内经云：“厥阴不治，求之阳明。”又《金匮要略》云：“见肝之病，当先实脾。”古代医家皆谓治肝当先调补脾胃，并认为此乃治肝病之大法则。
　　然治肝何以求之阳明，又何以当先实脾，阐明此理者不多。
　　一般而言，多从五行乘侮解之，谓肝属木，木能克土侮土，脾胃者，中土也，调补脾胃，能使脾健胃强，中土敦厚，不为木克，防其传变，仅限厥阴本经自病，而调治较为容易。
　　其理固属不谬，论之临床，也每收桴鼓之效，然未能深得其中奧义，诚然木旺克土有是证也，临床也常见到此症。设若肝虚不足，木气不旺，又何以能克制脾土，且土又旺与四时，补之又有何意，若补之，难免犯实实之戒。
　　又设若木气虽旺，而脾土胃土不衰,木克土不动，又何需当先实脾，斯时补之，实有蛇足之嫌，亦不能合情合理，然则先圣即提出此论，必有深义。
　　这一点黄坤氏理解最为透彻，他说，“肝气易升，胆火宜降，然非脾气之上行则肝气不能升，非胃气之下行则胆火不降。由此观之，欲治肝者，当升脾气而降胃气，脾胃康泰，则肝木自舒。”因脾胃五行属土，为水谷之海，称为后天之本，是人体所需营养的供给站，故有得谷者昌，绝谷者亡的说法。且在功能上，脾气升为顺，胃气降为和，才能维持人体的生理平衡。而脾胃气机升降的关键在于肝胆之疏泻正常与否，因脾气升则肝气升，胆火降则胃气降。反言之，肝气不升，则脾气亦不升，胆火不降，则胃气亦不降, 如此，必导致疾病的发生，此时单治其肝病必不除，而调补脾胃，使中土厚实，肝木得荣，病当自瘥。这就是“厥阴不治，求之阳明”，“见肝之病，当先实脾”之解。