无论是书院式的建筑还是历史悠久的茶道、花道，或是日常生活细节，日本人往往能从朴素、简洁中发现强大的美。就如一双式样普通的筷子，不光注入了能工巧匠的灵魂，内里还有着神明。对日本人来说，阳春白雪与下里巴人都是艺术，即便是毫不起眼的小东西，他们也会在生活中珍惜使用，因为这是对手艺人的尊重。
　　去年秋天，昌美随先生到北京生活。学习过一年半汉语的她，已经可以很流畅地闲聊她的生活了。昌美经常下厨，不仅很会做菜，也讲究盛装食物的器皿。平日里使用的餐具器物多是她从日本带过来的，其中不乏许多手工匠人优美而独特的作品。于是我们想，“去昌美家记录下日常的一餐。”
　　因为与先生客居北京，家并不大，但每个角落都井井有条，有趣的书籍和小物件可见主人对待生活的态度，简单、小巧而美好。夫妇二人有着各自不同的兴趣：昌美是茶道流派里千家的門生，每周定期参加在北京的学习活动，她谦虚地说茶道是一项学无止境的学问和修行，而自己还处于小婴儿的阶段；先生则喜欢收藏正装皮鞋，家中的鞋架上整齐地摆放着许多双纤尘不染、保养得非常好的皮鞋，每一双都内衬着精致的带有金属环的木鞋楦。初次见到在家中也能把皮鞋保养做得如此精细的场景，除了惊讶，也对认真生活的两个人产生了敬意。
　　桌边坐定，昌美端上一壶澄净的黄绿色茶水，这是日本“柳樱园”的玄米茶，喝起来清香顺滑，口感怡人。上好餐前茶，昌美便开始准备“日常的一餐”。
　　昌美一边备菜，一边聊起日本的“家庭料理”，她列举的很多菜肴似乎在日本的电影、日剧或书籍中接触过，却从未真正见识过他们的烹调过程。昌美突然问了一个有趣的问题：“你们知道日本家常菜的代表是什么吗？”
　　记得日本小说家池波正太郎在谈料理的书《食桌情景》中谈到，“不管独身或是已婚，每个男人都一样，只要是在外面的餐厅吃到马铃薯炖肉或饭团这些家常的东西，都会因为觉着这是‘妈妈的味道’而感动不已。”因此，马铃薯炖肉是当之无愧的家常菜灵魂。
　　不过这道菜在不同家庭中也有不同的改良做法。一般是将猪肉或牛肉切片，混合马铃薯、洋葱等炖成一锅，而昌美的私房配方则特别添加了西红柿和菜豆，这样颜色和营养就更丰富了，味道也更有层次。更绝的是，整道菜都不会放盐，只靠蔬菜的本味混合西红柿的酸，非常精彩。
　　除了主菜，日本料理中少不了“常备菜”，就是做出一次之后储存在密封容器内，在之后的每餐中都可以作为副菜的小菜，凉热皆宜，简单方便。金平藕根便是昌美今日的常备菜。“金平”是指以酱油、糖、七味粉等进行调味，咸甜口味的小炒菜。自打小学开始，昌美就会做这道菜了，“妈妈那时就告诉我日本传统料理中放置调味料的诀窍，就是砂糖、盐、醋、酱油、味精，这样能让不同的香气按照最合理的方式渗入菜肴。”尽管日本家庭料理和中国家常菜在食材和调料的种类上相似，但因为烹饪方法或顺序的不同，口味各有千秋。而“芝麻”也在其中扮演着非同小可的角色。
　　味道清淡的蔬菜搭配浓郁的芝麻酱，味道特别好。昌美这次采用的主料是黄瓜，也可以用菠菜、芦笋或者菜豆来代替，只需将蔬菜煮熟调味即可，简单清爽，仿佛日式料理中的沙拉。
　　前前后后忙了许久的昌美一直保持着亲切的微笑，我们眼中繁琐的一餐在她看来轻松快乐，她说这是日常最重要而基本的事情，可以感受到四季的变迁。尝到这几样传统、简单的日本家庭料理，美妙的滋味和米饭弹牙的口感让人久久回味。这的确是只有“家”的地方才能传达出来的味道和感觉。
　　窗外已经零下9℃，但我们却被幸福感包围着。不得不说，饭菜之所以美味，料理所使用的器物功不可没。就如明治时代的陶艺家、美食家鲁山人所说：“餐具是食物衣裳。”食物需要餐具的衬托，才能成为完整的美馔，这也许是日式料理的真髓之一。