在一次成功的实业家和明星云集的聚会上，英国著名的汽车商约翰·艾顿向他的朋友——后来的英国首相丘吉尔，这样描述起他的过去：
　　他出生在一个偏远的小镇，父母早逝，是姐姐靠帮人洗衣服、干家务辛苦挣钱将他抚育成人。但姐姐出嫁后，姐夫将他撵到了舅舅家，舅妈更是刻薄，在他读书时，规定每天只能吃一顿饭，还得收拾马厩和剪草坪。刚工作当学徒时，他根本租不起房子，有将近一年多时间是躲在郊外一处废旧的仓库里睡觉……
　　丘吉尔听完后，觉得很惊讶，于是很好奇地问道：“以前怎么没有听你说过这些?”
　　艾顿笑着回答他说：“这有什么好说的呢?正在受苦或正在摆脱受苦的人是没有权力诉苦的。”
　　艾顿接着解释道：“苦难变成财富是有条件的，这个条件就是：你战胜了苦难并远离苦难不再受苦。只有在这时，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富。别人听着你的苦难时，也不觉得你是在念苦经，只会觉得你意志坚强，值得敬重。但如果你还在苦难之中或没有摆脱苦难的纠缠，你说什么呢?在别人听来，无异于就是请求廉价的怜悯甚至乞讨……这个时候你能说你正在享受苦难，在苦难中锻炼了品质、学会了坚韧吗?别人只会觉得你是在玩精神胜利、自我麻醉。”
　　丘吉尔听完艾顿的一席话，深受启发，于是重新修订了他“热爱苦难”的信条。他在自传中这样写道：“苦难，是财富还是屈辱?当你战胜了苦难时它就是你的财富；可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。”
　　选自《丘吉尔传》