肝纤维化是肝硬变的早期和必经阶段,其中25%～40%最终发展为肝硬变.随着分子生物学和肝细胞分离技术的进步,近年来,对肝纤维化发生、发展的认识不断深化,并经证实肝纤维化可以逆转,为肝纤维化的有效治疗带来新的希望.肝穿刺活检病理检查是诊断本病的可靠标准,但当前普遍实行以肝穿刺活组织检查作为诊断与疗效评估指标尚有困难.无创性诊断方案如血清透明质酸(HA)、Ⅳ型胶原、层粘连蛋白(LN)与三型前胶原(PCⅢ)或三型前胶原肽(PⅢP)已逐步得到临床应用.虽然上述指标尚不能代替肝穿活检,确系反映肝纤维化、肝硬变的灵敏指标,具有一定的临床价值.B 型超声为无创性检查,可做门脉直径、血流动力学检测,在国内已广泛应用.随着对纤维化机制的深入了解,特别是细胞外基质(ECM)的合成与降解的分子生物学的深入了解,许多研究工作提出了在促进 Ito 细胞凋亡以及 ECM 代谢尤其胶原代谢各环节上的治疗设想.肝纤维化的主要特点是ECM 的增加,其增加可由合成增加,或因降解减少,或两者兼有而致,因此,抑制 ECM 的生成,加速其降解可望逆转肝纤维化病理的进程,然而,目前尚乏高效、无明显毒副作用西药.近年来的研究证实中药具有一定的抗肝纤维化作用,既可通过抗肝细胞坏死(如抗脂质过氧化作用和阻钙内流)、抗炎、调节免疫功能等作用以减少肝纤维化诱发因素来间接发挥其作用,也可通过阻抑胶原等胞外基质合成、分泌和促进已沉积的胶原纤维重吸收等直接干预肝内胞外基质代谢来发挥其抗肝纤维化作用,系当前热点研究,方兴未艾,具有广阔的发展前景,令人鼓舞.本专题围绕肝纤维化的发生机制、无创伤性诊断、分级分期及治疗进行了专题讨论,冀以在提高肝纤维化的诊治水平上发挥作用.