就在华盛顿特区外围，我站在路边看着高峰时段慢慢形成。我在这里遇到了希沙姆·拉哈——这位美国弗吉尼亚理工大学的工程学教授一生痴迷于交通问题：车流是怎样运动的，为什么有时候会堵车。
　　他说，真人司机要造成交通拥堵真是太简单了。
　　希沙姆：只要有人轻轻踩一下刹车，整个车流就可能因此减速。
　　一名司机轻轻踩下刹车，后面的司机就会做出反应，一个比一个踩得更起劲儿。很快，车流就会莫名其妙地慢下来。
　　希沙姆：因此，如果我们可以阻止这种情况的发生，不仅车流能够移动得更快，交通系统也能承载更多车辆。
　　无人驾驶汽车可以同步校准，车辆之间能互相沟通，当前面出现干扰情况时会发出信号，从而避免塞车。
　　杰夫沃德尔在美国艺术中心设计学院教交通设计。他希望以后有更多人会共享无人驾驶汽车，从而减少对停车位的需求，又或者这些车辆可以自己找到停车位。不管怎样
　　杰夫：有很大一部分的交通拥堵就是由于人们为了找地方停车，老在那么两三个街区转来转去而造成的。
　　以上是无人驾驶汽车的优点，接下来该说缺点了。
　　杰夫：人类吧，我们总想骗过系统，好给自己捞点好处。
　　事实上，拉哈的研究显示，一旦无人驾驶汽车开上马路，我们还要等上一段时间，才能看到這些新车能否改善交通状况。汽车行为是可以预测的，人类行为则不然。所以，我们要等到路上出现很多无人驾驶汽车时，才可能看到拥堵问题有所减轻。换句话说，有些人特别浑，总想在车流中插队。喔，你知道我在说谁——拉哈显然知道。
　　希沙姆：他们会在所有车道间穿来插去，结果把所有人都耽搁了，就是为了给自己节省那么几秒钟的时间。这些人会把整个系统拖垮。
　　由纪（记者）：当人们问你无人驾驶汽车能不能缩短通勤时间的时候，你是怎么回答的呢？
　　希沙姆：我真的不知道。如果某条路没那么拥堵，自然就会有更多人跑到那条路上，然后就会造成拥堵——因为这是一个供求关系。
　　换而言之，如果一条路的交通状况确实得到改善，就会有更多汽车与卡车跑到这条路上来。而对于现在的我们来说……
　　由纪：也许我们应该在路况变糟之前早点离开。
　　希沙姆：是啊，这主意不错。