中国纸币进入流通领域与铜钱并行，约肇始于北宋初期。宋真宗赵恒咸平年间 (998~1003)，纸钞称为“交子”和“钱引”，共发行八十八界，是世界上最早的钞票。
　　纸钞行世，后来即有伪钞出现，它扰乱经济，败坏信誉，成为统治阶级的心头大患。为此，历代王朝陆续制定严刑峻法，甚至动用铁血手段镇压制售伪钞之徒。同时又不断改进防伪技术，完善防伪制度，为后世积累了宝贵的经验。
　　古代纸钞的防伪手段历代虽侧重点不同，但归纳起来大约有7种行之有效的方法。
　　控制印钞材料 巴蜀是诞生古钞用纸的主要产地，当地官民在防止伪钞用纸方面积累了经验，逐渐改进了纸的质量，故钞用川纸“物料既精，工制不苟，民欲为伪，尚或难灾。”可见古代川纸已成为印钞的专用纸张。即是印钞专用，在制度方面，官方明令天下，“民间私自买卖者犯禁，”违者除连打带罚外，还要惹下杀身之祸。
　　统一书写字迹 古钞上的文字均由名家手书或皇帝御书，然后刻印，且文字较多。例如书刻《孝经》、《警世格言》等，有的则书刻刑律条文。文字一多，制伪者难以字字摹仿，只要鉴别出其“败笔”，伪钞即现庐山真面目。
　　印刷复杂图案 宋代的“交子”上多印有房屋、树木、人物，工艺“朱墨间错，以为私记”。金代的“交钞”，外作花纹边栏，其上横书贯数，左右书写某字料、某字号，另外篆书禁条。现存世最古老的纸币实物，是元代的“至元通行宝钞”，仅存世三张，其“图文错落”，“钤印清晰，”不易仿冒。清代的宝钞上印有龙的图案，正因为图案复杂，作伪者不易临摹。
　　层层钤记签押 最早由私人发行的“交子”，在质对后，要将收到的钞数记在“交子”上，经签押后，方可作现钞使用。清代中期吃过伪钞的苦头，新钞发于各省布政司要钤印记，各府、县也要签押印证。然后发于钱庄，钱庄钤私记，再行之流通领域。此法虽手续复杂，但在当时的条件下成为防伪的有效措施被人们所接受。
　　重典惩处制售伪钞者南宋绍兴三十二年(1162)，纸钞已称“会子”，颁行惩处“伪造会子法”，对仿冒制伪者处斩，并将这一酷刑印在“会子”票面。金代的“交钞”上也书有“伪造交钞者斩”的字样。元代“至元宝钞”上印有“伪造者处死，首告者赏银伍定(锭)，仍给犯人财产”字样。这后面一句话的意思是说，制假者必处极刑，不参与此事的家人还是要给出路的。清代对制售假钞者严惩不贷，轻者处以斩监侯并殃及族人坐罪。
　　重赏首告揭发之人 宋代“伪造会子法”中规定，首告者赏钱千贯，不愿受者可得官，初授校慰衔。金代“交钞”上也印有“告捕者赏钱三百贯”字样。有律条为据，严惩和重赏并济，官民暴好。
　　建立辨识伪钞的组织金代户部尚书高汝砺建策：“钞法务在必行，府州县镇宜籍辨钞之人，给以条印听与人辨验。”意思是说在民间设立一辨识伪钞的组织，请精于此道者任职，发给律条和职司凭证。遇有伪钞行世，即可当场辨识，可以酌量取资。即“随贯量给二钱，贯例虽多，六钱即止”，防止多收资费渔利。
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