在我国西部的最北端，新疆喀纳斯湖犹如一颗耀眼的明珠，镶嵌在阿尔泰群山间。喀纳斯湖呈串珠状，长约24千米，宽约2.2千米，最深处将近200米，为我国第二深水湖。以喀纳斯湖为核心的喀纳斯国家地质公园，保存着由冰川雪山、森林灌丛、草原湖泊等各种景观组成的完整自然生态系统。
　　在蒙语里，喀纳斯意为“美丽富饶，神秘莫测”。正如它的名字一样，喀纳斯的湖光山色美不胜收，仿若人间仙境，到过那里的人们都流连忘返，不过它的美丽也因为和它有关的各种谜团而显得扑朔迷离。“湖怪”的传说、变色的湖水、“水下森林”、古老的图瓦人部落……种种谜团为这美丽的地域蒙上了神秘的面纱，成就了极富传奇色彩的喀纳斯湖。
　　喀纳斯湖景色四季怡人，尤其在金秋时节，总会飘散着童话般的色彩。草原由绿色换上彩色，彩色的树林从湖边向山顶蔓延，分布各异的林带呈现层次分明的颜色，鹅黄、红黄、绿黄、浅绿、墨绿相间，烘托着山顶耀眼的雪白，投映在翡翠石般的喀纳斯湖面，形成一幅光彩夺目的画卷。山色、草色、木色，在阳光的照射下，色彩愈发浓郁，它们倒映在湖面上，让湖水也变得色彩斑斓。
　　在喀纳斯湖各种谜团当中，“变色湖”的说法由来已久。从每年四五月份开始，原本静谧的湖水好像恢复了生机，开始不断地变幻着色彩。晴天的时候从远处望去呈较深的蓝绿色，阴雨天则呈暗灰绿色;夏季炎热的天气里，蓝绿色的湖水中还会呈现淡淡的乳白色，再配上它周围不同季节的绿林、青山、红花、雪野，真是变化万端，魅力无穷。据专家分析，受阳光入射和反射的影响，喀纳斯湖早上、中午和晚上会呈现出不同的颜色。不过天气仅仅是原因之一，它富于变化的色彩还和湖水中的矿物质成分有关。
　　在喀纳斯湖畔，生活着一个神秘的古老部落——图瓦人，他们世代聚居于此，长期过着与世隔绝、自给自足的牧猎生活。他们的语言类似哈萨克语，可是生活习惯又和蒙古族接近。多年来，关于图瓦人的来历众说纷纭，有人说他们是成吉思汗西征时遗留下来的士兵繁衍的后代。
　　禾木村是一个图瓦人村落，它坐落在一片山间低地上，四周青山环抱，河水流贯其中。散落在草原上的一座座木屋，与天边的蓝天百云、远处的高山森林、近处的草地流水，构成了浑然天成的山居美景。图瓦人用喀纳斯湖边生长的特殊植物，制成了乐器楚尔，它发出的乐声古朴苍凉。在图瓦人心里，楚尔是与大自然对话的一种特殊手段。
　　图瓦人无限热爱赐予他们生命的山川、湖泊、河流和花草树木，在他们眼里，有鲜花的地方，都可以称为“秘密花園”。喀纳斯湖附近的高山之巅上有着大规模的金莲花海，山谷里还生长着多种珍稀的野生植物花草。图瓦人将这些花草视为汲取了喀纳斯天地灵气的精灵之物，因此他们用心呵护这片花海，不允许外人对它们进行任何亵渎和践踏。
　　长久以来，有关喀纳斯湖“湖怪”的传说不绝于耳，至今也没有确切的结论。从上个世纪开始，就不断有人声称看到“湖怪”出现，近年来还有人拍到了“湖怪”的身影。综合所有目击者的说法，喀纳斯湖“湖怪”不止一只，体型庞大至少10米长;身躯红色，背脊黑色;力大无比，会偷袭湖边的牛马，拖入湖中吃掉。
　　据专家分析，喀纳斯湖将近200米的深度和庞大的蓄水量，为大型生物的存在提供了可能。然而在现有技术条件下，对如此之深的湖泊进行水下拉网式排查，有一定的难度，这使得水底深处的地貌、生物等状况难以一目了然，也间接导致“湖怪”传闻愈加扑朔迷离。其实，“湖怪”的传闻在喀纳斯湖边已经流传了几百年，不过当地人一直保守着这个秘密，很少向外人透露。在图瓦人的传说中，成吉思汗死后就被埋葬在喀纳斯湖里，所谓“湖怪”就是保护王陵的“湖圣”。
　　在这片由山、水、森林共同组成的自然画卷中，还有许多匪夷所思的现象发生着。据说，在喀纳斯湖，有人发现湖底有“水下森林”。此外，还有“千米枯木长堤”“云海佛光”等奇幻景象出现。这些围绕着喀纳斯湖的众多谜团，为世人留下了无限的遐想。