钱瘦铁，名崖，号瘦铁，别号数青峰馆主，江苏无锡人。因郑文焯曾为其书斋署名“瘦铁簃（yí）”，所以自号“瘦铁”。
　　少年家贫的钱瘦铁十四岁就自己谋生，到苏州汉贞阁碑帖铺当学徒。在这期间，他结识了郑文焯、吴昌硕、俞语霜等名家，并向他们学习书法、篆刻和绘画。十九岁的钱瘦铁学徒期满，开始在上海以书、画、印谋生。郑文焯为鼓励后学亲自为钱瘦铁制定书印润格，并将吴昌硕（苦铁）、王大炘（冰铁）、钱瘦铁三人并称为“江南三铁”。钱瘦铁在上海还加入了吴昌硕主持的“题襟馆”。“题襟馆”会员全部是当时的名家，钱瘦铁参与其中，广交朋友、切磋技艺，技法与眼界得到了很大提升。


　　钱瘦铁篆刻的独到之处得力于他自成新貌的篆法。他吸取石鼓文、《天发神谶碑》及汉碑额的笔意、体势，形成奇崛开张、体方势圆、激情蓬勃的大气象。在章法上力求打破平直划一的格局，朱文印大胆留白、白文印大胆留红，并使用并笔手法，使全印形成虚实的强烈对比，达到了艺术上的至高境界。钱瘦铁的刀法得益于他的书法用笔，并在此基础上吸纳了吴让之、钱松、吴昌硕等大家刀法的长处，对后学产生巨大影响。


　　钱瘦铁是现代中日文化交流史上一个重要的人物。他曾三次东渡日本传播中国艺术，组织了中日书画家团体“解衣社”，在日本出版多卷篆刻集，担任日本著名艺术杂志《书苑》的顾问。抗战前夕，也还是在日本，为护送郭沫若秘密回国而被捕入狱。在狱中，他坚持民族气节、不肯下跪、怒斥法庭、痛砸日本警察，虽为一介书生但强烈的民族自尊心及爱国立场轰动中外。


　　钱瘦铁在书、画、印方面都有很高的成就，堪称“三绝”。曾担任上海美术专门学校国画系主任，并主编出版《美术生活画报》和《国画月刊》。与当时知名书画、篆刻家孙雪泥、郑午昌、贺天健等人组织了“蜜蜂画社”“中国画会”等美术团体，对于书画篆刻艺术的发展起了一定的推动作用。