继2016年美国在NASA空间 站中培育出第一株在外太空开放的 百日菊之后，中国的土豆和拟南芥 的种子将作为嫦娥四号的“乘客”， 于2018年登陆月球表面，届时将在 月球上开出第一朵土豆花或拟南芥 花。
　　月球上面没有气压，重力只有 地球的1/6，它的l天时间相当于地 球上的14天，而接着就是两周的黑 夜。那里没有碳，而碳是植物进行光 合作用不可或缺的元素。寻找在月 球上种植植物的方法，比将人类送 上月球更具挑战性。譬如说，月球环 境是真空的，白天温度能达到一百 多摄氏度，夜晚却降到零下一百多 摄氏度，加上微重力、太阳辐射强、 高能粒子冲击等，给动植物的生长 带来极大的困难。
　　根据已知的动植物生长知识， 中国科学家创造了一个能在月球上 面适应动植物生长、实现生态循环 的小空间——“月面微型生态圈”。 该项目历时两年多的试验，终于在 2017年9月完成正式品，将于2018 年年底发射。
　　“月面微型生态圈”是模拟动植 物在地球上的生存环境，由特殊铝 合金材料制成的一个圆柱形“罐 子”，高18厘米，直径16厘米，净容 积约0.8升，总重量3千克。罐子虽 然不大，内部却大有乾坤，里面零部 件达40个，聚集了机械、控制、环 境、生物、光学、能源等多学科交叉 的研发团队的智慧。这次实验的主 要日的是观察植物在月球上的光合 作用，并为下一步科研活动提供更 大的可能性。
　　为了让“罐子”里温度恒定，研 究人员给“月面微型生态圈”穿上了 保温服，并安装了根据应用在建筑 温控上的优势研制出的新型空调。 然后，研究人员又利用太阳能电池 控制温度，保证微型生态圈和照相 机等一些耗电器材的运作。
　　因为“罐子”里资源有限，动植 里面还放有土壤、养分、空气等动植 物生长需要的元素，以及记录动植 物生长的微型摄像机和照相机、调 节温度的空调、提供能源的电池 等。
　　有了恒溫的保障，“罐子”里的 温度会保持在-10°C至30°C之间，土 豆和拟南芥通过光导管吸收月球表 面的自然光进行光合作用，释放氧 气供养生态圈里的“消费者”——蚕 卵，然后蚕卵排出二氧化碳和生活 垃圾提供给植物种子，循环往复。如 此一来，一个小生态圈就初现形态 了。预计在三个月后，有望在月球上 顺利开出第一朵花。
　　从发射准备到飞行登月这两个 月里，为了让动植物在指定时空中 生长，研究人员进行了大量试验，以 保证动植物在旅途中沉睡，到达月 球后再被唤醒。据该项目的总指挥 谢更新教授介绍，通过“月面微型生 态圈”观察低重力、强辐射条件下植 物种子的生长全过程，能验证月球