改革开放以来，随着我国由计划经济体制向市场经济体制的转变，社会阶层结构发生了巨大的变化，原来的两个阶级一个阶层的社会结构发生了显著的分化，一些新的社会阶层逐渐形成。国内社会分层的研究已经成为了一个热点，并且已经产生了很多有价值的理论成果。一批美国社会学家早在中国改革开放的初期也把中国的市场转型与社会分层的研究纳入自己的视野，他们对此问题的研究对于国内学者研究市场转型的分层机制具有很重要的参考价值。本文拟就美国的社会学家关于市场转型的争论加以综述，探究其对社会分层机制研究的理论脉络。