美国SAT考试的最新改革及对我国高考的启示

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  摘 要:美国的SAT考试是从1926年起实行的大学升学考试,历经几度修改以适应时代的变化,目前正在改革当中的新SAT已经于2005年春季正式实行。改革包括四项具体考试内容的变化以及总体记分和时间的变化:1.取消逻辑类比问题;2.增加短文阅读理解;3.取消数学部分的数值比较,增加高等数学的部分基础内容;4.增设写作部分。总分从原来的1600分增加到2400分;时间延长30分钟。本文通过介绍和分析美国SAT考试及其新改革,由此得出其对我国高考制度的几点启示。
  关键词:SAT考试 大学委员会 美国教育测试服务机构
  
  一、SAT考试介绍
  
  美国的SAT考试英文原名为Scholastic Aptitude Test(学术性向测验),自1990年起,改名为Scholastic Assessment Test(学术评估测验),并于1995年推出了新的考试形式和试题。它是美国大学和学院录取本国高中生时经常使用的标准化考试,相当于美国的高考,也是世界其他各国高中生申请进入美国名校学习能否被录取及能否得到奖学金的重要参考。在美国,SAT考试是在非官方的大学委员会(College Board)和教育测试服务机构(Educational Testing Service)联合指导下进行的。前者进行管理,后者负责主持、出版、评分。
  1. SAT考试的发端和更名
  SAT考试是从1901年首次被使用的,当时的英文名称为Scholastic Achievement Test,目的是用来衡量那些想进入大学深造学生的学术水平。当时SAT考试主要被美国东北部的学院和大学使用。SAT考试真正登上美国教育的历史舞台是在1926年,美国人布莱汉真正编写SAT考试试题工作结束。1941年,非盈利性的美国大学委员会经过大量的调查研究,把此考试名称改为仍然很受欢迎的—Scholastic Aptitude Test。此项考试在二十世纪五十年代和六十年代之间被广泛使用。在美国,像卡普兰备考学校和普林斯顿复习中心这样的培训学校成功辅导学生通过此考试后,大学委员会不得不再次把此考试更名,1990年起,SAT考试英文名称又改为Scholastic Assessment Test,因为既然考试可以经过培训取得好成绩,那就很难说它可衡量学生内在的学术能力,那么它在很大程度上受在学校所学科目的影响。然而,1994年,人们又认识到“assessment test”这一名字的冗余,大学委员会决定扬弃SAT全称,但沿用SAT三个字母,并从此声称SAT不是任何词的缩写。
  2. SAT考试的功能
  美国自从建国以来一直没有像许多西方国家一样形成一个对各级教育统一集中控制和管理的全国性体系。在州与州之间,或即使在同一个州内,美国的中学学校在教学方法和课程方面都存在着很大的不同,这种多样性在很大程度上根源于美国的民主原则,而且美国各地区对自己辖区的学校体制有更多的权限,其税收制度也保证了各地区资助各自的学区。因此全国没有统一标准来评价学校教育和评估高中学生的水平,这就使得美国大学很难比较学生的差异从而很难录取那些最优秀、最有前途的学生。在缺乏统一的高中毕业生升学考试的情况下,美国需要某种标准化测试。因此,美国大学应用例如SAT考试和ACT(美国学院测验)之类的考试来衡量来自不同水平班级和等级的学生。尽管任何人都可以参加SAT考试,但它主要是针对高中在校生和毕业生的考试。考生考试的结果被提供给考生报考的学院和大学。这些大学的录取标准里还包括GPA(平均积分成绩)、教师的推荐、学生对课外活动的参与,一些大学设置一个最低分数自动录取或淘汰考生。SAT考试的分数有时候也用来评判是否授予奖学金的标准。
  3. SAT考试的时间及考试事项
  SAT分为两部分,一是通用考试——推理测验(ReasoningTest),包括阅读、写作和数学,被称为SAT或NEW SAT;其他是单科考试——专项测验(SubjectTests),有数学、物理、化学、生物、外语(包括汉语、日语、德语、法语、西班牙语)等,被统称为SAT2。美国每年有七次SAT考试,时间是十月、十一月、十二月、一月、三月(或四月,轮换进行)、五月和六月这几个月每月的第一个星期六。那些因为宗教信仰而不能参加星期六考试的学生可以在星期日参加考试。在其他国家,除了四月份不提供SAT考试,其他几次考试的日期和美国的日期一样。学生们通常可以根据课本、辅导教师和网上纲要为考试做准备。
  除了四月份考试只提供通用考试外,考生可以在其他任何给定的日期内参加SAT通用考试或三科以上单科考试,希望参加考试的学生可以在至少考试前三星期登陆大学委员会的网站,写信、打电话报名都可以。参加考生可以根据自己的情况,参加任何一次甚至每一次考试。由于SAT成绩两年内有效,许多高中生上高三时就开始考SAT,一直考到自己不愿考为止。SAT考满分也没有什么奇怪,因为美国SAT考试是可以重复考的,一次付费可以考三次。学生可以选择其中最高分作为成绩向大学寄发。这样对于考生来说,考试的负担就不是那样的重,可以比较放松地进行。即使考了三次,成绩都不理想,但是自己认为还有潜力,还可以选择再次付费,重新考试。只要在大学规定的申请截止时间之前寄出自己的SAT成绩,都是有效的。
  
  二、改革后的新SAT考试
  
  2002年六月大学委员会宣布将于2005年3月为2006年级的学生引入新的SAT考试。新型考试的内容是受1990年蓝带小组座谈会报告《无法预测》所启发,专家们在阅读、数学和写作方面给予考试执行委员会建议,并进行了广泛的调查研究。美国大学委员会致力于保证对于SAT考试的改革将对学生有积极的影响,并满足教育界不断变化的需求。
  1. 改革前的SAT考试
  早在20世纪90年代早期,SAT考试包含六个部分:两个数学部分(总分为200-800),两个语文部分(总分为200-800),另有1个标准书面英语部分(总分20-60 )和1个旨在验证试卷本身效度与信度高低的试验部分。1994年,SAT考试有了变化,语文方面,取消了反义词;数学方面,也不是只做多项选择题,而增加了需要学生自己算出答案的试题。理论上,1994年修改后的SAT的平均分数为1000分(数学500分,语文500分)。SAT单科考试即专项测验的20门科目的考试,分别是一小时的多项选择题。学生可以参加任何三科的考试,日期和通用考试的日期要一致。
  2. 改革的内容
  美国大学委员会决定改变SAT试题内容,2005年3月新SAT开始使用,不用考写作、数学项目,而将试题内容分成阅读、数学、英文写作三大部分。新SAT取消了自1926年以来一直被认为是测定智商高低的逻辑类比(analogy questions)问题,取而代之的是短文阅读理解;数学部分去掉了数值比较(quantitative comparison)部分,在原来所保留的算术、几何和基础代数的部分,新增加了高等数学的部分基础内容,例如指数、绝对值、一次函数和指数运算等。同时新增设了一个单独记分的写作部分,包括作文和语法运用两个内容构成,作文采用命题性形式,语法运用采用多项选择形式。这样,各部分加到一起的SAT总分,就从原来的1600分增加到2400分。整个考试过程也将从原来3小时增加至3小时45分钟。写作评分将由高中与大学英文教师承担,大学委员会将训练他们如何评定论文好坏并加以监督评分,每篇论文将由两位教师评分,标准从1至6分,得6分者表示论文内容精简且具洞察力、组织良好并能举出实例支持理念想法。此外,论文写作测验的是基本写作能力,并非写作创作天分。
  3. 新SAT较过去SAT考试的优势
  新SAT考试有以下几点优势:首先,新SAT考试提高了考试的标准,新数学题型部分包括部分大学三年级的数学课程内容,提高了对中学阶段数学学习的要求;其次,增加的写作题目有助于考查学生英文写作能力,是原SAT所能体现的可预测性优势,并改革高中英语教学方式;第三,SAT考试分数将更客观;第四,新SAT的设计借鉴了加州大学校长阿特金森教授的教育核心理念,考试将促进学校更好地按教学大纲实施教书育人的强国教育计划,减少或避免单纯的应试教育;最后,SAT不同于以往以检测学生对所学知识掌握程度的终结性考试,而是一种着眼于对学生学习能力、性向和适应性测验的配置性考试。
  改革初期,大学委员会还在网站上发布了新SAT的预备指南,网站为准备2005年新SAT的考生提供了有价值的建议。写作、数学等各方面也都逐一列出详实具体的指导内容。大学委员会网站还有专门开辟的版块,向考生家长和学校提出合理建议。大学委员会的一系列措施把SAT改革成地地道道的学业成绩考试,向全美国明确了这样一个理念:大学招生看重的是学生在学校的学习成效,从而把美国的中学教育引出应考的泥潭。
  
  三、美国SAT考试对中国高考的启示
  
  自1999年开始,我国高考制度改革的重心实现了向考试科目设置以及高考形式和内容的改革方向的转移。但步入21世纪,中国的高考制度改革步伐仍然很缓慢。美国SAT考试是经过长期的改革和实验逐步形成的。笔者认为,通过探讨SAT考试,可以对中国高考得出以下经验:
  1. 加强统一的大学入学考试制度
  在20世纪以前,美国都是由各高校自行举办入学考试,全国范围内的大学入学考试系统纷繁多样。这种分散的大学自主考试形式表现出来的弊端渐渐被美国教育界和社会各界发现,它一方面无法为大学招生和中学的教育评价提供全国性的比较标准,另一方面也在很大程度上降低了大学入学考试和招生的效率。于是美国分别在1901年和1926年委托教育测试服务中心推出了学业成绩测验(AT)和学习能力倾向测验(SAT)两种入学考试形式,初步统一了大学入学考试科目和形式。人们也越来越看重统一大学入学考试的作用。因此,统一的大学入学考试现已成为美国及世界各国考试制度发展的趋势,我国进行的高考改革必须首先加强和完善对统一大学入学考试的运作和管理,而不能削弱甚至取消,以保证公平、公正、公开、可比性强。
  2. 考试内容要有助于全面地考查和了解学生能力,注重试题编写的科学性
  从试题内容来看,SAT考试旨在评价学生在校内外学习中发展起来的认知和分析能力,它不分科,只进行综合能力考查,这样便于突出考生文、理方面的不同能力。考试虽然分言语和数学等测验,但每部分内容都涉及自然科学和社会科学。对知识面和能力的考查学生靠临阵磨枪是无法做到的,需要平时知识的储备和能力的养成。我国的高考在突出选拔功能的同时,应将能力考查作为重点和核心,突出学生对知识运用、问题分析、思维创新能力的体现,以此确定学生专业适应能力;同时试题应强调理论和实践相结合,注意学科之间的渗透和综合,体现现实生活的客观要求。
  3. 设置多种高考形式,学生和高校双向选择
  统一的大学入学考试并不意味着只能留有一种单一的考试形式。美国大学入学考试具有相对的统一性,一方面由社会考试服务机构提供全国范围内的多种考试,另一方面由高校决定考生入校须参加的考试。这样,既保证了考试的统一性,又体现了高校招生上的自主权。
  我国可以在统一考试的大前提下,允许多种可行高考模式并存,由高校指定考生入校必须参加的考试,包括允许考生自由选择适合自己的考试,以实现高校和考生的双向选择,充分体现双方的自主权;此外,多种考试形式的存在必将打破学校教学只为一种考试服务的僵化局面,有利于为学校教学向综合培养学生能力的方向发展。
  4. 考试应为学生提供相关信息参考
  美国大学录取新生不仅仅是依靠SAT分数,它只是大学录取标准中的一个。还有一个是高中毕业前一年的学年平均成绩,另一个是学生的社交参与能力。SAT考试附有让学生自愿填写的问卷表,内容涉及学生的志向、兴趣及其他背景信息;美国大学测验社结合考生具体的答卷情况及成绩和上述资料向考生反馈相关信息,提出适合考生的学习专业和工作职业以供其选择和参考。SAT考试结束后6至10周内,教育测量服务中心会向考生提供类此的个人成绩报告。中国的高考也可以为学生提供类似的信息,使学生做好对专业和高校的选择。
  5. 增加高考次数,防止一考订“终身”
  每年可以进行多次高考,如4到6次,使考生可以根据自身情况选择参加考试的时间,并且参加适合自己类别的考试,从而减轻学生的精神压力,同时也可缓解考生参加考试过于集中的状况。
  
  参考文献:
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