虽然陨石并不是凤毛麟角，每天都会从天而降，但因地球的表面70%以上都是茫茫大海，还有众多的沙漠、密林等人迹罕至之处，加上日久的风化作用，因此人们手中的陨石数量并不太多。到1976年时，全世界的陨石记录不过2500次（我国有700多次）。但是，在面积只占地球表面9.4%的小小南极洲，所发现的陨石已经超过30000颗，占世界陨石总量的90%以上。其中，最重的是“阿兰山78009”，其质量达407千克，最大的陨铁为“德里克78009”，它重131.8千克；最早确证来自月亮的是只有31克重的“α81005”。
　　


　　来自南极的陨石与其他陨石相比，有许多独特的特点：(1)南极陨石的地球年龄最长，南极大陆冰雪严寒，对陨石可起保护作用，抑制了陨石的风化作用。所以南极陨石的地球年龄一般可达几十万年，比其他大陆陨石的地球年龄高出100多倍，现已发现有2块南极陨石的地球年龄长达500万年。(2)南极大陆的陨石储量最大。(3)南极陨石类型最丰富，到1989年为止，在数以万计的南极陨石中已查明有9块月球陨石、 2块火星陨石，还有一些现在难以辨别的独特的陨石类型。(4)南极陨石的原始状态最好。因这些陨石长期在冷冻和无菌条件下保存，几乎没有受到地球上其他物质的污染，这就最有利于研究太阳系内外星体的历史演变过程。(5)南极大陆上的陨石在冰雪中，比较容易被发现。
　　


　　1974年、1976年，美国科学家在南极采到2块稀有的陨石，他们从中发现了6种非生物来源的氨基酸。氨基酸是构成蛋白质的基本单位，有氨基酸才能有蛋白质，有蛋白质才能有生命。俄罗斯科学院通讯院士、古生物研究所所长罗扎诺夫也宣布，俄罗斯古生物所和美国航宇局的专家对陨石碎片进行了共同研究，并从中找到了一种极简单的微生物。这种微生物与现在地球上的细胞形态相似，只能生长在有水的地方，但其年龄比地球要老得多。他们是早在地球出现之前就存在于宇宙中的生命。从这一重大发现可以推断，在地球上的生命起源之前，所发生的某些化学过程，在其他一些星球上也曾发生或者正在发生。也有可能，地球上最原始的生命就来自陨石。至少南极陨石为研究地球外生命起源提供了有价值的材料。
　　而那颗“ALH84001”的火星陨石更是轰动一时。因为在1996年时，美国航宇局曾宣布，在这块来自南极阿兰山地区的不同寻常的火星陨石内，“发现了火星过去曾存在生命的确凿证据”。从而使已经偃旗息鼓多时的关于“火星生命”问题又赢得了世界的眼球。这条石破天惊的科学消息也曾被评为当年“十大科学成就”之首。
　　


　　据研究，在大约1500万年前，一颗小行星或彗星撞到了火星表面，所溅起的大量碎片多数落回火星表面上，但也有少量成为绕太阳运转的“小行星”，“ALH84001”就是其中之一，它一直转到1.3万年前，终于落到了南极洲的阿兰山。并在那里一直默默无闻地隐藏到1984年才被美国科学家发现，再经8年一跃成为“明星”。
　　


　　


　　2005年12月～2006年3月，我国第22次南极考察队在格罗夫山区发现了5354块陨石，加上以前在南极所收到的4480块，我国的南极陨石拥有量达到了9834块，成为继日本、美国之后的第三大国，比起第二名美国只相差46块。这次获得的陨石还包括6块碳质陨石、2块无球粒陨石和1块石铁陨石。本次考察获得单块陨石的最大重量为3.7千克。更可喜的是这次科学考察还获得了一块“月球陨石”，这颗来自月球上的“珍贵客人”重约0.8克，发现地在格罗夫山地区，准确的地理位置是：东经75°19′10″、南纬72°50′6″。发现者是欧阳自远的高足林杨挺研究员：“我眼前出现了一个花生米大小的石头，颜色很特别。” 目前月球陨石全球也只有22块，这块0.8×1厘米、0.8克重的陨石是中国迄今为止收集到的第一块月球陨石。