传说古时候有一种叫“年”的怪兽，凶猛异常，这个怪物长年深居海底，每到除夕，就爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。
　　又到了一年的除夕，乡亲们像往年都忙着收拾东西准备逃往深山，这时候村东头来了一个白发老爷爷，白发老爷爷对一个老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱赶走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，但老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。
　　“年”兽趁着夜色闯进村。它发现村里到处黑灯瞎火，只有村东头老婆婆家屋内烛火通明，门口还贴着大红的纸，于是怪兽怒吼着朝婆婆家扑了过去。
　　谁知，将近门口时，院内突然传来“噼里啪啦”的炸响声，“年”被吓得大惊失色，狼狈逃走了。
　　第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。
　　乡亲们一齐拥向老婆婆家，老爷爷不见了，却只见婆婆家门上贴着红纸，以及院里一堆未燃尽的竹子仍在”啪啪”炸响（这就是“爆竹”的来历哦），屋内几根红蜡烛还发着余光……乡亲们知道是神仙来帮助大家赶跑了“年”，并教会了让“年”害怕的办法，于是纷纷换新衣戴新帽，互相道喜问好。这件事很快在四周的村里传开了，逐渐的，全中国的人们都知道了驱赶“年”兽的办法。
　　于是每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日——春节。