，僵持了几下这才坐下，愤愤地瞪着地面。
丁捷深知此时不便与老连再做解释和辩论，这是理念的不同，根本上却并无大碍，眼下是苦战之前的总动员，还是以团结的气氛为主，再者说唯有必死之决心才有绝地逢生之可能，这个他说得也没错。于是丁捷拿眼去看老连，示意他主持下去。
连福虎本想当众批评一下王合果，这家伙倚老卖老就不提了，可是矛头总是指向姜宝臣和马治国。老马还好，几乎不带情绪也不问安排，叫干啥干啥;姜宝臣可就不一样了，那是一员虎将，人家过去当国民党军营副的时候就很能打，把三排交给他之后，整个排的作战素质明显提高，这是公认的，而且有些时候老连自己拿不准的事也会向他请教，姜宝臣从来都是认认真真推心置腹，没半点孤傲。可能正是因为他的出色，引来了王合果的一些妒忌，这也不奇怪，作为连队的老人儿往往都会心存自豪感，以前辈自居，生怕被新人顶下去，尤其是那些来自于曾经敌对的一边。 经历过战争的人都晓得这种感受，不是说你投诚过来就一下子变成自己人了，你当初对着我们扫射的时候，打死了我们多少弟兄啊，那能是一句话就过去了的吗！
老连瞅了瞅姜宝臣的后脑勺，叹了口气，想拿眼睛修理一下王合果，可对方似乎早有防范，始终低着头，脖子还抻得老长。作为连队指挥官，老连本不奉行一碗水端平的那套做法，那都是丁捷该干的事儿，可眼下他确实觉得两难，若以骨干来论，他当然会喜欢姜宝臣;若是以情感来论，四连能跟他出生入死的人真是没几个了，偏袒一下在所难免。
后又转念一想，其实也挺好，血战在即，部下之间能有争强好胜的心肯定会唤起更大的作战潜力，将嘛，得激。于是他清清喉咙，朗声道：现在我来宣布具体作战方案！
五
连福虎的所谓作战方案其实很简单，即先试探攻击一下，看看敌人的反应，如果反应强烈说明三连已经就位，而且老常也会参与协同，这种兄弟连之间的默契已经不是头一回了，大家各打自己的小算盘，可在战场上还是一家人。
老连也没想当众矢之的，莫說对面是美军一个营，即便是个连也是极难对付的，飞机坦克大炮不算在内，光是单兵武器就差着三倍以上的火力，而且人家打光了子弹就有飞机空投，源源不断，自己这边的战士们还得一边瞄准一边估算着这一枪该不该搂出去，打仗没有勇气不成，可勇气还得靠子弹撑着，毕竟刺刀突击那是没有办法的办法。这些，他都懂。
他让火器排用那门92炮先轰对面两下，然后放出关禁闭的石春林带炮转移到后面，姜宝臣的第三排主动出击，与敌接触一下就撤，李疯子的二排负责掩护，最终全连撤到东南角的那块高地上。而冯二杠带领一排提前过去挖掘防御工事。老连自己则位居中军，前后照应。
那个高地距此约一千米，海拔较高，地势相比这边强上一些，而且与三连的阵地遥遥相对，晚上可以举火为号骂老常，也是一件快事。位置还不当不正，既不是美军的必经之地，又可以随时出击进行袭扰，可谓进可攻退可守。
连福虎的安排也算有声有色，可万万没有想到即将发生的战争并没有按照他的预设进行，一场始料未及的残酷决斗正在朝他和他的连队阔步迈进……
起初，所有人都认为这一仗最大的难点就是姜宝臣，说是“与敌接触一下就撤”，可根本没那么简单，过去的经验告诉老兵，有时候一旦接触上，想撤都撤不下来了，所以在下达命令的同时，老连要求三排做好战斗牺牲的准备。
姜宝臣很知深浅，又心怀期待，如果能顺利诱敌深入高地，打掉对方一两个排应该是可以做到的，这样的话趁天黑后再搞夜袭，足以扩大战果。因此他情绪高昂地接受了任务，却又被指导员喊住。
丁捷说：出战前大伙儿可以把书信留下，如果还没写的那就尽快写，打仗没有不死人的这个都知道，但是咱们毕竟在异国他乡，要是啥都没给家里人留下，也是个遗憾。
看大家纷纷点头，老连却不高兴了，歪着脖子喊：这是要写遗书吗？这还没上阵呢就先担心要死吗？我想看的是血书！是请战书！是入党申请书！
听到这儿，姜宝臣似乎想说点什么，又忍住。
丁捷诧异道：写遗书就是怕死？连福虎同志你这想法有问题呀！
连福虎并不想和指导员闹思想分歧，知道也说不过，索性直接表态说：你们谁想写就写，但是我先发句话，写了的人就别接任务！接了任务的就别写！我还指望着你们都全须全尾地回来呢！不吉利的话咱说过一回就行，别老是婆婆妈妈的，那只能让你们自个儿倒霉！过去写过遗书的不都没了吗？
丁捷苦笑道：老连你这什么逻辑啊！
众人一听连长这么说，也都没了主张，只好跟着一块儿嘿嘿笑。
丁捷见事已至此也就不想多做争执，最后说：那行，那我干脆把自己的遗书公布一下算了，咱们有谁算谁能记就记住，如果我牺牲了，我就拜托连里就近把我埋了，风水不风水的不重要，咱只求入土为安头朝东南，我老家是苏北的，祖辈们讲究这个，我既然不能身旁尽孝就不能不要规矩，所以就麻烦大家了！
连福虎特别不想听这个，使劲挥舞着手臂说：都当他没说啊！啥都没说！老连我会相面你知道不？我看得出来你能活八十岁！
好几个人于是都问：老连帮我也看看呗！看我能活多少？
准备战斗！老连断喝一声，就率先走了出去。
下午三时，火器排的人用那门92步兵炮攻击了敌人的前哨阵地，第二炮居然炸毁了一处重机枪堡垒。
李疯子为此纵情高歌，打来到朝鲜还是头一次见到自己人的炮敲掉敌人的火力点。姜宝臣瞅着他，很是纳闷，你至于高兴成这样？李疯子哈哈大笑，这是指导员让我唱的，说要是找不着人唠嗑那就唱歌！老姜来来来，咱俩唠会儿！
姜宝臣一摆手说：免了吧！我这儿马上要带着兄弟们上阵了，还是等我回来再聊吧！
李疯子笑道：那行那行你去吧！我负责给你掩护，你别打起劲来不回来啊！
姜宝臣没再答话，一挥手就带人冲出了阵地。
连福虎手里举着个单筒望远镜观敌料阵，说是单筒其实以前也不是，只不过一边的镜子碎了，目镜里花里胡哨的特别碍眼，他紧闭着一只眼，脖子努力往前抻，终于找到姜宝臣的背影。
就瞅见三排的人猫着腰拎着枪向前飞跑，在阵地上起起落落，士气颇高。老连心里高兴，盼着三连也能突然发起攻击。就在这时，一架敌机飞来，在半空里打了旋儿顺势俯冲，先在前哨阵地上丢下一颗炸弹，转瞬便飞到眼前。老连急忙伏低上身，可是有点儿晚了，第二颗炸弹擦着脑瓜皮飞到身后十几米的地方轰然爆裂，无数弹片四处飞射，有一块硬生生地吃进了他的左肩。
连福虎被刹那的疼痛击中，本能地想缩进壕沟，竟然无力做到，整个人像被那弹片钉在砧板上的鱼，除了小腿肚子可以哆嗦，哪儿哪儿都动弹不得。他想破口大骂，可实在是太疼了，无数的神经全都汇集到肩头那片区域，同时释放着电击和针刺般的痛楚。
隐约中听到有人嚷了一嗓子——连长！然后身体就被人拽翻，一块儿扑倒在战壕里。缓了几缓，痛感散开，连福虎睁大眼睛，发现鼻尖的正上方悬浮着一张脸，正嘴对嘴地朝他呼唤着什么，还带着一股子难闻的泡菜味儿。 许春连续喊着：连长——老连！
老连把脸侧到一旁，说道：滚蛋。
许春喜极而泣：老连，你没事吧？
老连龇牙咧嘴道：赶紧滚蛋，你压死我了！
许春急忙滚到旁边，开始检查对方的伤势，然后又开始大声嚷嚷：卫生员！卫生员——张实在！快来救连长！
几十米外发出一声惊骇，没多大会儿工夫，张实在就出现了，脸上全是眼泪。
连福虎特别没脾气，数落道：哭啥？我又没死！
张实在道：你是没死，可你吓死我了。
经过检查，老连的肩胛骨还好就是锁骨断了，那枚弹片卡在里面，后肩膀头子上连皮带肉旋下去一大块。
张实在一边给他包扎一边絮叨：幸亏伤在这儿，要是再往下面点儿这条胳膊就废了，要是再往下面点儿就能伤着你的肺，要是再往下面点儿……
老连呵斥道：你个小兔崽子就不能说再往上面点儿嘛！再往上面点儿老子啥事都没有！
刚收拾利索，就听对面动静不对，彻地连天的隆隆声响成一片。连福虎倏地一下站起，一边披上外衣一边命令：快分散——炮击！
炮弹紧接着一发发陨落，就在他们前面两三百米的地方纷纷炸响，阵地上瞬间腾起泥土和石块，漫天的狂飙。透过烟雾，老连看见三排的战士们正处在这场风暴的中央，尽管他们已经停止了奔跑并匍匐在地，可密集的炮火仍然将其中的一些人撕成碎片，在空中被反复地抛来抛去。
连福虎喃喃道：赶上了……
战场的中间区域几乎没有什么掩体，弹坑都很少，步兵们除了被蹂躏没有半点儿反抗和逃避的能力，唯一能指望的就是等待一颗炮弹落在自己不远不近的地方。太近了会被直接肢解，或者当场震死;太远了根本来不及跑过去，就会遭受四面八方的弹片侵袭。在钢铁的暴风雨中，人类的生存空间少得可怜，只有死神呼啸来去，不断地吸食血肉之躯。
姜宝臣一个箭步冲向侧面的弹坑，同时声嘶力竭地喊：找隐蔽啊！
三排的人已经死伤过半，一名战士在跃入坑中的瞬间中炮，整个身体被凌空撕碎，肉块到处飞舞。
姜宝臣蜷缩在坑洞的前坡，忍受着一波又一波的轰击，他的头被震得左右摇摆，想停下来都不行。重炮是步兵之神，发射的一方士气大振，而承接的一方则魂飞魄散，恨不得升天遁地。彼时的他内心充满恐惧，又万分焦灼，如果这场炮火持续下去，那么三排就全完了。
两分钟后，当最后一发炮弹近距离炸响，阵地上出现了短暂的宁静，大地忽然停止了震颤，反倒让人觉得意外，姜宝臣扯起喉咙吆喝：谁还活着——
远远近近传来几声回应：我，我，我在！
估摸人數，最多就剩下一个班了，姜宝臣感到某种轻松的绝望，他竖耳倾听了一下，大声吼道：敌人上来了！准备战斗！
伴随着履带吱吱呀呀的金属摩擦声，坦克已经迫近。姜宝臣听到身后机枪阵地开了火，应该是李疯子的人，他知道二排有个机枪射手，技法出众冠绝全连，这个人一旦扫射肯定代表有敌人的步兵上来。
果然，几声敌人的惨叫声传来，让姜宝臣很是解气，他稳住心神缓慢爬到坑沿儿稍作窥视，便大声喊道：炸——药——包！
作为攻击部队，三排没有携带任何重武器，甚至连燃烧瓶都没有，唯一能指望的就是那几只炸药包，不知道还在不在。问过之后，没人回应，姜宝臣心里就是一咯噔，已经非常清楚地意识到他最多还有三分钟的生命了。
在这三分钟里，他倾听着来自前前后后的枪声，也想到了自己前前后后的事，忽然觉得这一切的嘈杂都离自己越来越远，有种置身事外的感觉。他细致地把军服从上到下打理了一下，帽子戴正，用手抚摸着“中国人民志愿军”的胸章沉默了片刻，觉得该是没有什么遗漏，于是把腰间的手榴弹依次拽出，全部去掉盖子，凭借判断一颗颗用力甩出，然后正襟危坐在坑底准备迎接自己的死亡。
坦克驶到坑前，猛然刹住，炮筒里随即喷出一股烟雾，一发炮弹准确地命中了机枪阵地，紧接着就能听到李疯子的愤怒咒骂。
姜宝臣仰望着面前这辆坦克，忽然觉得这东西大得惊人，却也没那么可怕，他端起冲锋枪对着射击孔从容地打完了一梭子，子弹反弹回来在他四周虾一样地欢蹦乱跳，然后他丢下枪，看到炮塔上的顶盖开了，一个美国人冒出头来，将机枪压低朝他开始射击，在枪火的不断闪耀中，两个人始终对视。
六
姜宝臣的死让三排剩下的人都发了疯，那七八个战士哭喊着冲出地面，冲向坦克，他们每个人手里都是几支冒着烟的手榴弹，于是在重机枪的攒射中显得极为惨烈，就像一个个火药桶被打爆。
李疯子看着面前的一幕，眼睛快要喷血，他反复怪叫着：燃——烧——瓶！
这声音尖厉至极令人惊骇，附近的战士竟然一时失去了反应。
半空里响起了密集的马达轰鸣，机群快速俯冲下来，机翼下成排的大口径机枪顺着战壕一通扫射，溅起了一连串的残肢断臂。
不单是二排的前哨阵地，连福虎等人所在的壕沟也遭受了投弹，通信员夏满豆怀里抱着一箱子弹正跑向连长，背后就落下一枚航弹，这名小战士当场被炸得粉碎。老连从地上爬起，再看，人没了，抬起手抹了把脸，发现上面沾满了脑浆和碎肉，他转身朝许春说——快去通知指导员和连部所有人！进防炮洞！许春答应一声撒腿就跑。
老连又对张实在吼道：快去喊二杠他们回来！快！
张实在顾不上答应，翻身跳出战壕，朝后面跑去。跑了一截看到火器排的人正在转移那门步兵炮，就嚷嚷道：老连让快回去！敌人坦克上来了！
石春林听到背后爆炸声响成一片，本来就有杀回去的念头，可没接到命令不敢擅自行动，只得故意走得慢些。此刻听到卫生员的话，精神为之一振，朝手下的战士们说：原地调头！干他妈的去！
高地上，冯二杠正带领着一排的三十几号人抢修工事，忽听远处阵地上乱成一片，急忙跳到陡坡张望，只看了两眼他就知道糟了，于是抛下铲子说：都停下！回去！
亨利·怀特中尉最初是一名外科大夫，太平洋战争爆发后，他报名参军，被编入美陆战一师成为战地医生。瓜岛战役时他的医疗队被日军舰炮击中，伤亡惨重，而他却侥幸地逃过一劫，只损失了两根手指。既然无法再拿起手术刀，怀特决定直接参与战斗，作为一名步兵勇往直前。
此后不论是在格洛斯特岬还是贝里琉岛，乃至异常惨烈的冲绳之战，这位来自怀俄明州的年轻大夫都显得英武过人，且好运常伴，躲过了一次又一次的爆炸、枪弹、刺刀、疾病和意外。
常人无法想象的是那些可怕的非战斗减员，士兵们一旦迈入热带丛林就如同掉进了地狱，疟疾、痢疾不断地夺走人命，有些倒霉蛋甚至被大树砸死。
怀特在“冰山行动”中踩到了地雷，而那竟然是颗哑雷。关于好运，他总结为两个原因：第一，他相信上帝，既然自己曾挽救了数十个人的生命，那么作为神不会视而不见;第二，他相信爱情的力量，绝不会失信于那个在家乡等待他回去结婚的漂亮姑娘。不过，他的上司可不这么想，哈里斯中校认为在这名医疗兵身上，具备怀俄明人固有的冒险家精神以及淘金者的狡猾和偏执，这些来自落基山脉的小子，身体里流淌着祖辈们对抗印第安人的血，一个外科医生的冷静再加上足够的狗屎运，这种人就算子弹飞到面前也会掉在地上。
此外，中校始终怀疑他的出身，作为爱尔兰后裔怎么会长得如此高大和悦目？按理说一个身材短粗满头红发且脾气暴躁的家伙似乎才更符合一些。为此，他至少有两次当面问到怀特，你的祖辈真的没有一点儿德国血统吗？在得到同样的否定回答之后，哈里斯总会在心里埋怨上帝的偏心，没错，上帝会很吝啬地不把美貌和智慧分配到同一个女人身上，却往往肯把英俊和才华丢给同一个男人，且對他的寿命照顾得很好。
怀特是有战争才华的，这或许比当医生更让人信服，沉稳果决，枪法精准，具备独立作战能力，对待这样的人，你不给他一支狙击枪和晋升的机会是无论如何也说不过去的。作为指挥官当然很清楚，好的射手会比好的医疗兵更可贵，而且更带劲儿。何况在被问及战绩的时候，怀特是这样回答的：哦长官，我大约干掉了四十多个日本人，确切地说是43个，如果战争继续下去而我也还能活下去的话，我认为这个数目还会增加。
“二战”结束后，怀特和他的部队没有被当作征服者出现在东京的街头，却被派驻到了中国华北，直到1947年的深秋，他才终于得以重归故里，与分别六年的心上人完婚。
而在此时，他正蜷缩在一块岩石后面诅咒着这该死的天气，实在是太冷了，即便有些许阳光，气温至少是零下20摄氏度。黎明独自出来的时候他把一切能穿的东西都穿上了，袜子套了两层，围巾将棉帽结实地绕了几圈，可这似乎都没什么用，他感觉不到脚趾的存在。
迫于狙击手的习惯驱使，怀特每隔十分钟就会动一动手指，用以确认它们还能工作，然后就是怀里抱着的那支枪，也用布条缠了很多圈，活像一个袖珍的木乃伊，他会不时地审视枪口和扳机有没有霜冻。
这是一支加兰德步枪，装备了瞄准具，怀特非常信任他的武器，600码距离内他有十足的把握命中敌人的要害，前提是枪栓不要被冻住。
关于歼敌，他也有自己的一套主张，就像所有的优秀狙击手一样拥有各自的信仰。怀特的作战有三原则：首先，不向敌人的后背射击，即便他们是在逃跑，战争是男人的生死游戏，必须面对面;其次，一击不中绝不补枪，他相信那个人一定和他一样受到了上帝的庇护;最后，每天至多击杀三个人，除非自己身陷绝境。
对于这最后一点，他并没有一个合理的解释，也从未向任何人提起过。潜意识里或许跟神秘主义有关。
他所在的这块岩石，足够藏身，距离敌人的前哨阵地大约500码多些，位置良好，不过他可没打算在此袭击对手，毕竟附近就只有这么一块像样的石头，太过明显，极容易成为对方机枪手的关照之地。他的预设战位是在斜向45度角的70码外，那里有个浅浅的洼地和一些荒草，射界还算开阔。
中午的时候，怀特听见了对面传来的号声，知道那不过是佯攻，也就不以为然，区区一个连队怎么敢正面冲击一个营的阵地？再者说，那些家伙几乎没有重武器，包括基本的装备都少得可怜。
这场战役没人知道最终会是怎样，不过眼下的局面却并不让人乐观，感恩节前结束已经不可能了，圣诞节也很难说，恐怕麦帅又要失信一次。相比将军，士兵们似乎更愿意接受哈里斯的话——这位务实的中校说：鬼才相信那个老头子的话！他知道自己的士兵现在怎样吗？他知道自己的敌人是谁吗？他知道这儿有多么冷吗？阿肯色人除了养鸡什么都不知道！他以为我们是在作战，其实我们是在突围！我想他真的应该来这个鬼地方看一看，如果他肯来的话我非常愿意把那辆谢尔曼擦洗得一尘不染让他乘坐！
的确，别的先不说，就眼下这块阵地，双方对峙已经两天了，两天来谁也没有迫切交战的意思，似乎都在偷偷忙着背后的事情，己方的撤退进行得还算有条不紊，敌人的增援却也迟迟不见，天知道他们的下一步打算又是什么。
榴弹炮轰鸣了几十声之后，对面安静下来，摆出一副被炮火压制住的样子，但这并不可笑。怀特决定还是等一等，等到敌人慢慢放松了警惕再说。于是他趁机睡了一觉，难得午后的阳光射穿了云层。
他甚至还做了个梦，梦见在斐济的一棵椰子树下酣睡，扇尾鸠凌空飞过，发出拍打气流的声音，那儿的植被真好，到处都是暖洋洋的，不远处是洁白的沙滩，自己的妻子牵着两岁女儿的手慵懒地散步，并时不时地因为躲避浪花而发出快活的笑声，而在更远的地方，是“萨拉托加”号航空母舰雄伟的灰色身影，安静地停泊在蔚蓝的海面上，水兵们在甲板上走来走去，干净的军帽白得耀眼……
后来他醒了，寒气涌来，阳光尽去，浓雾样的阴云弥漫了整个天空，阵地的两端寂静无声，似乎所有人都已离去。他活动了一下僵硬的腰脚，把步枪顺在臂弯里，小心地趴下匍匐前行，用最缓慢的动作移动着身躯朝预定战位靠近。
他是一英寸一英寸爬过来的，那70码的距离足足花了半个小时，就位之后，他用最小的角度扬起额头，透过枯萎的草丛细致地观察了一下对面的情况，随后慢慢架起了武器。 忽然，来自身后的半空里发出轰鸣，一听就知道是野马式战斗机，随后炸弹穿空的呼哨声便掠过头顶。怀特不免伏低头部，准备迎接一次并不危险的投弹。紧接着，数百米外便传来闷响，几秒钟后又是一声。野马迅速拉高飞走，可以看到它的引擎在天际划出弧线。很显然，这是一次例行的侦察性攻击。
怀特重新抬起面孔，越过瞄准镜，可以看到两股烟雾匀速地升腾到几十米的空中。然而让他感到诧异的是，伴随着履带式装甲车辆吱吱嘎嘎的噪声，从后面传来的还有一些低沉杂沓的脚步声，这是要发动进攻了吗？他索性翻过身，朝己方阵地张望。
三辆坦克徐徐而来，在颠簸的土地上不时喷出灰色的烟雾，车长们稳稳地趴在炮塔的机枪上举着望远镜，指指点点。跟在每辆坦克身后是两列步兵，数目大约一个排，所有的人都把枪端到面颊的高度，步履凝重。
这是一个陆战连队的集体进攻，怀特觉得突然和意外，短短半天的时间就变换了战术行动，难道是后撤部队受阻了吗？这个念头让他产生了些许忧虑，不过在战场上没有什么是不可以接受的事实。
榴弹炮再次发出了咆哮，爆炸声持续不断，听密度大约有一个炮兵营参与了火力准备。伴随着汽油机引擎的嗡嗡声，一辆谢尔曼坦克从怀特身旁驶过，他还是头一次这么近距离地感受坦克的威力，30吨的重量以及3米高的车身如同一尊钢铁怪兽，缓慢却自信，任何轻武器在它的面前都会遭到无情碾轧，螳臂当车的结果只能是毁灭性的。怀特不免联想到一个词语：战争机器。
步兵们依次从他的一侧经过，有些人甚至没有注意到这名狙击手的存在，几个意外发现他的人先是面带惊讶随后才点点头示意，目光中流露出复杂的情绪，却又不难解读。怀特用左手的大拇指摇了摇，希望能送去好运，但他很清楚接下來的事情绝不会轻松。与亚洲人作战的经验告诉他，任何一场像样的阵地战都是艰难的，不论是丛林里凶残的日本人还是山地上疯狂的朝鲜人，他们无一不是难缠的对手，在东方士兵身上似乎普遍存在着某种奇特的顽强以及不可思议的献身精神，而在这种神秘力量的驱使下，一切都变得邪恶与狰狞。
大约三分钟后，炮火进行了延伸，敌人的阵地上很快做出反应，嗒嗒嗒的机枪声里夹杂着零星的步枪射击，听起来不那么悦耳和恐怖，却也造成了一些伤害，几名陆战队员显然被打中了，发出令人不安的尖叫，而这些叫声也激发了自己人的愤怒，于是所有武器都一齐开火，形成一阵致命的弹雨。
听得出，谢尔曼也开炮了，在航向机枪清脆不断的射击声里，那门75毫米口径主炮所爆发出的声浪尤为显得浑厚隆重。每一次轰击，都会造成敌人机枪阵地上某个点位的戛然，特别叫人振奋。
怀特可不想在此时探头观战，四处横飞的流弹已经让他的处境很是尴尬，作为一名潜伏者，绝不喜欢置身在这种地方，就如同于闹市区里给人做手术。尤其那些打在坦克上的子弹，不单发出各种古怪刺耳的声响，还因为撞击改变了弹道反而越发刁钻无忌，到处飞溅乱窜，不断地撕裂空气和肉体。此时的中尉除了用力收缩躯干，别的什么也做不了。
又过了一会儿，榴弹炮和坦克炮都停止了轰击，阵地上除了传来手榴弹和小型迫击炮的闷响，再没有更大的爆炸声，转换成上百支轻武器互射所产生的持续不断的嘈杂。怀特猜测，这大概是冲到50码的距离了，最恐怖的时候终于来临。
空中支援已及时赶到，十几架飞机分组从南北两个方向依次冲下，带着傲慢的呼哨声直扑敌阵。怀特非常喜欢这些家伙，这些驾驶着野马的棒小伙儿都是那么的带劲，无论攻击技术还有作战勇气也绝对一流，他们会从300米的天空直接俯冲到30米的高度，用六门机关枪兴致勃勃地扫射敌人的壕沟，然后进一步降低，展开精准的投弹，在双方如此近距离的情况下保证我方士兵毫发无损，而给敌人带来致命的打击。只要他们愿意，或者敌人稍有反抗，他们甚至可以把一枚枚炸弹丢进一个个散兵坑里，要么干脆丢在对方身上，就像球队的投手那样轻而易举。他们是攻坚步兵不可或缺的小朋友，能把一场战斗提升到艺术水准，且极具观赏性，俯冲、扫射、投弹、拉升、盘旋、再俯冲，几轮下去，就能让那些五官扁平模样野蛮的亚洲士兵放弃用手榴弹和刺刀进行偷袭的念头。
怀特感受着野马飞机从自己头上呼啸而去的震颤，心里既兴奋又担忧。他知道在这种规模的打击下，任何一支缺乏防空武器的军队都会遭受重创，损失掉三分之一的战斗力极有可能，进而一败涂地。可是他同样知道，只要对方的指挥官还能幸存，那场短兵相接就不会被轻易取消，尤为可怕的是那些经过空中蹂躏和羞辱的敌军士兵，往往会变得极具报复性且极度血腥，于是成为武备强大一方挥之不去的梦魇……
空袭过后的阵地上出现了异乎寻常的宁静，但仅仅保持了几秒钟，就被军号声所打破，紧接着就是呐喊和各种各样疯狂的声音，手榴弹和炸药包不时被引爆，因为肉搏战而产生的怒吼和哀号在数百码外依然清晰可辨。
怀特的担忧被印证，这让他变得躁动不安，可又无能为力，过去的参战经历多次证明了一点——战斗一旦从火器演变成冷兵器之间的较量，对于任何一方来说都是最为关键的考验，获胜者会极大地提振士气，而溃败者得到的只有深入灵魂的胆怯。
他竖起耳朵倾听，努力分辨，风从坡地上刮过来，让声音变得忽远又忽近，那些毛骨悚然的惨叫和哭喊似乎来自于地狱深处，真实且虚幻，于是地狱就变得忽远忽近了。
他终于忍不住抬起头去看，整个阵地于是尽收眼底。一辆谢尔曼已经起火燃烧，乘员们正从里面爬出来用短枪射击冲上来的敌人，但很快就被几枚手榴弹压制住，由于没有进攻性武器，幸存者只能且战且退。另一辆坦克则没这么幸运，它的履带被炸断了，炮塔的盖子才推开，就被一个敌军士兵投进了燃烧瓶，里面的五个人全都着了火，四下里奔跑，然后被全部杀死。多数的士兵聚拢在最后一辆坦克附近，使用卡宾枪和冲锋枪进行自卫，但是两个敌人仍然设法接近了他们，并引爆了炸药包。
怀特越看越觉得不真实，自己居然像个局外人一样无动于衷。之前的那辆谢尔曼因被点燃内部弹药而发生了殉爆，伴随一声巨响，整个炮塔都被炸飞到半空，放射出无数耀眼的光斑，可那些附近的人却丝毫没有受到影响，依然在追逐、在厮杀、在挣扎。唯一完好的坦克似乎产生了怯意，开始后撤，在用机枪打倒了一名迫近的敌人的同时，也碾死了自己人。 梦醒之后梦却还在，他去找连长提出申诉，理由是打水任务影响身体发育。许春说：老连，我还没20岁还没娶媳妇还在长身体，要是天天只能打水真的很不好，你看我这两条胳膊越来越长了，就像话本里的刘玄德，快要双手过膝啦！
连长姓连名福虎，叫连连长不那么顺口，干脆自称“老连”，其实也才27岁。老连瞪着许春的胳膊，严肃地点点头说：确实有点儿长了，不过也是好事你知道吗？许春吃惊地问：好事？你倒是说说看！老连翻起白眼想了一下答：老话不是说了嘛，一寸长一寸强，以后等你扔手榴弹的时候肯定全连属你扔得最远，你说对不？许春轻蔑地看看左右说：我现在就能扔得最远，你信不？老连不敢接茬儿，转移话题说：胳膊长的好处还有一个，等你娶了媳妇就知道了。许春根本不信面前这名老光棍的言辞，不过还要碍于情面问，又能知道啥？老连神秘地讲：不管将来你媳妇多胖你都能抱住她！
许春迅速在大脑里设想了一下，假如一个女人的腰有两个25升水桶那么粗，那还是女人吗……忽瞥见指导员匆匆走来，他怕耽误了这次会谈的中心思想，急忙问：那你到底啥时候才让我去扔手榴弹？老连眯缝着眼说：等你胳膊再长些，拎水的时候桶底磕着地皮了再说吧。许春有些恼：老连你——你什么你？老连恶狠狠道：赶紧给老子滚蛋！
指导员丁捷走近，瞅着耷拉着两条细长胳膊的落魄背影笑问：这个小广西是不是又闹情绪了？老连叹息道：人家不想打水了，想打仗！丁捷意味深长地咂巴着牙花子说：想打仗还不简单嘛，我估计过不了多久了。老连点头说：是哎，我不就是舍不得这小子嘛，你说咱们全连上下一百来号人，除了你们仨就算他还有点儿墨水了，这万一把他摆到前面去咣叽一炮拍死在那儿，多他妈不值？
丁捷示意老连往阵地后面去，边走边低声说：我听团部的人念叨，一连退下来的时候就剩下不到30人了，还全带伤，连炊事班都给打光了……老连小心翼翼问：老蒋呢？丁捷答：老蒋在，就是被崩掉了半张脸，后来卫生员用条毛巾给他塞上了，要不舌头总是出来。
老连眉头松散开，嘿嘿笑道：人在就好，反正他也不要脸，来，给我带烟了不？你这趟团部不会白去对吧？丁捷呵呵笑，从衣袋里一左一右拽出两包烟拍到对方手上说：大上海白锡包都归你！政委给的。
两人来到后山坡的一棵松树旁，并肩坐下。时值初冬，风从山脊上往下刮，草木森然，飒飒作响。
老连眯缝着眼，细细享用着指间的香烟，他知道对方一定有特别的事情要说。
丁捷说：一连基本打光了，现在是让二连往上填，三连做后备，照这个架势，依我看用不了两三天咱们就得拉上去了，老连你要做好心理准备啊！
老连在风中抖落烟灰，笑道：打仗嘛，就是拿人命去填的，这还用你说？
丁捷摇脑袋：仗和仗可不一样，关键看你要和谁打。
老连好奇地问：怎么着？难不成比济南还难啃？你可别忘了两年前咱俩是怎么挺过来的！敌人不是也有飞机坦克嘛！
丁捷点点头：打济南确实不易，当时咱们连干光了一半人马，我现在只要一走神儿就能想起咱们那个爆破队来呢，24个人啊！24个大小伙子不到半个钟头就全砸进去了！要不是二杠那会儿发了疯，敢扛着拉着烟的炸药包往前冲，不定还要砸进去多少人呢！
老连笑道：二杠那股子劲儿一般人还真没有！虽说咱们这帮弟兄没一个怕死的，可能像他那样长了个玩命脑袋的，独一份！哎你说，二杠算不算个愣头青啊？
丁捷却继续着自己的话题：眼下咱们要碰的是比王耀武的96军还难缠的对手，老连你可能不知道，一连在高地上硬扛了两天，什么枪子儿炮弹都尝过了，可就没尝过一样东西……
啥？
凝固汽油弹！
凝固汽油弹？放火的玩意儿吧？
对！但不是一般的火。
老连好奇地问：难不成是太乙真人的三昧真火？
丁捷面色凝重道：这是美军的一种邪门炸弹，专门对付集群步兵的，尤其是阵地战，据说一颗扔下来就能把方圆几十米的地方烧焦，那种汽油汤子哪怕飞溅到身上一点儿，就会一直烧下去，直烧到骨头为止，而且根本扑不灭，你说邪门不邪门？
老连心里暗暗吃惊，嘴上依旧不以為然道：那就让它烧呗！烤烤火还暖和点儿，总比冻死好受吧？
丁捷没脾气地说：连福虎同志！你别这么轻敌行不行啊？
老连丢掉烟头，立正敬礼：是！我的指导员同志！
丁捷也站起来，拍拍屁股上的土说：得了吧你！不过老连你说得也对，这天气是越来越冷了，咱们是该考虑一下战士们的冻伤问题了，我听说二排长李疯子一觉醒来发现脚指头冻掉了好几个，这怎么行啊！这还没跟敌人拼刺刀呢就先跑不动了。
老连坏笑道：老丁这你可就想错了，李疯子早跟我说了，少了脚指头他照样跑，而且他还正愁怎么穿那双美式靴子呢！你说他傻不傻啊，从死人脚丫子上扒下来的时候就不看看号大号小！自己脚大穿不进去还不舍得给人，一天到晚挂在脖子上也不嫌晦气，这回妥了，老天爷帮上大忙了，让他小子有皮鞋穿了！
丁捷苦笑：政委还说你有革命乐观主义精神，我看你这不是乐观主义，你这是没心没肺！算了，我还是到前面看看大林他们去吧！
老连追问：你看他干吗？他让我关禁闭可是罪有应得啊！
丁捷回头道：老连啊你说你，我还是头一次听说在阵地上也能关禁闭的！
老连紧抢两步叮嘱：哎老丁——你去前边可得留神啊！这两天对面来了个放冷枪的，昨天你不在的时候把咱们一个新兵蛋子给干了！
丁捷一怔：你说的谁？
老连答：就是跟许春一块儿来的那个，我也忘了大名叫啥了，瘦不拉几老家是临沂的那个。
丁捷一跺脚：孙年顺！那小子是个好苗子，可惜了！
老连咧咧嘴：嗯，是他，不过也赖他小子缺心眼儿，在战壕里瞎蹦跶，估计是腿冻麻了，结果才蹦了那么几下就让人开了瓢，哎你说那个放冷枪的也真够可以的啊，要说枪法是一等一了，怎么咱们这边就没这样的人呢？ 丁捷沉着脸，欲言又止，摆摆手走开了。
望着指导员渐渐走远的背影，老连心里盘算，这个老丁，全团唯一的大学生，据说还会外国话，好好的团部参谋不干非要下连队，一待就是三年，还死赖着不走，不抽烟不喝酒不聊娘儿们，整天就乐意跟下面的唠家常，要说人是好人，打仗半点不孬种，可总琢磨着有哪点儿不给劲，那帮当兵的见了我都是贼眉鼠眼地胡说八道，可一瞅见他，都他妈装得跟文明人似的，说话毕恭毕敬还咬文嚼字，你说这算什么事哎！打仗拼的就是血就是命就是铁，腻腻糊糊算什么哎？
念及此处，老连放开音量对自己说：幸亏有我老连在，要不然战斗力全没了！幸亏啊幸亏！
丁捷猫着腰绕过几条交通壕，逢人便问石春林的所在，战士们见着他都很亲热，东问西问，打听未来战事，却没一个人知道老连制定的临时“禁闭室”。又转悠了几圈，忍不住高声呼喊——石春林！大林！
就听不远处有人答道：到！我在这儿呢指导员！
丁捷闻声找过去，这才发现在一个炮弹坑里蹲着的石春林。
石春林是河北沧州人，生得粗壮，肩膀厚得像汽车轮胎，个子也大，足有一米九，是全连海拔最高的家伙。由于肤色特白，头发还是自来卷，乍一看很像个俄国人。打杞县的时候，石春林曾带领一个班的士兵进行了反冲锋，端着一挺轻机枪开路，跑到最后发现那八个兵全没跟上来，自己还超过了一个同样端轻机枪的国民党■兵，就顺手夺了，于是等他杀回来的时候，所有战士都目瞪口呆地看到一个手持双机枪扫射的彪形大汉，在敌群里反复冲杀来去自由，而且毫发无损。连福虎自然也看在眼里，于是提拔他当火器排长，希望以后能做自己的副手，只可惜石春林对玩炮兴致不高，总认为不如冲锋陷阵过瘾，所以火器排长当是当了，却动不动就往前面凑合，恨不得端着迫击炮和敌人拼刺刀。如果说全连上下谁最得老连的宠，那当然是石春林，但是没事就被剋的最佳人选同样是他。
丁捷对石春林被关禁闭的事儿没啥好奇，可是总该象征性地打听一下，于是笑呵呵问：大林，这回又是怎么个情况？
石春林没脾气地回答：报告指導员，我违反了纪律。
二
丁捷觉得自己居高临下的角度不大适宜，而且也不安全，于是两腿一并出溜到坑里，坐在对面说：那你说说。
石春林垂头丧气道：其实我是好心，可连长不领情。唉！前天营部调离，把咱们摆在这儿和敌人周旋，这也没啥，可我一想不行，咱们是营变成连，对面呢，是连变成营，这实力变化悬殊了啊——指导员我这个悬殊没用错吧？
丁捷笑笑。
石春林继续说：这一悬殊了我就开始琢磨，万一敌人打过来咋办？指导员我可不是怕啊，我啥也不怕，就怕咱连受损失，而且你看，就咱们守的这块儿地，说是高地，其实一点儿也不高，就是一个大斜坡，别说坦克能直接开上来，我看就连大炮都能往上推！这怎么行？所以我就一琢磨，干脆想法儿把营里的那门炮留下来得了……
丁捷吃惊地问：啥？你说啥？你小子干啥了啊？
石春林反倒矜持了，腼腆地一笑说：也没干啥，就是把机炮连里的那门92步兵炮留下了，反正他们也推不走。
丁捷感觉事态严重了，伸手进兜里摸了摸，啥都没摸出来，索性使劲拍了大腿一把。
石春林安慰道：指导员你别担心，我这事儿做得滴水也不漏，别说营里不知道，咱连里也就老连和你知道，嘿嘿嘿。
丁捷苦笑道：老连把你关禁闭真是半点都不冤啊！说说你是怎么干的好事吧！
石春林忽然显得扬扬得意起来：我偷着猫着把那门炮的轮子给搞断了轴，就一边儿，不过嘛，缺一边儿他们也推不走啦！怎么说也是四百多斤的大家伙，然后老连过去找营长一说，炮就给咱留下了！
丁捷哑然失笑道：大林啊大林你可真是聪明到家了！你是不是觉得人家根本不会怀疑是咱们干的好事啊？人家就算再傻也能想明白这是怎么回事！我看这回是老连替你背了黑锅了，你小子还自鸣得意呢！
石春林好奇地问：指导员，自啥得意你说？
丁捷懒得解释，反问道：炮是赖下来了，那轮子咋办？少一边儿咱怎么使？
石春林几乎要笑出声来，咳嗽一声才说：这个你别担心啊指导员，我跟二杠去试过了，找个铁锹把儿当销钉，硬推也能推得动！而且我跟你说，营里一准儿不会怀疑是咱，因为那天正赶上美国佬飞机投弹，枪炮连的人都躲防炮洞里去了，我才得机会下手，他们还以为是让飞机炸的呢，嘿嘿嘿……
丁捷决定撇下这个话题，于是说：大林，我过来找你不是想保你出去，我是有事要交代给你。
石春林瞬间严肃起来，问道：啥事啊？
丁捷琢磨了一下措辞才说：嗯……大林，我想让你帮我写个信。
石春林吃惊道：写信？！不对吧指导员，你说反了吧？我哪有那个手艺啊！全连就数你最有文化，谁写信第一个都想先找你，你要是让我帮你卖卖力气还差不多……啊，我知道了，行吧！
丁捷暗暗庆幸石春林还没傻到极致，尚具备察言观色的能力，否则非得继续尴尬下去，于是诚恳地点点头，迟疑了一下从口袋里摸出一封信来，交代说：信我替你写好了，这个你帮我发出去吧。
石春林伸手接过去，扭脸看向别处说：行喽，等我禁闭完了就发走。
丁捷想了一下，觉得再待下去实在不知道说些什么了，索性长出一口气说：那行，我先走，你……好好思想改造。
送走指导员，石春林重新坐下，把那封信从怀里取出，打量着信皮。他是认识几个字的人，更何况这上面的收信人正是他的姐姐，只不过落款是他自己的名字，没有人会怀疑这是一封普通的家书。
他端详了好半天，觉得指导员写的字真是越看越好看，横平竖直，那一笔一画特别有劲儿，还秀气。石春林觉得，这字就跟人似的。他替姐姐感到幸福，同时也为将来能跟指导员做一家人异常憧憬。他小心地把信揣进怀里，觉得胸口热乎乎的，信也沉甸甸的。
两年之后，这封信才几经辗转送到了一名叫石春玲的护士手中。信很长，却没有任何关乎情与爱的内容，一个字都没有。丁捷用娟秀的楷书隽永地描绘了他在朝鲜的日日夜夜，未曾透露出半点磨难和饥寒，只不过在末尾的时候用略带复杂的心态说：若我能归，望你不弃。 这位长着栗色头发和深眼窝的姑娘，在反复阅读且欢欣流泪之际，并不知道那个年轻的军官已经战死。
丁捷好不容易才来到了前哨阵地。说是阵地，其实就是几个炮弹砸出来的散兵坑，士兵们把坑与坑之间挖出沟槽以便交通，但是天寒地冻挖不了多深，只能蹲着走。丁捷正蹲着走，迎面碰上了通信员兼传令兵夏满豆。
夏满豆见到指导员立刻笑了：指导员你回来啦！是不是团里下来命令了？
丁捷并不隐瞒：暂时还没有，让咱们待命。
夏满豆嘀咕：哦，还没有，待命好。
丁捷又补充说：要根据敌情变化才能决定嘛，不过我估计——快了。
夏满豆使劲点头：对对，要根据敌情变化，快了好！
丁捷问：豆子你跑这儿干吗来了？
夏满豆讲：是老连让我过来的，要全连传话，说是为了防备美国佬扔燃烧弹，让大伙儿都分散着点儿，两人之间最少保持50米的距离。
丁捷心里一热，点头说：连长说得对！
夏满豆也点头：对，连长说得对！不过指导员，美国佬的燃烧弹有那么厉害吗？至于躲那么远啊？
丁捷语重心长地讲：肯定厉害啊，要不然连长怎么会全连下通知？你想咱们连长怕过谁呀，阎王老子见了他都得敬根烟，你说是吧？
夏满豆嘻嘻笑：指导员你说得就是对！不过我觉得吧，老连还是有怕的人。
丁捷问：谁？
夏满豆被自己还没说出的答案逗得直哆嗦，气喘吁吁道：他啊，他怕，他怕团长！我是想说，要是美国佬把团长用飞机给扔下来，老连肯定吓挺了！保准没地儿躲！
丁捷也笑：都说你是臭豆子一个你还真是，瞅把你乐的！行了行了，你接着传令去吧！
两人挺费力地错开身体，各自向前挪去。挪了几步，夏满豆回头又说：指导员我又想起个笑话来，等下回我再跟你说啊！
丁捷使劲挥手，像在稀释一个臭屁。其实他挺喜欢这个小传令兵，别看夏满豆是个孤儿，15岁就跟着部队南征北战的，见惯了血肉横飞生离死别，可内心里始终是个孩子，一給好脸就敢起腻，没皮没脸没羞没臊，按理说比许春还年长呢，可总也长不大，这种人也算万里挑一，哪怕到了七老八十满脸皱纹也会嘎嘎笑个没完，自己逗自己。
他又往前挪了几步，就听一个坑里传来瓮声瓮气的骂声——妈个巴子的！老子不怕扔炸弹！老子就怕没人唠嗑！
丁捷扬起脖子吆喝：李疯子，我来跟你唠嗑了！
那边立刻安静了，几秒钟之后传来柔和的反问：是指导员吗？
丁捷出现在坑道口，望着寂寞如斯的李疯子说：你没人说话还真能憋死啊？
李疯子粲然一笑：指导员，我一听就是你！进来进来，咱俩好好唠唠！
李疯子本名李丰泽，大伙儿喊他李疯子不只是谐音，还因为他的坏脾气，霹雳火的性子沾火就着，急了连老连都敢骂。作为二排长，他最瞧不上的人就是一排长冯二杠，二杠虽然勇猛但是沉默寡言，和自己不对路，说上半天对方连个屁都不放，何止是扫兴，那简直就是侮辱。为此李疯子对二杠的公开评价就是哑巴加愣头青，不过后者得知后并不理会，这就越发激怒了始作俑者，如同一根火把丢进了井里，连个浪花都没有。再以后，连里开会的时候李疯子绝不会坐到二杠旁边，更不会坐到对面，没留神撞上了，他也二话不说扭头就走。对于一个梦里都爱说话的人，实在无法忍受如此异类，李疯子曾不只一次地幻想，那个哑巴要是敌人就好了，这样的话就可以用机关枪和他唠嗑，一边扫他一边质问，我叫你不说话我叫你不说话！
丁捷在兜里翻了翻，才想起那两包烟都给老连了，只得摊开双手说：啥都没给你带呀。
李疯子摆摆手：指导员你还跟我客气个啥，客气就等于见外，咱俩谁跟谁千万可不能见外，我知道你是寻思给我整包烟过来对吧？没事儿咱不稀罕这个，咱就稀罕有个能唠嗑的。
丁捷故作惊讶地说：哟，全连都知道你跟老连是两杆大烟枪，怎么今天又说不稀罕了？
李疯子龇牙一乐，从兜里嗖地掏出一盒烟来在对方眼前晃了晃，扬扬得意道：不是不稀罕，是咱有！指导员你看，美国佬的骆驼牌我都整来了！这烟是真不赖，有劲儿还不呛嗓子，指导员你也来根儿尝尝不？
丁捷摆手：拉倒吧，我又没这个瘾，还是给你省省吧！对了，你这烟怎么来的？
李疯子笑容灿烂道：这又有何难？谁让咱是前哨呢，在最前面就有最前面的好处！不瞒你说吧指导员，我昨儿个过去摸哨啦，这一摸啊就摸到了这个！
丁捷吃惊地问：摸哨？谁让去的？老连知道不？
李疯子傻了一下，赶紧解释：摸哨的活儿又不违反条例，老连知道了也没事，你说是吧指导员？对了指导员，你从团部回来有啥消息不？
丁捷严肃道：你先别打岔！我就问你为啥去摸哨？
李疯子见躲不过了，索性摊牌：也不是我非要去，是对面狗日的太招摇太不拿咱们当一回事了！隔一会儿就朝咱们这边放几枪，隔一会儿就朝咱们这边放几枪，整宿地招呼不让人睡觉，我身边又没个唠嗑的，放哨的又不敢跟我唠，可把我憋坏了，所以我啊就过去了，摸到一个出来撒尿的，我上去一刀干翻了然后拖到背静地儿这么一划拉，哈哈还真让我给划拉到了！
三
丁捷瞅着对方那被烟草熏得焦黄的大板牙，气就不打一处来，他劈手把那包烟夺了过来，低声斥责道：李丰泽你身为排长，手底下三十多号弟兄呢，你怎么就不知道以身作则呢？如果下面的战士们都跟你学，动不动就自己执行任务去了，你还管得了谁？虽然咱们队伍是提倡主动出击，可也得有章法啊！你这万一出了意外，这前哨阵地谁负责？前哨阵地要是没了，后面那一百来口子咋办？再者说你李丰泽也是老兵了，从北到南的仗可没少打，又不是新兵蛋子不懂事，纪律责任啥的按理不用我跟你说，对吧？你别以为现在咱们对战的是美军，你图一新鲜就管不住自己了，你给我记住，只要是扛枪上阵就得服从纪律，脑子里始终多根弦！而且你这轻敌思想真是要不得，你别以为美国佬都娇气怕死，日本鬼子厉害不？照样被美国佬打得满地找牙，咱们现在是还没跟他们正面碰呢，真要碰起来不定多难啃！我今天把话放在这儿了，只此一次，下次再让我知道一准儿给你汇报上去，你就得在全连面前做检查！这烟，我没收了！ 李疯子蔫了，委顿道：是，指导员我知错了，我知错就改。
丁捷低头瞅着对方的脚，忽然想起了什么，问：这双靴子能穿了？
李疯子满脸惭愧道：能了。
丁捷又问：你东北来的居然还能把脚丫子冻掉？
李疯子讪讪地说：我也不知道咋整的，一宿的工夫脚指头全没了。
丁捷心疼部下，却仍要板着脸讲：还是你自己不仔细，我看有的战士就懂得保护好自己，知道找块布片包上点儿干草裹在脚上，咱们打仗不在乎好看不好看了，顶用就行，你这一天到晚地光顾嘴头上痛快，也该顾顾下面了，要是把脚丫子全冻掉了就剩下两根棍，你不成了踩高跷的了？
李疯子闷头笑了一下，见指导员要走，急忙从怀里拽出一条围巾来：指导员，这个给你，羊毛的，也是我昨儿个摸来的，我看还算干净就给你留着呢。
丁捷接过去看了看，围在脖子上，立刻感觉到了对方的体温，于是说：还不赖！你给我我就要了。
李疯子挺高兴，又不敢造次，毕竟刚挨了剋还得保持一下气氛，就悄没声儿地跟在指导员后面。
丁捷来到坑道口，回头说：行了你就别送了，这又不是来家里串门，还有啊李丰泽，你没人唠嗑也别老是一个人在这儿瞎咋呼，你乱嚷嚷也会影响到其他战士的情绪是不是？实在憋不住你就唱个歌啥的也行啊！
李疯子连连应允。
丁捷从头到脚又打量了一遍自己的部下，这个来自嫩江畔的魁梧老兵站在寒风里显得很是滑稽，脑袋套着美军的羊毛帽子，上面压着军帽，脸上溅的枪油和泥土已经凝结成一块块的污垢，搞得五官都混乱了，脖子上挂着支汤普森冲锋枪，估计也是昨天摸来的，一身薄棉衣上面全是土，袖口裤口都用线绳勒住，似乎很保温，脚蹬一双八成新的美式军靴，其中一只还没鞋带，用手榴弹的拉绳勉强系住两端的扣眼，如果不是站在这样一个堆砌着弹药箱的坑道里，再没有那支上着刺刀的步枪，很难相信他是一个战士。丁捷欲言又止，从兜里掏出那盒骆驼牌香烟轻飘飘地丢了过去。
离开前哨阵地，丁捷不免感慨，李疯子如果不是被冻掉了脚指头能会去冒死摸哨吗？人要不是被逼急了肯定不会发疯。自从部队入朝作战以来，就没给战士们配发合适的冬装，还是渡江战役那时候的单衣单裤外加一身夹棉袄，这是无论如何也扛不住夜间零下40摄氏度的低温啊！后面的还好，能在防炮洞里点堆火啥的取取暖，前哨阵地是严禁烟火的，全靠那条薄被御寒，捂住脑袋就盖不了脚丫子，李疯子被冻掉脚趾绝不是个案。长此以往，整个连队的战斗力就会大打折扣，你别看战士们的士气都挺高，一个个嬉皮笑脸的，那还不是靠年轻硬撑吗？以后仗打完了，都得回家，做工的务农的哪个能缺了手脚呢？
他越想心里越堵得慌，脚步就迈得急匆，险些和一个斜侧里过来的家伙撞个满怀。定睛一看，两人都愣了，原来正是连福虎。
老连说：老丁瞅你急火火的，这是要奔哪儿去啊？
丁捷道：你来得正好，我正要找你呢！
老连审视着自己的老搭档，估计出了一二分，就点头说：那好，那你稍等我一会儿，我去去就来。
丁捷问：你上哪儿去？
老连答：我去找二杠，让他把那门炮给我支起来。
丁捷纳闷：支炮？
老连诡秘的一笑：对啊，我让他把炮支到前哨阵地去，那儿离敌人近，说不定能轰他们几下，凭啥让他们天天轰咱们啊！既然硬家伙到手了，总不能摆着当洋片看吧？
丁捷不知道对方卖的什么药，可瞧这架势应该是个奇谋，连里的火器排就三门60毫米迫击炮，炮弹小得跟土豆似的，打得既不远也没啥威力，也就比手榴弹强点儿，充其量能当作防御武器使用，眼下通过石春林的下作手段搞了一门正经火炮，很多人心痒难耐在所难免，而且据说这种92步兵炮能打坦克，一旦拉出来，多少也让战士们添点儿主心骨。念及此处，他说：打仗的事儿你决定，不过你让大林这个火器排长怎么想？干听动静？
老连见指导员眼睛里泛着光泽，就知道他啥都知道了，想借机说情，于是赶紧堵嘴道：对！我就是让那小子干听动静，禁闭给我接着关，这一码说一码！
丁捷一笑：那行，你先去吧，待会儿咱们俩后面接着聊。
老连却说：待会儿要开个扩大会呢，我已经让臭豆子通知人去了。
丁捷哦了一声，暗想，看来这是要搞战前动员了。
会议室设在一个大些的防炮洞里，丁捷赶到的时候，只有炊事班长蔡老苗坐在里面，正在专心致志地抠脚。老苗的脚上全是冻疮，一边抠一边龇牙咧嘴。
丁捷过去观看，发问：老苗你的脚也这么严重？
蔡老苗见指导员来了，急忙把鞋袜穿好，拍打了几下膝盖说：指导员啊我这是老毛病了，一到冬天就犯，我跟别人的情况不一样。
丁捷点头，目光落在对方的手上，那双手也全是冻疮，关节上都是深深的口子，露着红肉白骨，心里就是一酸，忙说：老苗我把手套给你戴着吧！
蔡老苗急忙阻拦：别别别！指导员你甭给我，我有，不过戴着手套没法干活儿不是？
丁捷轻轻叹了口气说：等咱们缴获了敌人的物资，我给你留意找点儿凡士林来，老这样下去你这手就废了。
蔡老苗却不以为然道：其实没那么严重，我这手一到开春就能全长好了，也赖我总离不开热乎地方，做饭的时候把手脚全烤透了，这血脉一通反倒更糟了，还不如一直冻着呢！指导员你看有的人把脚指头冻掉了，其实没觉得疼，可一旦暖和过来，那能把人疼死！
正说着，三排长姜宝臣和司务长马治国并肩走了进来，齐声和指导员打招呼。这二位是同乡，都是徐州人，也都是部队南下的时候投诚过来的，别看是半路出家，可都是苦出身，没旧军队里的那些臭毛病，作风硬朗、正派，一看就知道是职业军人。姜宝臣之前当过国民党军的中校，是个营副，带队打仗是把好手，投过来之后让他当班长，本是折辱试探，结果人家二话没说，拉上几个降兵就上了阵，夺下一个暗堡还缴获了两挺重机枪，團长一听当即拍板要给他官复原职，不料姜宝臣没同意，他说还是多考验几年吧，要是禁得起考验，他想加入共产党。 马治国以前也是管军需的，是个尉官，投诚的时候上交了仓库钥匙和一本物资清单，东西一件不缺，钱粮一样不少，好像专等着解放军来接收。这个人别看没读过几年书，可脑子很是灵光，几百几千的数目一加一减的他张嘴就能算出来，到了四连之后，但凡老连询问连里家底儿的时候，马治国都能准确说出明细，而且估算出未来消耗。
可毕竟这二位是“有段历史”的，所以都很低调谦卑，平常很少见到他们和人谈笑，倒是独自发呆的时候比较多。今天听说要开扩大会，自然快步赶到，随后找了个最不起眼的位置双双坐下。
丁捷有意和他们说上几句，可人到得越来越多了，也就作罢。依照连福虎的命令，各个排长、排副、班长、班副都得过来，而且不单是指战员，还包括全部有职务的人也一并参与，当然关禁闭的要排除在外。除此，李疯子因为把守前哨没有来，二杠因为支炮的特殊使命也没到。
丁捷起身清点了一下人数，基本到齐，就差主帅了，于是决定先讲两句。他打了个安静手势才说：同志们，今天是连长召集的会，趁连长还没到，我就先说说，我说两件事啊，头一个，就是要有防寒的使命感和紧迫感，刚才我去看了二排长李丰泽了，他那脚丫子已经冻坏了，如果全连再这么冻下去的话，那么非战斗减员的情况会越来越严重，所以大家要当大事去抓！要当大仗去打！谁有什么好法子就说出来，能执行的咱就推广。再说第二个事儿，那就是要做好防空防爆的准备，想必连长已经通知下去了，我这里还是要再重申一下，大家一定要严格执行，让战士们别扎堆儿！别最后连敌人的面还没照呢就先自损一半啊！
连部文书王合果忽然插话说：指导员，头一件事你说得没错，确实要有防寒的措施，可这第二件事我怎么听着不那么对头呢？你们说这美国佬的飞机没事就过来扔俩炸弹，可也没见着咋样啊！除了让咱们的几名战士挂了点儿皮外伤，外加损失了几箱子弹药，就没别的啦！大家说是不是？怎么可能自损一半啊！
丁捷还没解释，就听姜宝臣忽然说话了——指导员我要求发言！他的声音不高，可能由于平时基本不怎么表态，所以刚一开口就让很多人停止了叽叽喳喳，一起把目光投射过去。
姜宝臣说：指导员没说错，敌人目前的飞机只是试探性攻击，更主要的是侦察咱们，所以没造成多大的损失，可一旦正面杠上了，那就不是一架两架的问题，也不是一颗两颗炸弹的事了。据我所知，美军的一个营级单位就有呼叫空中支援的权力，而摆在咱们面前的恰恰是一个营，而且美军的航空炸弹多种多样，大的能达到500磅，一颗的威力就能抵得过十发重炮，50米范围内光是震都能把人震死，而弹片能杀伤两三百米半径的有生力量，这才仅仅是常规炸弹，他们还有五花八门的各种邪门玩意儿呢，燃烧的、有毒的、生化的……
王合果自言自语道：说得这么厉害，那你可别到时候再投降到那边去呀。
这话音量很低，但是比一枚航弹更具威力，所有人都齐刷刷瞅着。姜宝臣低下头，没回话。
丁捷刚要开口，连福虎忽然大步闯了进来，后面还跟着冯二杠。老连似乎听到了方才的对话，脸色很是阴沉，大伙儿很少见到他这副表情，都猜测王合果会倒霉。却听老连高声呼喊：三排长姜宝臣！
姜宝臣从地上爬起，立正回答：到！
老连继续大声说：做好犧牲准备！
是——！
四
让很多人始料未及的是，战斗任务居然下达得这么突然，包括丁捷都很诧异，自己才从团部回来，获得的指示是“待命”，没承想这个“待”会如此之短。
连福虎讲：咱们就长话短说，整个兵团的部署调动我不懂，也没必要懂，但是我懂上面的意图，那就是围歼面前的这支美军！咱们用十几万人去啃他们两万人，按理说问题不大，可是大伙儿心里也都清楚，咱武器不行，人家天上有飞机地上有坦克，他们一个师的装备能顶咱一个军！所以就得用命去填，用更好的战术来弥补，再加上咱们的兵战斗素质和决心要比他们强，所以这个仗有的打！之前呢，团部的意思是先让咱们在这儿跟敌人耗，换取时间让一连二连从侧翼迂回到敌人的前面去，占据有利地形彻底把退路堵住，可是我刚才收到营部的指示，说一连没能守住那个卡子，二连想再攻上去也没成，敌人也是拼了命要跑，就凭咱们这点儿弹药确实是难啊！入朝的时候一个人才发80发子弹，还不够一次像样战役的呢，要想马儿跑还不给马儿吃草这事儿也只能发生在咱这儿，没得说，有困难自己想法克服去！领导这么跟我说的，我就得这么跟你们说！所以从现在开始，谁都别跟老子提条件！谁要是跟老子提条件提难处，老子能给他的就是一个炸药包，屁股蛋子上再蹬一脚！
丁捷插话说：我觉得这应该不是什么问题吧，咱们在国内也打了不少这样的仗，大伙儿心里都有底，应该不会有人发牢骚。
连福虎点点头：没人发牢骚那最好，我接着说啊，人家二连虽说没能抢下高地，但是灵活主动啊，立马转向渗透到敌人的侧翼，化整为零，以班排为单位不停地骚扰敌人，这就等于是迟滞了敌人的撤退，给大部队在外线的合围争取到一些时间，战争打的是啥？就是时间！所以营部的意思是让咱们也适当出击，各处开花，我听说三连已经连夜绕过去了，现在到了哪儿没人知道，但是我知道一个，三连的老常那可是个贼脑瓜子，比一连的老蒋差不到哪儿去，什么缺德事都干得出来，所以我猜他最大的可能就是带着三连绕到咱们对面去了。
众人都轻轻地“啊”了一声，丁捷吃惊道：老连你说得靠谱吗？
老连眯缝着眼说：八成！八九不离十！不信你们就等着瞧吧，老常去捅敌人的屁股，这是最好的方案，换成我也会这么干。虽说有点儿缺德，可势必造成咱们两个连的夹击之势，还跑前面堵什么堵啊？就地开打，分段切割！
王合果道：老连，让咱们两个连去夹击一个营？！这不大现实吧？我军历来的战法都是集中优势兵力搞运动战，迂回包抄敌人，最后围歼，搞麻雀战打游击那是不得已的时候嘛！而且美军现在是整个师都在撤退，一旦中间被卡住，等于后面的援军是没完没了地上啊！
老连啐了一口：我呸！咱要的就是这个效果！咱们有1000个连呢，一旦哪儿有仗打，还不都凑过来？ 王合果干笑道：那我就放心了！不过，咱可别光当马前卒啊，老连我劝你也学学三连长，滑头着点儿，量力而行。
丁捷见连福虎的脸色转阴，担心这个王合果说话太冒失，会造成不必要的争执，不过人家说得也不是没道理，打从进入这个队伍，四连就总是充当尖刀，无论是上级指派还是主动请缨，连福虎每逢硬仗都是要往前冲的，这跟他的性格有直接关系。可是相比兄弟连队，四连历来是“蛮干”的代称，立功是不少，可受创也很巨大，回回都是补充兵源最大的那个，据说四连资格最老的三个人就是老连、蔡老苗和那个王合果，由此不难看出这支连队曾历尽劫难。王合果也并非故意唱反调，他应该是代表着一部分人的态度，只不过有些人是不说而已。谁不想得胜受奖呢？谁不想少牺牲多立功呢？只要是真心为连队着想，从出发点上就没有错。
丁捷于是朝连福虎递个眼色，开口道：咱们部队向来是搞民主的，大家心里有啥想法都可以说出来，任何人都别带着情绪上战场，刚才王合果说得也不是没道理，老连你看，三连的老常如果真像你说的那样绕到了敌人背后，那么他们肯定要抢两千米外的那个制高点，敌人光顾咱们这头就不会在背后多做设防，我猜一个排都不会放，三连是半夜过去的，一旦渗透成功，必然要拿下高地抢修工事，而且据我所知，老常手底下有个突击排，非常善于夜战，半夜摸上去连枪都不用放就解决了，所以昨天晚上大家应该都没听见啥动静。我们现在假设三连已经占据了高地，凭险据守两三天应该不是问题，那么问题也就来了，咱这边的地势低不好守，敌人一旦背后受压那么必然前突，所以说现在的态势就变成了咱们被动，从后备军变成了最前锋，极易成为敌人的泄洪渠，不出所料的话很可能今天敌人就会采取行动，我猜这也是营部忽然下达指令的初衷，让咱们早做准备好争取主动，老连你看我说得对不对？
大家纷纷点头，王合果被人从后腰捏咕了一把，欲言又止。
连福虎微微一笑：指导员已经替我把情况都说清楚了，还说得非常仔细，我看没人有不明白的地方了吧？
丁捷摆摆手：我再加上几句啊，咱面对的敌人是美军陆战一师，是重装备的王牌师，而且还是困兽犹斗的局面，俗话说打蛇打七寸，可现在咱们是要拦腰斩断，斩得成咱们让它首尾不能相顾，斩不成咱们可就两头受敌被蛇反噬……
副排长陈景文试探着问：指导员，反噬是啥意思啊？
老连呵斥：别捣乱！好好听着！
陈景文委屈嘀咕：俺听不懂才问嘛……
王合果一旁解释道：反噬就是反咬一口，懂了不？
陈景文点头：俺跟着指导员就是长学问哪。
王合果低声嗤笑：你跟着谁都长学问。
丁捷继续讲：这个仗不用我说大家心里一定也能猜着是个硬仗，而且我猜应该比过去的每个硬仗都要硬，所以咱还是老规矩，具体的战斗部署由连福虎同志全权负责，我作为指导员也要提前表个态度，第一，继续发挥我军优良的战斗作风，顽强御敌不怕牺牲！第二，服从指挥听命令，任何人不得有个人私心和小集团利益，要顾全大局！刚才老连也说了，咱们有1000个连都在这块区域，如果每个连都能齐心协力必然可以打赢，反之如果都在盘算自己合适不合适，那结果可想而知。第三，作为指挥员也要考虑到每个排每个班和每个战士的健康和生命，我们是军人，可我们不是天生就为了打仗来的，仗总会有打完的那天，能回家的還得过日子，缺胳膊少腿的怎么建设新中国？
连福虎望着丁捷，认真地说：指导员同志，我知道你这第三条就是专门说给我听的，这肯定也代表着不少人的心思，今天在这儿我得说清楚喽，不是我老连心里不想着兄弟们的命，而是敌人想不想给你命！谁想要命就跟敌人去要，别跟我来要！可能有的人不是天生就为了来打仗的，可我老连是，我活着就是要打仗就是要战斗！仗是总会有打完的那一天，可我还是会去打，去和天打和地打和家里那一亩三分地去打！人活着全凭一口气，有这口气你是个人，没这口气你就是土！是土就谁都能踩咕你，老天爷会踩咕你、外国人会踩咕你、土豪恶霸会踩咕你，就连蝲蝲蛄都能踩咕你！你说你不战斗行吗？不战斗怎么建设咱们的新中国？
丁捷使劲摆手：老连，我的意思你误解了……
连福虎没有理会，继续说道：我问你们想活命吗？想！肯定想，没人不想，我也想！可命是谁的？这个命啊一半儿是你的，你拿着，那一半儿是敌人拿着！你得去夺，去挣命！说句不吉利的话，今儿咱们还在这儿讨论健康和生命，明天没准儿就在黄泉路上见了，我是连长我想跟大伙儿一块儿走，可又不想在那边儿去凑群，集合号不能到哪儿都吹，能少去一个兄弟是一个兄弟，但是该着谁去谁也别含糊！咱四连能到今天全凭一个字——走！
姜宝臣热血沸腾，一拍大腿站起身说：连长，下命令吧！你不是让我做好准备了嘛！我第一个上，我不怕死！
王合果瞥了一眼说：好像别人都怕死似的！
姜宝臣憋住情绪说：王文书，怕不怕的咱不用现在说，咱战场上见。
王合果嗤笑道：战场上见？你可以问问四连的这些个老人儿，我王合果又不是没打过仗，别看咱在连部当文书，但是缴获的枪炮抓获的俘虏也有一大堆了，最惨的时候跟老连一块儿打过死突围，咱也没投降不是？
姜宝臣眼珠子都凸出了，刚要理论却被身边的马治国一把拉住，僵持了几下这才坐下，愤愤地瞪着地面。
丁捷深知此时不便与老连再做解释和辩论，这是理念的不同，根本上却并无大碍，眼下是苦战之前的总动员，还是以团结的气氛为主，再者说唯有必死之决心才有绝地逢生之可能，这个他说得也没错。于是丁捷拿眼去看老连，示意他主持下去。
连福虎本想当众批评一下王合果，这家伙倚老卖老就不提了，可是矛头总是指向姜宝臣和马治国。老马还好，几乎不带情绪也不问安排，叫干啥干啥;姜宝臣可就不一样了，那是一员虎将，人家过去当国民党军营副的时候就很能打，把三排交给他之后，整个排的作战素质明显提高，这是公认的，而且有些时候老连自己拿不准的事也会向他请教，姜宝臣从来都是认认真真推心置腹，没半点孤傲。可能正是因为他的出色，引来了王合果的一些妒忌，这也不奇怪，作为连队的老人儿往往都会心存自豪感，以前辈自居，生怕被新人顶下去，尤其是那些来自于曾经敌对的一边。 经历过战争的人都晓得这种感受，不是说你投诚过来就一下子变成自己人了，你当初对着我们扫射的时候，打死了我们多少弟兄啊，那能是一句话就过去了的吗！
老连瞅了瞅姜宝臣的后脑勺，叹了口气，想拿眼睛修理一下王合果，可对方似乎早有防范，始终低着头，脖子还抻得老长。作为连队指挥官，老连本不奉行一碗水端平的那套做法，那都是丁捷该干的事儿，可眼下他确实觉得两难，若以骨干来论，他当然会喜欢姜宝臣;若是以情感来论，四连能跟他出生入死的人真是没几个了，偏袒一下在所难免。
后又转念一想，其实也挺好，血战在即，部下之间能有争强好胜的心肯定会唤起更大的作战潜力，将嘛，得激。于是他清清喉咙，朗声道：现在我来宣布具体作战方案！
五
连福虎的所谓作战方案其实很简单，即先试探攻击一下，看看敌人的反应，如果反应强烈说明三连已经就位，而且老常也会参与协同，这种兄弟连之间的默契已经不是头一回了，大家各打自己的小算盘，可在战场上还是一家人。
老连也没想当众矢之的，莫說对面是美军一个营，即便是个连也是极难对付的，飞机坦克大炮不算在内，光是单兵武器就差着三倍以上的火力，而且人家打光了子弹就有飞机空投，源源不断，自己这边的战士们还得一边瞄准一边估算着这一枪该不该搂出去，打仗没有勇气不成，可勇气还得靠子弹撑着，毕竟刺刀突击那是没有办法的办法。这些，他都懂。
他让火器排用那门92炮先轰对面两下，然后放出关禁闭的石春林带炮转移到后面，姜宝臣的第三排主动出击，与敌接触一下就撤，李疯子的二排负责掩护，最终全连撤到东南角的那块高地上。而冯二杠带领一排提前过去挖掘防御工事。老连自己则位居中军，前后照应。
那个高地距此约一千米，海拔较高，地势相比这边强上一些，而且与三连的阵地遥遥相对，晚上可以举火为号骂老常，也是一件快事。位置还不当不正，既不是美军的必经之地，又可以随时出击进行袭扰，可谓进可攻退可守。
连福虎的安排也算有声有色，可万万没有想到即将发生的战争并没有按照他的预设进行，一场始料未及的残酷决斗正在朝他和他的连队阔步迈进……
起初，所有人都认为这一仗最大的难点就是姜宝臣，说是“与敌接触一下就撤”，可根本没那么简单，过去的经验告诉老兵，有时候一旦接触上，想撤都撤不下来了，所以在下达命令的同时，老连要求三排做好战斗牺牲的准备。
姜宝臣很知深浅，又心怀期待，如果能顺利诱敌深入高地，打掉对方一两个排应该是可以做到的，这样的话趁天黑后再搞夜袭，足以扩大战果。因此他情绪高昂地接受了任务，却又被指导员喊住。
丁捷说：出战前大伙儿可以把书信留下，如果还没写的那就尽快写，打仗没有不死人的这个都知道，但是咱们毕竟在异国他乡，要是啥都没给家里人留下，也是个遗憾。
看大家纷纷点头，老连却不高兴了，歪着脖子喊：这是要写遗书吗？这还没上阵呢就先担心要死吗？我想看的是血书！是请战书！是入党申请书！
听到这儿，姜宝臣似乎想说点什么，又忍住。
丁捷诧异道：写遗书就是怕死？连福虎同志你这想法有问题呀！
连福虎并不想和指导员闹思想分歧，知道也说不过，索性直接表态说：你们谁想写就写，但是我先发句话，写了的人就别接任务！接了任务的就别写！我还指望着你们都全须全尾地回来呢！不吉利的话咱说过一回就行，别老是婆婆妈妈的，那只能让你们自个儿倒霉！过去写过遗书的不都没了吗？
丁捷苦笑道：老连你这什么逻辑啊！
众人一听连长这么说，也都没了主张，只好跟着一块儿嘿嘿笑。
丁捷见事已至此也就不想多做争执，最后说：那行，那我干脆把自己的遗书公布一下算了，咱们有谁算谁能记就记住，如果我牺牲了，我就拜托连里就近把我埋了，风水不风水的不重要，咱只求入土为安头朝东南，我老家是苏北的，祖辈们讲究这个，我既然不能身旁尽孝就不能不要规矩，所以就麻烦大家了！
连福虎特别不想听这个，使劲挥舞着手臂说：都当他没说啊！啥都没说！老连我会相面你知道不？我看得出来你能活八十岁！
好几个人于是都问：老连帮我也看看呗！看我能活多少？
准备战斗！老连断喝一声，就率先走了出去。
下午三时，火器排的人用那门92步兵炮攻击了敌人的前哨阵地，第二炮居然炸毁了一处重机枪堡垒。
李疯子为此纵情高歌，打来到朝鲜还是头一次见到自己人的炮敲掉敌人的火力点。姜宝臣瞅着他，很是纳闷，你至于高兴成这样？李疯子哈哈大笑，这是指导员让我唱的，说要是找不着人唠嗑那就唱歌！老姜来来来，咱俩唠会儿！
姜宝臣一摆手说：免了吧！我这儿马上要带着兄弟们上阵了，还是等我回来再聊吧！
李疯子笑道：那行那行你去吧！我负责给你掩护，你别打起劲来不回来啊！
姜宝臣没再答话，一挥手就带人冲出了阵地。
连福虎手里举着个单筒望远镜观敌料阵，说是单筒其实以前也不是，只不过一边的镜子碎了，目镜里花里胡哨的特别碍眼，他紧闭着一只眼，脖子努力往前抻，终于找到姜宝臣的背影。
就瞅见三排的人猫着腰拎着枪向前飞跑，在阵地上起起落落，士气颇高。老连心里高兴，盼着三连也能突然发起攻击。就在这时，一架敌机飞来，在半空里打了旋儿顺势俯冲，先在前哨阵地上丢下一颗炸弹，转瞬便飞到眼前。老连急忙伏低上身，可是有点儿晚了，第二颗炸弹擦着脑瓜皮飞到身后十几米的地方轰然爆裂，无数弹片四处飞射，有一块硬生生地吃进了他的左肩。
连福虎被刹那的疼痛击中，本能地想缩进壕沟，竟然无力做到，整个人像被那弹片钉在砧板上的鱼，除了小腿肚子可以哆嗦，哪儿哪儿都动弹不得。他想破口大骂，可实在是太疼了，无数的神经全都汇集到肩头那片区域，同时释放着电击和针刺般的痛楚。
隐约中听到有人嚷了一嗓子——连长！然后身体就被人拽翻，一块儿扑倒在战壕里。缓了几缓，痛感散开，连福虎睁大眼睛，发现鼻尖的正上方悬浮着一张脸，正嘴对嘴地朝他呼唤着什么，还带着一股子难闻的泡菜味儿。 许春连续喊着：连长——老连！
老连把脸侧到一旁，说道：滚蛋。
许春喜极而泣：老连，你没事吧？
老连龇牙咧嘴道：赶紧滚蛋，你压死我了！
许春急忙滚到旁边，开始检查对方的伤势，然后又开始大声嚷嚷：卫生员！卫生员——张实在！快来救连长！
几十米外发出一声惊骇，没多大会儿工夫，张实在就出现了，脸上全是眼泪。
连福虎特别没脾气，数落道：哭啥？我又没死！
张实在道：你是没死，可你吓死我了。
经过检查，老连的肩胛骨还好就是锁骨断了，那枚弹片卡在里面，后肩膀头子上连皮带肉旋下去一大块。
张实在一边给他包扎一边絮叨：幸亏伤在这儿，要是再往下面点儿这条胳膊就废了，要是再往下面点儿就能伤着你的肺，要是再往下面点儿……
老连呵斥道：你个小兔崽子就不能说再往上面点儿嘛！再往上面点儿老子啥事都没有！
刚收拾利索，就听对面动静不对，彻地连天的隆隆声响成一片。连福虎倏地一下站起，一边披上外衣一边命令：快分散——炮击！
炮弹紧接着一发发陨落，就在他们前面两三百米的地方纷纷炸响，阵地上瞬间腾起泥土和石块，漫天的狂飙。透过烟雾，老连看见三排的战士们正处在这场风暴的中央，尽管他们已经停止了奔跑并匍匐在地，可密集的炮火仍然将其中的一些人撕成碎片，在空中被反复地抛来抛去。
连福虎喃喃道：赶上了……
战场的中间区域几乎没有什么掩体，弹坑都很少，步兵们除了被蹂躏没有半点儿反抗和逃避的能力，唯一能指望的就是等待一颗炮弹落在自己不远不近的地方。太近了会被直接肢解，或者当场震死;太远了根本来不及跑过去，就会遭受四面八方的弹片侵袭。在钢铁的暴风雨中，人类的生存空间少得可怜，只有死神呼啸来去，不断地吸食血肉之躯。
姜宝臣一个箭步冲向侧面的弹坑，同时声嘶力竭地喊：找隐蔽啊！
三排的人已经死伤过半，一名战士在跃入坑中的瞬间中炮，整个身体被凌空撕碎，肉块到处飞舞。
姜宝臣蜷缩在坑洞的前坡，忍受着一波又一波的轰击，他的头被震得左右摇摆，想停下来都不行。重炮是步兵之神，发射的一方士气大振，而承接的一方则魂飞魄散，恨不得升天遁地。彼时的他内心充满恐惧，又万分焦灼，如果这场炮火持续下去，那么三排就全完了。
两分钟后，当最后一发炮弹近距离炸响，阵地上出现了短暂的宁静，大地忽然停止了震颤，反倒让人觉得意外，姜宝臣扯起喉咙吆喝：谁还活着——
远远近近传来几声回应：我，我，我在！
估摸人數，最多就剩下一个班了，姜宝臣感到某种轻松的绝望，他竖耳倾听了一下，大声吼道：敌人上来了！准备战斗！
伴随着履带吱吱呀呀的金属摩擦声，坦克已经迫近。姜宝臣听到身后机枪阵地开了火，应该是李疯子的人，他知道二排有个机枪射手，技法出众冠绝全连，这个人一旦扫射肯定代表有敌人的步兵上来。
果然，几声敌人的惨叫声传来，让姜宝臣很是解气，他稳住心神缓慢爬到坑沿儿稍作窥视，便大声喊道：炸——药——包！
作为攻击部队，三排没有携带任何重武器，甚至连燃烧瓶都没有，唯一能指望的就是那几只炸药包，不知道还在不在。问过之后，没人回应，姜宝臣心里就是一咯噔，已经非常清楚地意识到他最多还有三分钟的生命了。
在这三分钟里，他倾听着来自前前后后的枪声，也想到了自己前前后后的事，忽然觉得这一切的嘈杂都离自己越来越远，有种置身事外的感觉。他细致地把军服从上到下打理了一下，帽子戴正，用手抚摸着“中国人民志愿军”的胸章沉默了片刻，觉得该是没有什么遗漏，于是把腰间的手榴弹依次拽出，全部去掉盖子，凭借判断一颗颗用力甩出，然后正襟危坐在坑底准备迎接自己的死亡。
坦克驶到坑前，猛然刹住，炮筒里随即喷出一股烟雾，一发炮弹准确地命中了机枪阵地，紧接着就能听到李疯子的愤怒咒骂。
姜宝臣仰望着面前这辆坦克，忽然觉得这东西大得惊人，却也没那么可怕，他端起冲锋枪对着射击孔从容地打完了一梭子，子弹反弹回来在他四周虾一样地欢蹦乱跳，然后他丢下枪，看到炮塔上的顶盖开了，一个美国人冒出头来，将机枪压低朝他开始射击，在枪火的不断闪耀中，两个人始终对视。
六
姜宝臣的死让三排剩下的人都发了疯，那七八个战士哭喊着冲出地面，冲向坦克，他们每个人手里都是几支冒着烟的手榴弹，于是在重机枪的攒射中显得极为惨烈，就像一个个火药桶被打爆。
李疯子看着面前的一幕，眼睛快要喷血，他反复怪叫着：燃——烧——瓶！
这声音尖厉至极令人惊骇，附近的战士竟然一时失去了反应。
半空里响起了密集的马达轰鸣，机群快速俯冲下来，机翼下成排的大口径机枪顺着战壕一通扫射，溅起了一连串的残肢断臂。
不单是二排的前哨阵地，连福虎等人所在的壕沟也遭受了投弹，通信员夏满豆怀里抱着一箱子弹正跑向连长，背后就落下一枚航弹，这名小战士当场被炸得粉碎。老连从地上爬起，再看，人没了，抬起手抹了把脸，发现上面沾满了脑浆和碎肉，他转身朝许春说——快去通知指导员和连部所有人！进防炮洞！许春答应一声撒腿就跑。
老连又对张实在吼道：快去喊二杠他们回来！快！
张实在顾不上答应，翻身跳出战壕，朝后面跑去。跑了一截看到火器排的人正在转移那门步兵炮，就嚷嚷道：老连让快回去！敌人坦克上来了！
石春林听到背后爆炸声响成一片，本来就有杀回去的念头，可没接到命令不敢擅自行动，只得故意走得慢些。此刻听到卫生员的话，精神为之一振，朝手下的战士们说：原地调头！干他妈的去！
高地上，冯二杠正带领着一排的三十几号人抢修工事，忽听远处阵地上乱成一片，急忙跳到陡坡张望，只看了两眼他就知道糟了，于是抛下铲子说：都停下！回去！