非洲位于东半球的西南部，地跨赤道南北，面积3020万平方公里，占世界陆地总面积的20.2％，次于亚洲，为世界第二大洲；非洲人口7.5亿人，占世界人口总数12.9％，仅次于亚洲，居世界第二位。2006年适逢新中国与非洲国家开启外交关系50周年，中非贸易也走过了50年光辉历程。半个世纪以来，中非贸易往来日益频繁，规模逐渐增大，质量不断提高，内涵日益丰富，关系愈加密切，成为中国与非洲国家全面友好合作关系发展的明证。21世纪以来，中国与非洲大陆交往日益密切，仅2006年一年，双方高层就进行了多次高级别对话：1月，外交部长李肇星出访非洲6国：4月，胡锦涛主席出访非洲3国；6月，国务院总理温家宝出访非洲7国。11月举行的中非合作论坛北京峰会，令国际社会惊呼：非洲将成为中国未来几年外交战略的重点领域。
　　中非之间在经济上存在互补性：对非洲来说，首先，中国目前是其第三大贸易伙伴：其次，来自中国的资金和技术援助将有助于当地的发展。中国领导人频访非洲，强烈地表现出中国要发展同非洲地区友好合作的认真态度。中国作为一个实力上升的大国，这一政策符合其多方面利益。中国希望开发非洲这块大市场，也需要得到非洲丰富的资源以支援中国的经济建设；同时，中国希望将非洲发展成她在国际舞台上的政治盟友。据海关统计，2006年，中国与非洲的进出口贸易额达到554.6亿美元，连续4年保持30％以上的增长。而作为中国对外贸易最发达的广东省，近年来与非洲的经贸往来也持续快速增长，贸易额从入世前2001年的18.3亿美元，逐年增至2006年的79亿美元，5年间增长3.3倍，年均增长率达到34％。2006年广东对非洲出口56.5亿美元，增长53％：自非洲进口22.5亿美元，增长18.6％，与非洲贸易呈现出以下几个突出特点：
　　一是广东商人足迹已遍布非洲大部分国家和地区。2006年，广东已与非洲59国家和地区有经贸往来，其中与南非贸易一枝独秀，进出口贸易额已达28.4亿美元，比上年(下同)大幅增长38.2％。贸易额占广东与非洲贸易额的35.9％：2006年广东与非洲贸易额超过1亿美元的国家和地区已达到13个，其中与埃及、利比亚、安哥拉、苏丹、坦桑尼亚的贸易额分别为6.9亿美元、3.5亿美元、3.3亿美元、2亿美元和1.1亿美元，增幅均超过5成，对其余8国贸易也出现不同程度的增幅。
　　二是广东对非洲出口以私营企业为主，个体工商户参与对非出口热情高涨。2006年，广东私营企业对非洲出口额达到19.5亿美元，高速增长68.1％，占广东对非洲出口额的34.5％，已超越国有企业，成为广东对非洲出口的最大主力。此外，外商投资企业对非洲出口12.4亿美元，快速增长51.9％，也显示出外商投资企业对非洲市场的开拓力度在不断加大。国有企业对非洲出口14.7亿美元，增长24.7％，继续保持较快的增长势头。个体工商户凭借其灵活多变的经营方式，2006年对非出口已接近1亿美元，达到9861万美元，增幅高达2514倍，其积聚的外贸潜能随着中国新《外贸法》的实施而进发出来。
　　三是广东的优势产品越来越受到非洲市场的青睐。经过改革开放20多年的发展，广东已逐渐成为一个世界级的加工制造中心，其生产的物美价廉的各类商品能满足非洲市场的需要，因此在非洲受到广泛的欢迎。从传统大宗出口商品看，2006年广东仅服装及衣着附件一项就对非洲出口7.9亿美元，迅猛增长1.1倍；对非洲出口纺织纱线、织物及制品和鞋类分别达到1.7亿美元和1.6亿美元，分别增长38.5％和6.1％；家具、塑料制品、家用陶瓷器皿和旅行用品及箱包的出口额均超过6000万美元，增长率均超过2成。除了传统的大宗出口商品之外，近年来广东对非洲出口的商品逐渐向高附加值的产品发展，2006年对非洲出口机电产品金额已达34.9亿美元，大幅增长48.1％，占广东对非洲出口额的61.7％，成为广东对非洲出口的主打产品。与此同时，代表现代最先进生产力的高新技术产品对非洲出口也呈快速增长态势，2006年广东对非洲出口高新技术产品14.4亿美元，高速增长48％，出口额已占广东同期对非洲出口额的25.4％，其中移动通讯基地站和容量大于5000门的局用数字程控电话交换机分别对非洲出口3.5亿美元和1.1亿美元，分别迅猛增长1.4倍和1.3倍。广东生产的医药品2006年对非洲出口1381万美元，增幅达到40.1％，在非洲出现畅销，受到越来越多非洲消费者的青睐。
　　四是广东自非洲进口力度略显不足。2006年广东自非洲进口22.6亿美元，比同期广东对非洲出口少33.9亿美元，进口增幅为18.6％，也比同期廣东对非洲出口增幅低34.4个百分点，进口力度略显不足。广东仍需进一步加大自非洲进口力度，一方面可以缩小与非洲的贸易逆差，另一方面也可以通过进口弥补广东经济快速发展过程中资源较为短缺的不足。非洲已探明的矿物资源种类多，储量大，许多矿物的储量位居世界的前列。2006年广东自非洲仅进口钻石一项金额就达到4.2亿美元，大幅增长42.1％，占广东同期自非洲进口总额的18.4％，为广东蓬勃发展的首饰加工业提供了充足的原料。但2006年广东自非洲仅进口原油78万吨，只占同期广东进口原油数量的6.7％，非洲拥有丰富的石油资源，2006年已替代中东成为中国进口原油的最大来源地，因此广东可以加大自非洲进口原油的数量，以满足经济发展对能源产品需求的扩大。此外，2006年广东自非洲进口铁矿砂、锰矿砂、铜矿砂均不足5000万美元，仍有较大的市场挖掘潜力。
　　国际货币基金组织最新一期的《世界经济展望》显示，2006年整个非洲地区的经济增长率为5.4％，其中撒哈拉沙漠以南的非洲国家为512％，北非的马格里布国家为5.8％。至此，非洲国家经济已彻底摆脱了长达20年的停滞不前的状况，连续11年保持增长态势。非洲的宏观经济形势得到不断改善，经济增长的自主性加大，非洲国家经济步入良性增长轨道，发展前景看好。2007年伊始，中国国家主席胡锦涛外事访问的第一站定在非洲，非洲发展银行2007年年会也将于5月在中国上海举行。种种迹象表明，在新的一年里，中非关系将继续迅速发展，广东与非洲的贸易也将继续保持较快的发展势头。但值得留意的是，非洲是一个政治环境较为复杂、人文社会环境与中国相差较大的古老神秘大陆，在为广东商人提供广阔市场和投资机会的同时，也带来了巨大的不确定性，正所谓“风大浪紧，水深有鱼”。广东企业在开拓非洲市场的时候，应事先从以下几个方面做好“功课”，将贸易风险降至最低。
　　首先，企业应对非洲的各种情况了然于心。企业应分析相关非洲国家的资源与市场、发展规划及重点领域、政策法规、税收等方面情况，拟定积极稳妥的贸易发展战略。和非洲人做生意，对方每次的订单通常不打，涉及的品种也比较多，一般对交货的时间要求也挺急。此外，非洲当地的技术较为落后，当地商人不太习惯使用因特网，总是要求看实物样品，喜欢边交货边付款。可以借鉴的模式就是在当地注册一家公司，让国内的商品直接发到这家公司，再通过这家公司与当地经销商接洽。但埃及、安哥拉等国不允许外国公司成立独资的外贸公司，一般要求和当地企业合资。
　　其次，要“量体裁衣”选国家。非洲国家的地理位置、经济情况差异很大。在选择哪一个国家经商时，要切合自己企业从事的行业，量体裁衣，避免盲目和不熟悉的商人进行交易。例如，北非国家因为靠近欧盟，经济发展水平高于南非以外的南部非洲，尤其是突尼斯、埃及等国，经济发展水平比较高，广东质量好、品质佳的中高档商品在北非更有市场；撒哈拉以南的非洲国家中，中部非洲经济最落后，由于购买力的原因，便宜的广东商品，尤其是中低档商品在这些国家很受欢迎；南非是非洲经济最发达的国家，也是中国商人目前最活跃的国家，南非并不存在其他地区的物质短缺状况，而且购买力强，所以广东生产的中高档服装、电器、日用品都有市场。
　　再次，可以适当考虑到非洲当地投资建厂。非洲原材料丰富，劳动力价格低廉，语言交流畅通，政治相对稳定，与欧盟和美国等发达国家实行零关税，一些项目易得到联合国工业发展组织、欧盟等国际组织和机构的资助，这是非洲部分产业的独特优势。有条件的广东企业可以走进非洲，在当地投资办厂，享受欧美等发达国家给予非洲的关税优惠，获得额外的投资收益。