人生来一对耳，除非疾障，“听话”这件事是最简单且无法逃避的生理反应。但是，“听到话”“听懂话”和“听进话”是完全不同的三件事。
　　有声音就必然听得到，“声音”是物理现象，看不到的风只要吹得大一点都能听得到，这叫“耳边风”，听到了又如何？还是一吹而过，不入脑不上心。
　　所以，听到不够，你还得听懂。“听懂”这件事颇有点难度，比方说，有些人上起数学课就如鸭子听雷，一片茫然；也有些人上起国文课的古文就屡听屡睡，睡不见得是累，而是无意义的声音正好催眠。
　　语言极其特殊，从内容到表述方式都会影响人的认知。举例而言，有人喜欢在提出意见后问一句，“你觉得呢？”这个问句有时候是为了争取认同，有时候却意在否定，要判准到底该说“yes”或“no”，还得拈拈对方的性格、语言惯性，西方人和东方人打交道就经常陷入这样的困惑。
　　最简单的男女交往也有类似情境，过去常有这样的笑话，女人说“不要”的时候就是“要”。不过，时代变了，千万不要误信旧时代的笑话，现在听到这么简单的话就不要多揣测，当女人说“不要”的时候，万万不可反面思考，以免惹上骚扰官司。
　　话听懂了，不表示“听进了”，后者牵涉听话之后的行动或主张。长辈累积一辈子的经验教诲，晚辈大概没有听不懂的，问题是，听懂了之后却未必愿意依言而行，这叫人的“自由意志”，属于天生而来。大凡人从小到大要经历过几次“叛逆期”，也由此确立“自己”。
　　此外，人的生理（大脑）结构中有各种特殊的自我保护机制。“偏听”绝对不只是权力者的特殊僻性，而是人人皆备的人性。这是老天爷给人类的礼物，所谓祸福相倚，上帝对凡人绝不是不计代价的仁慈，过度发展上天的礼物即成“刚愎自用”，超过生理自我防卫的界限，而成“性格缺陷”了。
　　不要小看这种缺陷，耳朵装不进他人声音的人，其实是孤单甚至可怜的，因为他的“唯我”反应，必然激发别人的防卫机制，让他愈想达成的目的愈达不到。
　　“聆听”遂成为一门格外重要的功课，特别在这个众声喧哗的年代里。因为社交网络的发达，任何人都可以透过网络说话给任何人听，即使那些听你话语的人是谁、在哪你都不知道。人人都可以因为上传一张猫猫狗狗或哭或笑的娃儿的照片而爆红，连吃顿饭举座都凑热闹拿起手机拍张照、打个卡，公告周知这家饭馆、这道菜好吃不好吃。每个人都这么急切地希望别人听到自己的声音，结果却是大多数的声音是不被听懂、遑论听到的。
　　曾经在一个饭局里，餐厅美、气氛佳、菜肴高贵，宾主尽名人，尽管没有人拿起手机拍特色餐点，但个个争抢发言，奇特的是所言主题天马行空，毫不相关，有人大谈媒体生态的恶化，就有人狂聊教育崩坏的重要；有人炫耀自己人脉跨江湖，就有人转弯要谈艺术文化。而且，同一时间发“声”，没人理睬自己的话题是否打断了别人的主题，也没人理睬别人是否接续自己的言语。你连切入插个嘴的机会都无，只得再闷头啖菜，所有的声音如过“耳”云烟，唯一值得庆幸的是：餐会如此“热烈”，完全不必费脑筋思考自己是否需要想点什么聊聊。
　　这个特殊的经验，让我体会到为什么这个社会“沟通”这么困难，曾经被长辈教训“有耳没嘴”的囝仔（小孩，闽南方言），如今成了“有嘴无耳”的中老年，当“不听”成了习惯，连“偏听”都显得奢侈。
　　新媒体时代连“各说各话”都能在网络发扬光大。过去，陆港民众来台观光，对台湾“扣应”节目印象深刻，从（各国）元首到外星人什么人都能骂，还彼此对骂，实在嫌吵了关上电视跑跑网络，还有一片清静的空间。
　　不过，自开年3月之后，网络上的清静都愈渐压缩，各路立场不一的网友乡民从激动的各自表达立场，到愤怒的各自表达情绪，相互洗版叫阵后互删脸友。“翻脸（友）不认人”这句老俗语立刻有了新媒时代的新解。
　　众声喧哗，乱中有序，是咱们习惯了的生活，骤然成了序中有乱，“路过”（即游行）旋即“占领”（比如“立法院”）；打退了，“占领”又成“路过”，街头突袭仿佛成了周末消遣，路过区内风风火火，路过区外忧心不已，谁也不听谁的，“善意”这两个字在彼此的字典里渐渐模糊。难过吗？教你两个关键词：“路过了没？”“翻脸了吗？”只要掌握这两个通关密语，大抵还是可以在各区通行无阻。
　　朋友如此讥笑我：“言论市场有你这种蝙蝠，还有真理吗？”我的回答是：“真理从我的字典里模糊了，现在我的字典里有两个别人没有的字：聆听。”
　　夏珍
　　（曾任《中国时报》总编辑，时报周刊社长，现任风传媒总主笔；曾出版《宋楚瑜中兴纪事》等13本著作）