人到中年以后，随着年龄的增长，连接骨与骨的关节囊、韧带、肌腱等会逐渐发生变性、老化，柔韧性会变得越来越差。这就非常容易引起颈椎病、腰椎间盘突出症、肩周炎、腰腿痛等疾病，给工作生活带来许多不便。
　　实际上柔韧性减退的过程是因人而异的，自然老化只占成因的1／3。其余2／3与锻炼有关。调查表明，我国中老年人在健身中大多忽视了柔韧性锻炼。运动医学研究显示，柔韧性是重要的身体素质之一，经常进行柔韧性锻炼的中老年人。不仅在日常活动中动作灵活，而且很少得运动系统疾病，肩、膝、腰等关节的扭伤也很少发生。经常进行柔韧性锻炼，对中老年人的健康有如下好处：①柔韧性锻炼能扩大关节韧带的活动范围，有利于提高身体活动的灵活性和协调性，发生意外事情时还能有效避免和减轻对身体的伤害。②柔韧性锻炼可降低肌肉紧张度，使僵硬的肌肉得到松弛，防止肌肉痉孪，减轻肌肉的疲劳。③柔韧性锻炼能增加肌肉韧带的弹性，改善肌肉韧带的营养供应，延缓肌肉韧带的衰老。还能防止皮肤的松弛。
　　进行柔韧性锻炼的方法很多，下面介绍几种适合中老年人的练习方法：
　　压腕两手指交叉，手心向外。做压指压腕的动作，充分向前、向上伸展或有节奏振压。
　　压肩上体前俯，并做振动压肩动作。也可两人面对站立，互相扶按肩部，做身体前屈的振动压肩动作。
　　压腰坐在垫上，两腿伸直，挺胸，并向前折体。两手尽量伸向前方，使胸部贴近腿部，持续一定的时间。
　　压腿面对高物，左腿提起，脚跟放在高物上，立腰，收髋，上体前屈，向前向下压振。左右腿交替进行。
　　压踝跪在垫上，臀部压在踝关节处，向下振压。还可进行脚外侧走、脚尖走、脚跟走和脚内侧走，以牵拉踝关节韧带。
　　要使柔韧性锻炼更科学有效，还应注意以下几点：①要循序渐进，不要太使劲，被牵拉的肌肉韧带有轻微不适感即可，不能急于求成。②伸展时不要屏住呼吸，伸展动作要缓慢，可采用伸展一放松一再伸展的方法。③健身活动前或后都可做柔韧性练习，健身前做有助于热身，防止受伤；健身后做有助于放松肌肉，消除疲劳。
　　
　　(编辑　士心)