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时过境迁，那一段深藏在心底的情愫，早已生根发芽。而今，却再难寻回故人的一角春衫。
引子
西风如刀绞，冬雪覆沙丘。
出了凉州城，便是寸草不生的荒漠。黑云压着宛若粗盐的雪籽，簌簌飘落。杳杳沙丘的尽头，闪烁着零星光点，乃是一座茶庄。
我掀开半卷锦帘，那人着一袭红衣逆着光坐在炉火旁。一抹清淡的松香钻入鼻息，他侧身回眸，用一双清俊的瑞凤眼望着我。
我连忙作揖道：“微臣奉陛下之命，前来给谷掌柜送新岁酿的桂花酒。”
“这是朝中无人了，还是我凶神恶煞没人肯来我这苦寒之地？怎么派了个姑娘来送酒？”谷允尘从我手中接过那两坛乘着烈烈北风送来的酒后，嗤笑道。
确实让他一语中的，朝中大臣皆以他凶神恶煞为由，拒绝了女帝派的差事。而我是朝中唯一的女将，便被群臣推上了风口浪尖。索性我就揽下了这门差事，来陇西享几天耳根子清净。
世人传言谷允尘性情暴戾，前两年奉旨给他送酒的人皆被他打出了门。可今日，他坐在香炉旁添香煮酒，倒像个恬静少年郎。
“她可曾托你捎什么话给我吗？”他饮下一口热酒后，问道。
朝中谁人不知，女帝桓淑求了谷允尘三年回京。许是二人之间有什么误会，阔别三载不曾见面，我倒像只信鸽子，来回传话。
我道：“陛下召您回洛阳。”
“先服软的人就输了，我才不要给她台阶下。”他仰天长笑，掸去衣袍上的残雪后，拎着酒坛往沙海深处走去。红衣胜火，点亮了一片星河。
弦月沉沉，黄沙似雪。他坐在丘头，背影落寞而孤寂。我硬着头皮走向前去，雪落在他的眉山上，化作一滴水，自眼睑处轻轻滑落。我坐在冷风口，听他讲了一段史书上不曾记载的往事。
一
熹宁二十一年冬，朝廷昏聩，世家名门群起而攻之，以致洛阳陷落仁萧萧，饿殍遍野。
腊月天，雪满山。一行戴着镣铐的奴隶穿着单薄的衣衫，赤着双足行走在雪地里。
“走快点！老子还等着回家吃饭。”官兵扬起皮鞭抽打在奴隶身上。
桓淑拥着毳衣坐在马上，冷漠的瞧了一眼彳亍在雪地里的奴隶，慢悠悠地开口：“莫打伤了，还要让他们去做劳役。”
官兵立即点头哈腰，附和道：“大人说的是。”
“兴，百姓苦;亡，百姓苦。他们犯了什么滔天大罪，要受到这般折辱？”来者骑着一匹瘦马，肩头落了一层薄雪，似是赶了很长的路。
桓淑打量着眼前的少年。一头蓬乱的发丝随意盘成一团固定在头顶，身着一件破旧的皮袄足像是从林间冒出的野人。偏是眸中泛光，灿若星子。
桓淑取下腰间的令牌，漫不经心地说道：“奉天子之命行事。”
容砚挑了挑眉梢，抽出背在肩头的金刀朝她劈去：“那得看你有没有本事带走他们了！”
桓淑虽是女儿身，功夫却是极好。她翻身下马，抽出佩剑，雪夜星辰下，刀光剑影划破了一角天际。奴隶们见状，忙互相解开镣铐逃脱。
适逢桓淑转身之际，容砚持刀向她挥去。登时，右臂被划破一个血口子，如柱的鲜血滴落在雪地中。
“不必管我，快追！”桓淑捂住渗血的伤口，咬牙切齿道。
官兵得了命令，不消片刻便跑沒了影。桓淑蜷坐在雪地里，冷眼瞧着容砚。
“是你说的戏要演全套，可不能赖我。且这不过是皮肉伤，养几天就好了。”容砚盘着腿坐在她旁边，从怀中掏出半张胡饼边吃边道。
清风过，骤雪停，皓月当空，浮云洗尽。枝头的枯叶飘落，似美人翩翩起舞的罗衫。
桓淑捻碎一片落叶，问道：“你就是谷掌柜派来的人？”
“收人钱财，替人消灾。在下容砚。”他翘着二郎腿，笑道。
桓淑拢了拢颈间的狐毛围脖，将右臂的伤隐于毳衣之下后打马离去。远山蓊郁，近松翠绿，少女青色的身影在漫长的雪路上渐行渐远。
二
三日前，天光微微擦亮时，飘下了几抹细雪。一辆华盖马车缓缓停在西市尽头的老宅前，车中人着一身杏色长衫，发髻中戴着一支上好的蓝田玉簪，举手投足间端着矜贵的仪架，似天上弦月，亦似山中墨兰。
良久后，桓淑下了马车，叩响了朱门。
“今儿个生意好，是哪位贵客这么早就登门拜访？”启门之人乃是个红衣翩翩少年郎，发未束冠仅用一根发带缠绕，自成一派风流洒脱。白皙的脸庞上戴着一副玄鸟面具，羽翼上镶着琉璃，经阳光一照映出七色彩虹。
少年瞧来者是桓淑，俊秀的双目向她翻了一记白眼后，本想关上门却被桓淑拦下了。
“谷掌柜似乎不想见到我？”她朝屋中走去，不见外地端起一盏庐山雨雾一饮而尽。
洛阳城内鲜有人知谷掌柜名讳，世人只知西市尽头有个坐拥家财万贯的少年，开了间一盏茶叫价黄金百两的茶馆。但桓淑与他相识数载，倒也知晓些他的底细。二掌柜名唤谷允尘，陇西人也。家中排老二，父兄早亡，便来到洛阳谋生，可他谋的却不是正经茶叶的营生。
谷允尘挑了挑眉，赔上一抹笑容道：“怎么会呢？我是怕店小容不下您……”
桓淑看着悬挂在墙上的茶单竹板，取下写有碧螺春字样的竹板后，敲了两下檀木桌案道：“一百纹银，替我消个灾。”
谷允尘将竹板翻了面，道：“这可写得清楚，干违抗朝廷旨令的事可得一百黄金……”
桓淑的指尖敲着桌案，半响后起身道：“我叫官府的人来把你这黑店关了。”
桓淑乃齐国公之女，亦是天子身边的红人。谷允尘虽富甲一方，却也不敢得罪当朝权贵。
“好商量，好商量……”谷允尘面上堆笑，心里却想掐死自己这副谄媚的模样。
桓淑俯身侧耳低声道：“洛阳陷落，天子仍饮酒作乐。竟派我将洛阳城内的奴隶抓进宫兴修土木，我不情愿却又不能违抗旨意。只好求助你了。”
往日里，锄奸臣，杀谋逆之贼的事谷允尘替桓淑干过不少。可这违抗皇旨的事，倒是头一回。 但谷允尘的人生信条向来是有钱可使鬼推磨。他寻思了半晌后，道：“罢了，卖你个人情。这倒也不是伤天害理的事，我雇个江湖杀手放走那些奴隶便是了。”
“戏做得真些。”桓淑说完话后，便离去了。
朱门锁，风雪停。谷允尘取下脸上的面具，如释重负般的叹了口气。
“掌柜的，赵丞相递了信……想跟咱们做笔生意。”小厮将信递给谷允尘道。
谷允尘看完信上的内容后，随手扔进了炭炉：“回绝了罢。”
小厮踌躇了半响后，小心地开口问：“那桓大人的生意該怎么办？要是被发现了可是杀头的罪名……”
“不必多言。”谷允尘望着窗格外的雪景，摆了摆手。
三
洛阳的奴隶逃窜出城，天子欲重罚桓淑，但念及桓淑的家势，天子赏了她二十大板后将此事作罢。
谷允尘听闻此事后，带着补品来桓府探望桓淑。明面上说的是探望伤情，实则是来瞧她的笑话。
“你瞧你的模样，昔日威风的仪架哪去了？”谷允尘坐在檀木椅子上，翘着二郎腿指着她说道。
桓淑瞥过眼去，只觉得这抹红衫在自己眼前着实碍眼。谷允尘话音刚落，便挨了桓淑一掌。
桓淑冷眼瞥过，道：“容砚倒与你的眉眼有些相似。”
谷允尘捂着微微发疼的心口，道：“随便找来的人罢了。我全家就剩我一个，还能是我同父异母的兄弟不成？”
“这次的事多谢你。”桓淑道。
谷允尘瞥见桓淑右臂上的刀伤，有些心虚的说道：“权且当作我还当年的救命之恩。”
那是两年前的立夏时节，清风拂碧叶，燕携草色归。
彼时谷允尘才在洛阳扎稳脚跟，因茶馆的生意不同寻常，求他办事的人纷至沓来。偶尔得了一日空闲，便在院子里支起了茶案煮茶。暖风送茶香，倒也惬意。
倏然间青瓦绿檐上传来一声响动，谷允尘微阖着一双瑞凤眼道：“梁上的君子别躲着了。”
来者倒也是位爽快人，跃身而下，一身白衣似雪。
“若我没有记错，阁下在我家梁上待了三个时辰，其间还吃了一盒蝴蝶酥，不知可须饮一盏茶解解腻啊？”谷允尘笑问。
桓淑舔了舔残留在唇角上的糖霜，打量着眼前的少年。镶金面具，广袖红衣。眉眼间自在洒脱，端的是风流无羁的气度。
谷允尘被她盯得心里直发毛，便闷头煮茶。半晌后，桓淑开口道：“在下桓淑，想与掌柜的做笔生意。”
“天大地大，我何必同官府中人做生意呢？请回罢。”谷允尘瞅了眼桓淑腰间所悬的官印道。
桓淑倒也不是死缠烂打之徒，恭谨的作个揖后便离去了。
本来这事也未让谷允尘上心，偏是五日后官府派人查封了茶馆，自然也就把这笔账记在了桓淑头上。
“卖官鬻爵、倒卖军情，你可认罪？”两个衙役走向前来，一把拧住谷允尘的肩膀，对他拳打脚踢道。
谷允尘仰天大笑，眉眼中多了几分戏谑：“城东的宋郎学富五车，奈何出身商贾不得为官，我卖他个一官半职有何不可？朝中大臣忤逆天子，我收集罪证倒成了刺探军情？”
而此时，桓淑倚在房梁上已看了一出大戏。
“有什么话，留着去狱里说吧。”衙役将他五花大绑后，欲将其带走。
“慢着。”清绝的嗓音自谷允尘身后传来。
谷允尘望着那位少女似仙谪般从天而降，狠狠地剜了她一眼。
谷允尘怒道：“你派人来抓我还想如何？”
少年血气正盛，不消片刻便急红了眼。
“我乃齐国公之女。替我回禀赵丞相，谷掌柜不过是个茶商罢了。若有得罪之处，改日我登门致歉。”桓淑说罢，取出一锭银子递给了衙役。
衙役得了好处便离去了，谷允尘解开身上的绳索后，别别扭扭地说了句：“多谢啊……”
“你树大招风，挡了多少权贵的财路。赵炎表面高风亮节，实则奸佞无道，你若是落入他的手里便没命了。”桓淑低声道。
谷允尘紧锁眉心，素净的指团成了拳，良久后他叹了口气，引桓淑入房门，将悬在墙上的茶单竹板尽数取下来后，道：“竹板背面写着可供交易的事，就当我还你的恩情了。”
桓淑端详了片刻后，谷允尘瞥了他一眼，随手抚了抚脸上的面具，一本正经地开口：“我虽是个商人，却也有底线。我杀的皆是乱臣贼子，伤天害理的事我可不干。”
桓淑从袖中取出一张宣纸，道：“巧了，我这有一份昏官乱臣的名单，倒不如你我同心，我予你钱财，你替我除了他们可好？”
谷允尘展开米色的纸张，一抹清淡的松香扑面而来。隽秀的小楷立在单薄的纸页上，竟多了几分雅韵。直到他瞧见赵炎的名字时，才又换上了一副嬉皮笑脸的模样，轻笑道：“成交。”
桓淑敛袖而去，待门庭落了锁后，谷允尘才缓缓取下脸上的面具，白皙隽秀的面庞上已布满细密的汗珠。睫羽微卷，剑眉清峻似是画上的美少年。
四
“你该很是痛恶我吧，这两年给你寻了不少麻烦。”桓淑问。
桓淑虽是女子，却天性要强。似乎从来没有在他面前说过软话，每一次都是拽得二五八万，不知到底是谁求谁办事。偏是这一句煽情的话，倒让谷允尘浑身不自在。
谷允尘本来想说其实桓淑也没有那么讨厌时，茶馆的小厮拍门道：“掌柜的，茶馆来了位贵客，还请您快些回去。”
洛阳又下雪了。白茫茫的雪覆盖着野蛮生长的荒草，他推开朱漆大门，小心翼翼地擦去茶馆牌匾上的积雪后，与一人四目相对。这一瞬，如天雷勾地火。
“不知赵丞相有何贵干？”谷允尘倚在门前，说道。
赵炎命人将十箱黄金摆在谷允尘的面前，道：“只要谷掌柜答应信上所写之事，老夫必以重金言谢。”
“金盆洗手了，您的生意谷某做不了。”谷允尘大步流星地朝屋内走去。
赵炎气急败坏，一把拽住谷允尘的衣袖道：“你以为你和桓淑的勾当就没人知道吗？” “你以为你祸国殃民的罪证，谷某就没有吗？”谷允尘一把甩开赵炎，小厮见状连忙请赵炎离去。
赵炎的咒骂声渐渐远去，谷允尘取出桓淑曾交给他的名单，名单上只剩下最后一人未除。他拿起朱笔将赵炎二字划去时，天雷滚滚，响彻整座城池。
二月初七，子时。赵炎于府中被刺身亡，打更人曾借着烛火瞧见凶手手持金刀，面若凶煞。天子骇然大怒，命桓淑彻查此案。
最后一抹暮色消弥，天空被黑暗笼罩。谷允尘坐在窗边望月，只可惜今晚云雾缭绕，上天不肯眷顾他一缕月光。
“你来了。”
桓淑衣袖上的花香弥漫在空气中，谷允尘转过身子，瞧见她眉眼中荡漾开一层霜气。
“我带了两坛桂花酒，清甜可口，想来你是你是爱喝的。”桓淑坐在他身边，分给他一坛酒道。
谷允尘如往常一样，翘着二郎腿道：“若能每年都能喝到这般清甜的酒，大概就不会忆起那些苦痛的事了。”
桓淑望着他双眸中的红血丝，呡了呡唇角，终是一语未发。
酒过三巡，谷允尘垂下微醉的双目，仰面躺在地上。明明脸上带着笑意，泪花却在眼里打转。
“如若生逢盛世，你该是最恣意的少年郎。”桓淑道。
“少年郎？那个叫谷允尘的少年早就死在了陇西的一场大火中，现在活着的不过是一具行尸走肉。”他戳着自己的心窝子，大笑道。
桓淑朝他走去，踌躇了片刻后，将他脸上的面具取下。那是一张白皙而瘦削的面庞，眼眸中却噙着宛若一船星河般的光芒。
“从我见到容砚的第一眼起，我就知道他是你。”因为在这个世上，不会再有人的眼睛像你一样灿若星河。
呼啸的北风卷着雪籽刮入窗棂内，昏暗的烛火被风雪扑灭。桓淑看不清谷允尘的面容，只能从他的声音中分辩他的喜怒：“我本名便是容砚。我来到洛阳就是为了刺杀赵炎，如今大功告成，在人世已无遗憾。”
他缓缓闭上双目，眼底是无尽的血色与火海。
五
梦里，还是那片辽阔而壮丽的沙漠。脚踩青云履，身穿红罗衫，再行山采雪，恣意逐天光。
他想起总角之岁，骑马射箭时父亲掌心的宽厚与温暖;他想起年少轻狂时，穿林拂叶策马狂欢时兄长在他身后的声声嘱托。可是再也回不去了，容家的茶肆早已成了一片废墟，孤零零的立在荒漠的尽头。
那是四年前的隆冬时节，他采雪而归，怀里还抱着一只打猎得来的野兔。与往常不同的是，他没有等来爹娘准备的可口饭菜，在他眼前的是一片火海。
他撞开房门，快速滋生蔓延的火焰朝他涌来。他顾不得被烧伤的肩背，只身背起已断了气息的父亲朝门外走去。父亲被烧得滚烫的身躯又让他想起，儿时父亲温暖的怀抱。这时，有一人拖住了他的脚踝。他低头望去，那是个豆蔻之年的小姑娘。脸颊上蒙着烟灰，却难掩一汪清水般的眼眸。
房梁被火焰吞噬，卷着两团火球落在谷允尘身后。他没有机会回头了，若不救她，她一定会死。
他只好将父亲的尸身留在了火海中，救出了那个奄奄一息的姑娘。
疾风怒吼，弯月当空。一抹血色染红了大片雪地，他抽出金刀毅然决然地将烧伤的腐肉割下。他平生第一次落泪，不是怕疼，而是家破人亡。
小姑娘从袖中掏出一个锦囊，递给了他。他狐疑地接过后，听见她轻浅的声音：“我叫楚柔，是楚将军的女儿。我爹搜集了赵丞相通敌卖国的罪证，却被他发现。无奈之下，父亲来寻年少时的好友谷伯父商量对策。万万没想到，赵炎丧心病狂不惜烧了茶肆……”
好一场无妄之灾啊，他狠狠地将锦囊砸在了雪地里，金刀抵在楚柔纤细的颈上：“因为你父亲，我白白死了父兄！如今你给我这个藏着赵炎罪证的破锦囊，是想我继续被他追杀吗？”
楚柔泪如雨下，她从雪地里将锦囊拣起来时，容砚瞥见她纤指上的烧伤。他百般懊恼地放下了刀，从她手里夺过锦囊。
“若有机会，我定当把它公诸于世，为我父兄，也为你爹报仇。你一个小姑娘，便把这些都忘了罢。”容砚说完话后，便离去了。那日的风雪太大了，让他寻不到前路，也听不见驼铃的声响，唯有雪山两茫茫。
再后来，赵炎一直明里暗里调查此事。容砚来到洛阳后为避耳目，化名为谷允尘，常戴面具以示人。
“你走吧，离开洛阳。”桓淑将烛火点燃，望着谷允尘道。
夜已三更，窗外的雪还未停。细微下落的声响，在寂寥的夜里有些刺耳。
谷允尘站起身来，一脚踢翻炭炉：“你抓我回去面见圣上，我告诉他真相！”
桓淑望着他鲜血的双目，无望和痛苦缠绕在她的喉咙，她一字一顿地说道：“没用的，一个昏聩的帝王不会在意赵炎是忠是奸，他要杀你甚至不需要理由。”
那一瞬，谷允尘犹如跌入冰窖，直到亳无防备地摔倒在地上。睫羽覆盖住一双清亮的眸，桓淑妥贴地将玄鸟面具重新为他戴上。眼前这个人，不是煮茶听雪的红衣少年，也不是金刀闯天涯的恣意侠客。那副冰冷的面具下，他一直背负着家仇苦痛。
桓淑在桂花酒里下了迷药，药量足够谷允尘昏睡三天三夜。待他醒来之时，大概已在被送去陇西的路上了。
桓淑抚过他的脸颊，轻柔的一吻落在他的耳骨上：“我从来没有告诉过你，杀那些乱臣贼子并不是为了效忠天子。我爹早就忍够了他的昏庸無道，我们要自己开创一个海晏河清的天下。”
更深露重，她站在谷允尘身侧，影子被明灭的烛火拉得老长。
六
这段不曾记载于史书上的往事落了幕，终是随青烟风尘散入了泥土。后来，齐国公发动政变，桓淑将赵炎之罪行公诸于世。天子拱手将天下禅让给齐国公后，得了重病离世。三年后，齐帝逝，因无子而立桓淑为帝。
“我有时候也不知道自己在气什么，是气她心怀天下却不曾告诉我她的理想;还是气她将我送回陇西，不给我同她并肩作战的机会……”谷允尘望着天边的弦月，道。
月华似水，温柔的笼罩在他的肩头。他伸手去接簌簌飘零的细雪，一声细不可闻的叹息落入黄沙中。
我没有告诉他，我就是楚柔。当年他说过，让我忘记这一切，我又何必给故人徒添烦扰呢？
当年与他阔别后，我承蒙桓淑搭救。桓淑有治国平天下之愿，我便将容家之事告知了她。桓淑与谷允尘的相识相知，从来都不是机缘巧合。
我将桓淑亲笔所写的锦书放入谷允尘掌中。他拆开信封后，盯着那一行行清丽隽秀的字望了许久，直至泪眼婆娑。
“为何不肯早些告诉我？”他将信纸捂在心口上，抽气道。
“陛下患疾已久，谷掌柜或许还能见她最后一面……”我话音未落，他便已乘一骑五花马离去，那抹红衫在茫茫沙海中渐行渐远。
北上洛阳，依旧繁华。城头上飘渺着烽火狼烟，那座巍峨的皇宫被白雪覆盖着，显得格外庄严肃穆。
他迈入宫城后，却觉得桓淑离他越来越远，绿水朱楼皆付风雪中，而他终究是来迟了。入眼，是望不到尽头的缟素。谷允尘跪倒在她的灵堂前，抚棺痛哭。
“阿淑……如若我早些回来，向你表明心意也不至于这样。”
其实他-直有话没有说出口。那年桓淑挨了二十板子，他只顾着嘲笑她，甚至都没有问过一句她伤得重不重。时过境迁，那一段深藏在心底的情愫，早已生根发芽。而今，却再难寻回故人的一角春衫。
原以为不过是咫尺天涯，却不料已是阴阳相隔。
“如若我早些演这出戏，你还会向我表明心意吗？”一个空灵而熟悉的声音，自他身后传来。
谷允尘身形一怔，神色有些恍惚。他半信半疑地转过身子，望见那人面若桃花。
“你……”谷允尘不可置信地望着她。
桓淑挽住他的衣衫，陷入温暖的怀抱。少女衣袖上的花香与温热的气息告诉谷允尘，这不是梦境。是失而复得，也是久别重逢。
桓淑知道横在二人心间的，不过是一道陈年旧坎，既然谁都不愿跨过去，倒不如从头来过。她佯装病重离世，一为试探他的真心，二来也是给自己寻一个台阶下。
往昔种种，如风月散去。所幸，兜兜转转终于等到了归途。柳阴路曲，流莺比邻。再踏月煮酒，不负春光。
引子
西风如刀绞，冬雪覆沙丘。
出了凉州城，便是寸草不生的荒漠。黑云压着宛若粗盐的雪籽，簌簌飘落。杳杳沙丘的尽头，闪烁着零星光点，乃是一座茶庄。
我掀开半卷锦帘，那人着一袭红衣逆着光坐在炉火旁。一抹清淡的松香钻入鼻息，他侧身回眸，用一双清俊的瑞凤眼望着我。
我连忙作揖道：“微臣奉陛下之命，前来给谷掌柜送新岁酿的桂花酒。”
“这是朝中无人了，还是我凶神恶煞没人肯来我这苦寒之地？怎么派了个姑娘来送酒？”谷允尘从我手中接过那两坛乘着烈烈北风送来的酒后，嗤笑道。
确实让他一语中的，朝中大臣皆以他凶神恶煞为由，拒绝了女帝派的差事。而我是朝中唯一的女将，便被群臣推上了风口浪尖。索性我就揽下了这门差事，来陇西享几天耳根子清净。
世人传言谷允尘性情暴戾，前两年奉旨给他送酒的人皆被他打出了门。可今日，他坐在香炉旁添香煮酒，倒像个恬静少年郎。
“她可曾托你捎什么话给我吗？”他饮下一口热酒后，问道。
朝中谁人不知，女帝桓淑求了谷允尘三年回京。许是二人之间有什么误会，阔别三载不曾见面，我倒像只信鸽子，来回传话。
我道：“陛下召您回洛阳。”
“先服软的人就输了，我才不要给她台阶下。”他仰天长笑，掸去衣袍上的残雪后，拎着酒坛往沙海深处走去。红衣胜火，点亮了一片星河。
弦月沉沉，黄沙似雪。他坐在丘头，背影落寞而孤寂。我硬着头皮走向前去，雪落在他的眉山上，化作一滴水，自眼睑处轻轻滑落。我坐在冷风口，听他讲了一段史书上不曾记载的往事。
一
熹宁二十一年冬，朝廷昏聩，世家名门群起而攻之，以致洛阳陷落仁萧萧，饿殍遍野。
腊月天，雪满山。一行戴着镣铐的奴隶穿着单薄的衣衫，赤着双足行走在雪地里。
“走快点！老子还等着回家吃饭。”官兵扬起皮鞭抽打在奴隶身上。
桓淑拥着毳衣坐在马上，冷漠的瞧了一眼彳亍在雪地里的奴隶，慢悠悠地开口：“莫打伤了，还要让他们去做劳役。”
官兵立即点头哈腰，附和道：“大人说的是。”
“兴，百姓苦;亡，百姓苦。他们犯了什么滔天大罪，要受到这般折辱？”来者骑着一匹瘦马，肩头落了一层薄雪，似是赶了很长的路。
桓淑打量着眼前的少年。一头蓬乱的发丝随意盘成一团固定在头顶，身着一件破旧的皮袄足像是从林间冒出的野人。偏是眸中泛光，灿若星子。
桓淑取下腰间的令牌，漫不经心地说道：“奉天子之命行事。”
容砚挑了挑眉梢，抽出背在肩头的金刀朝她劈去：“那得看你有没有本事带走他们了！”
桓淑虽是女儿身，功夫却是极好。她翻身下马，抽出佩剑，雪夜星辰下，刀光剑影划破了一角天际。奴隶们见状，忙互相解开镣铐逃脱。
适逢桓淑转身之际，容砚持刀向她挥去。登时，右臂被划破一个血口子，如柱的鲜血滴落在雪地中。
“不必管我，快追！”桓淑捂住渗血的伤口，咬牙切齿道。
官兵得了命令，不消片刻便跑沒了影。桓淑蜷坐在雪地里，冷眼瞧着容砚。
“是你说的戏要演全套，可不能赖我。且这不过是皮肉伤，养几天就好了。”容砚盘着腿坐在她旁边，从怀中掏出半张胡饼边吃边道。
清风过，骤雪停，皓月当空，浮云洗尽。枝头的枯叶飘落，似美人翩翩起舞的罗衫。
桓淑捻碎一片落叶，问道：“你就是谷掌柜派来的人？”
“收人钱财，替人消灾。在下容砚。”他翘着二郎腿，笑道。
桓淑拢了拢颈间的狐毛围脖，将右臂的伤隐于毳衣之下后打马离去。远山蓊郁，近松翠绿，少女青色的身影在漫长的雪路上渐行渐远。
二
三日前，天光微微擦亮时，飘下了几抹细雪。一辆华盖马车缓缓停在西市尽头的老宅前，车中人着一身杏色长衫，发髻中戴着一支上好的蓝田玉簪，举手投足间端着矜贵的仪架，似天上弦月，亦似山中墨兰。
良久后，桓淑下了马车，叩响了朱门。
“今儿个生意好，是哪位贵客这么早就登门拜访？”启门之人乃是个红衣翩翩少年郎，发未束冠仅用一根发带缠绕，自成一派风流洒脱。白皙的脸庞上戴着一副玄鸟面具，羽翼上镶着琉璃，经阳光一照映出七色彩虹。
少年瞧来者是桓淑，俊秀的双目向她翻了一记白眼后，本想关上门却被桓淑拦下了。
“谷掌柜似乎不想见到我？”她朝屋中走去，不见外地端起一盏庐山雨雾一饮而尽。
洛阳城内鲜有人知谷掌柜名讳，世人只知西市尽头有个坐拥家财万贯的少年，开了间一盏茶叫价黄金百两的茶馆。但桓淑与他相识数载，倒也知晓些他的底细。二掌柜名唤谷允尘，陇西人也。家中排老二，父兄早亡，便来到洛阳谋生，可他谋的却不是正经茶叶的营生。
谷允尘挑了挑眉，赔上一抹笑容道：“怎么会呢？我是怕店小容不下您……”
桓淑看着悬挂在墙上的茶单竹板，取下写有碧螺春字样的竹板后，敲了两下檀木桌案道：“一百纹银，替我消个灾。”
谷允尘将竹板翻了面，道：“这可写得清楚，干违抗朝廷旨令的事可得一百黄金……”
桓淑的指尖敲着桌案，半响后起身道：“我叫官府的人来把你这黑店关了。”
桓淑乃齐国公之女，亦是天子身边的红人。谷允尘虽富甲一方，却也不敢得罪当朝权贵。
“好商量，好商量……”谷允尘面上堆笑，心里却想掐死自己这副谄媚的模样。
桓淑俯身侧耳低声道：“洛阳陷落，天子仍饮酒作乐。竟派我将洛阳城内的奴隶抓进宫兴修土木，我不情愿却又不能违抗旨意。只好求助你了。”
往日里，锄奸臣，杀谋逆之贼的事谷允尘替桓淑干过不少。可这违抗皇旨的事，倒是头一回。 但谷允尘的人生信条向来是有钱可使鬼推磨。他寻思了半晌后，道：“罢了，卖你个人情。这倒也不是伤天害理的事，我雇个江湖杀手放走那些奴隶便是了。”
“戏做得真些。”桓淑说完话后，便离去了。
朱门锁，风雪停。谷允尘取下脸上的面具，如释重负般的叹了口气。
“掌柜的，赵丞相递了信……想跟咱们做笔生意。”小厮将信递给谷允尘道。
谷允尘看完信上的内容后，随手扔进了炭炉：“回绝了罢。”
小厮踌躇了半响后，小心地开口问：“那桓大人的生意該怎么办？要是被发现了可是杀头的罪名……”
“不必多言。”谷允尘望着窗格外的雪景，摆了摆手。
三
洛阳的奴隶逃窜出城，天子欲重罚桓淑，但念及桓淑的家势，天子赏了她二十大板后将此事作罢。
谷允尘听闻此事后，带着补品来桓府探望桓淑。明面上说的是探望伤情，实则是来瞧她的笑话。
“你瞧你的模样，昔日威风的仪架哪去了？”谷允尘坐在檀木椅子上，翘着二郎腿指着她说道。
桓淑瞥过眼去，只觉得这抹红衫在自己眼前着实碍眼。谷允尘话音刚落，便挨了桓淑一掌。
桓淑冷眼瞥过，道：“容砚倒与你的眉眼有些相似。”
谷允尘捂着微微发疼的心口，道：“随便找来的人罢了。我全家就剩我一个，还能是我同父异母的兄弟不成？”
“这次的事多谢你。”桓淑道。
谷允尘瞥见桓淑右臂上的刀伤，有些心虚的说道：“权且当作我还当年的救命之恩。”
那是两年前的立夏时节，清风拂碧叶，燕携草色归。
彼时谷允尘才在洛阳扎稳脚跟，因茶馆的生意不同寻常，求他办事的人纷至沓来。偶尔得了一日空闲，便在院子里支起了茶案煮茶。暖风送茶香，倒也惬意。
倏然间青瓦绿檐上传来一声响动，谷允尘微阖着一双瑞凤眼道：“梁上的君子别躲着了。”
来者倒也是位爽快人，跃身而下，一身白衣似雪。
“若我没有记错，阁下在我家梁上待了三个时辰，其间还吃了一盒蝴蝶酥，不知可须饮一盏茶解解腻啊？”谷允尘笑问。
桓淑舔了舔残留在唇角上的糖霜，打量着眼前的少年。镶金面具，广袖红衣。眉眼间自在洒脱，端的是风流无羁的气度。
谷允尘被她盯得心里直发毛，便闷头煮茶。半晌后，桓淑开口道：“在下桓淑，想与掌柜的做笔生意。”
“天大地大，我何必同官府中人做生意呢？请回罢。”谷允尘瞅了眼桓淑腰间所悬的官印道。
桓淑倒也不是死缠烂打之徒，恭谨的作个揖后便离去了。
本来这事也未让谷允尘上心，偏是五日后官府派人查封了茶馆，自然也就把这笔账记在了桓淑头上。
“卖官鬻爵、倒卖军情，你可认罪？”两个衙役走向前来，一把拧住谷允尘的肩膀，对他拳打脚踢道。
谷允尘仰天大笑，眉眼中多了几分戏谑：“城东的宋郎学富五车，奈何出身商贾不得为官，我卖他个一官半职有何不可？朝中大臣忤逆天子，我收集罪证倒成了刺探军情？”
而此时，桓淑倚在房梁上已看了一出大戏。
“有什么话，留着去狱里说吧。”衙役将他五花大绑后，欲将其带走。
“慢着。”清绝的嗓音自谷允尘身后传来。
谷允尘望着那位少女似仙谪般从天而降，狠狠地剜了她一眼。
谷允尘怒道：“你派人来抓我还想如何？”
少年血气正盛，不消片刻便急红了眼。
“我乃齐国公之女。替我回禀赵丞相，谷掌柜不过是个茶商罢了。若有得罪之处，改日我登门致歉。”桓淑说罢，取出一锭银子递给了衙役。
衙役得了好处便离去了，谷允尘解开身上的绳索后，别别扭扭地说了句：“多谢啊……”
“你树大招风，挡了多少权贵的财路。赵炎表面高风亮节，实则奸佞无道，你若是落入他的手里便没命了。”桓淑低声道。
谷允尘紧锁眉心，素净的指团成了拳，良久后他叹了口气，引桓淑入房门，将悬在墙上的茶单竹板尽数取下来后，道：“竹板背面写着可供交易的事，就当我还你的恩情了。”
桓淑端详了片刻后，谷允尘瞥了他一眼，随手抚了抚脸上的面具，一本正经地开口：“我虽是个商人，却也有底线。我杀的皆是乱臣贼子，伤天害理的事我可不干。”
桓淑从袖中取出一张宣纸，道：“巧了，我这有一份昏官乱臣的名单，倒不如你我同心，我予你钱财，你替我除了他们可好？”
谷允尘展开米色的纸张，一抹清淡的松香扑面而来。隽秀的小楷立在单薄的纸页上，竟多了几分雅韵。直到他瞧见赵炎的名字时，才又换上了一副嬉皮笑脸的模样，轻笑道：“成交。”
桓淑敛袖而去，待门庭落了锁后，谷允尘才缓缓取下脸上的面具，白皙隽秀的面庞上已布满细密的汗珠。睫羽微卷，剑眉清峻似是画上的美少年。
四
“你该很是痛恶我吧，这两年给你寻了不少麻烦。”桓淑问。
桓淑虽是女子，却天性要强。似乎从来没有在他面前说过软话，每一次都是拽得二五八万，不知到底是谁求谁办事。偏是这一句煽情的话，倒让谷允尘浑身不自在。
谷允尘本来想说其实桓淑也没有那么讨厌时，茶馆的小厮拍门道：“掌柜的，茶馆来了位贵客，还请您快些回去。”
洛阳又下雪了。白茫茫的雪覆盖着野蛮生长的荒草，他推开朱漆大门，小心翼翼地擦去茶馆牌匾上的积雪后，与一人四目相对。这一瞬，如天雷勾地火。
“不知赵丞相有何贵干？”谷允尘倚在门前，说道。
赵炎命人将十箱黄金摆在谷允尘的面前，道：“只要谷掌柜答应信上所写之事，老夫必以重金言谢。”
“金盆洗手了，您的生意谷某做不了。”谷允尘大步流星地朝屋内走去。
赵炎气急败坏，一把拽住谷允尘的衣袖道：“你以为你和桓淑的勾当就没人知道吗？” “你以为你祸国殃民的罪证，谷某就没有吗？”谷允尘一把甩开赵炎，小厮见状连忙请赵炎离去。
赵炎的咒骂声渐渐远去，谷允尘取出桓淑曾交给他的名单，名单上只剩下最后一人未除。他拿起朱笔将赵炎二字划去时，天雷滚滚，响彻整座城池。
二月初七，子时。赵炎于府中被刺身亡，打更人曾借着烛火瞧见凶手手持金刀，面若凶煞。天子骇然大怒，命桓淑彻查此案。
最后一抹暮色消弥，天空被黑暗笼罩。谷允尘坐在窗边望月，只可惜今晚云雾缭绕，上天不肯眷顾他一缕月光。
“你来了。”
桓淑衣袖上的花香弥漫在空气中，谷允尘转过身子，瞧见她眉眼中荡漾开一层霜气。
“我带了两坛桂花酒，清甜可口，想来你是你是爱喝的。”桓淑坐在他身边，分给他一坛酒道。
谷允尘如往常一样，翘着二郎腿道：“若能每年都能喝到这般清甜的酒，大概就不会忆起那些苦痛的事了。”
桓淑望着他双眸中的红血丝，呡了呡唇角，终是一语未发。
酒过三巡，谷允尘垂下微醉的双目，仰面躺在地上。明明脸上带着笑意，泪花却在眼里打转。
“如若生逢盛世，你该是最恣意的少年郎。”桓淑道。
“少年郎？那个叫谷允尘的少年早就死在了陇西的一场大火中，现在活着的不过是一具行尸走肉。”他戳着自己的心窝子，大笑道。
桓淑朝他走去，踌躇了片刻后，将他脸上的面具取下。那是一张白皙而瘦削的面庞，眼眸中却噙着宛若一船星河般的光芒。
“从我见到容砚的第一眼起，我就知道他是你。”因为在这个世上，不会再有人的眼睛像你一样灿若星河。
呼啸的北风卷着雪籽刮入窗棂内，昏暗的烛火被风雪扑灭。桓淑看不清谷允尘的面容，只能从他的声音中分辩他的喜怒：“我本名便是容砚。我来到洛阳就是为了刺杀赵炎，如今大功告成，在人世已无遗憾。”
他缓缓闭上双目，眼底是无尽的血色与火海。
五
梦里，还是那片辽阔而壮丽的沙漠。脚踩青云履，身穿红罗衫，再行山采雪，恣意逐天光。
他想起总角之岁，骑马射箭时父亲掌心的宽厚与温暖;他想起年少轻狂时，穿林拂叶策马狂欢时兄长在他身后的声声嘱托。可是再也回不去了，容家的茶肆早已成了一片废墟，孤零零的立在荒漠的尽头。
那是四年前的隆冬时节，他采雪而归，怀里还抱着一只打猎得来的野兔。与往常不同的是，他没有等来爹娘准备的可口饭菜，在他眼前的是一片火海。
他撞开房门，快速滋生蔓延的火焰朝他涌来。他顾不得被烧伤的肩背，只身背起已断了气息的父亲朝门外走去。父亲被烧得滚烫的身躯又让他想起，儿时父亲温暖的怀抱。这时，有一人拖住了他的脚踝。他低头望去，那是个豆蔻之年的小姑娘。脸颊上蒙着烟灰，却难掩一汪清水般的眼眸。
房梁被火焰吞噬，卷着两团火球落在谷允尘身后。他没有机会回头了，若不救她，她一定会死。
他只好将父亲的尸身留在了火海中，救出了那个奄奄一息的姑娘。
疾风怒吼，弯月当空。一抹血色染红了大片雪地，他抽出金刀毅然决然地将烧伤的腐肉割下。他平生第一次落泪，不是怕疼，而是家破人亡。
小姑娘从袖中掏出一个锦囊，递给了他。他狐疑地接过后，听见她轻浅的声音：“我叫楚柔，是楚将军的女儿。我爹搜集了赵丞相通敌卖国的罪证，却被他发现。无奈之下，父亲来寻年少时的好友谷伯父商量对策。万万没想到，赵炎丧心病狂不惜烧了茶肆……”
好一场无妄之灾啊，他狠狠地将锦囊砸在了雪地里，金刀抵在楚柔纤细的颈上：“因为你父亲，我白白死了父兄！如今你给我这个藏着赵炎罪证的破锦囊，是想我继续被他追杀吗？”
楚柔泪如雨下，她从雪地里将锦囊拣起来时，容砚瞥见她纤指上的烧伤。他百般懊恼地放下了刀，从她手里夺过锦囊。
“若有机会，我定当把它公诸于世，为我父兄，也为你爹报仇。你一个小姑娘，便把这些都忘了罢。”容砚说完话后，便离去了。那日的风雪太大了，让他寻不到前路，也听不见驼铃的声响，唯有雪山两茫茫。
再后来，赵炎一直明里暗里调查此事。容砚来到洛阳后为避耳目，化名为谷允尘，常戴面具以示人。
“你走吧，离开洛阳。”桓淑将烛火点燃，望着谷允尘道。
夜已三更，窗外的雪还未停。细微下落的声响，在寂寥的夜里有些刺耳。
谷允尘站起身来，一脚踢翻炭炉：“你抓我回去面见圣上，我告诉他真相！”
桓淑望着他鲜血的双目，无望和痛苦缠绕在她的喉咙，她一字一顿地说道：“没用的，一个昏聩的帝王不会在意赵炎是忠是奸，他要杀你甚至不需要理由。”
那一瞬，谷允尘犹如跌入冰窖，直到亳无防备地摔倒在地上。睫羽覆盖住一双清亮的眸，桓淑妥贴地将玄鸟面具重新为他戴上。眼前这个人，不是煮茶听雪的红衣少年，也不是金刀闯天涯的恣意侠客。那副冰冷的面具下，他一直背负着家仇苦痛。
桓淑在桂花酒里下了迷药，药量足够谷允尘昏睡三天三夜。待他醒来之时，大概已在被送去陇西的路上了。
桓淑抚过他的脸颊，轻柔的一吻落在他的耳骨上：“我从来没有告诉过你，杀那些乱臣贼子并不是为了效忠天子。我爹早就忍够了他的昏庸無道，我们要自己开创一个海晏河清的天下。”
更深露重，她站在谷允尘身侧，影子被明灭的烛火拉得老长。
六
这段不曾记载于史书上的往事落了幕，终是随青烟风尘散入了泥土。后来，齐国公发动政变，桓淑将赵炎之罪行公诸于世。天子拱手将天下禅让给齐国公后，得了重病离世。三年后，齐帝逝，因无子而立桓淑为帝。
“我有时候也不知道自己在气什么，是气她心怀天下却不曾告诉我她的理想;还是气她将我送回陇西，不给我同她并肩作战的机会……”谷允尘望着天边的弦月，道。
月华似水，温柔的笼罩在他的肩头。他伸手去接簌簌飘零的细雪，一声细不可闻的叹息落入黄沙中。
我没有告诉他，我就是楚柔。当年他说过，让我忘记这一切，我又何必给故人徒添烦扰呢？
当年与他阔别后，我承蒙桓淑搭救。桓淑有治国平天下之愿，我便将容家之事告知了她。桓淑与谷允尘的相识相知，从来都不是机缘巧合。
我将桓淑亲笔所写的锦书放入谷允尘掌中。他拆开信封后，盯着那一行行清丽隽秀的字望了许久，直至泪眼婆娑。
“为何不肯早些告诉我？”他将信纸捂在心口上，抽气道。
“陛下患疾已久，谷掌柜或许还能见她最后一面……”我话音未落，他便已乘一骑五花马离去，那抹红衫在茫茫沙海中渐行渐远。
北上洛阳，依旧繁华。城头上飘渺着烽火狼烟，那座巍峨的皇宫被白雪覆盖着，显得格外庄严肃穆。
他迈入宫城后，却觉得桓淑离他越来越远，绿水朱楼皆付风雪中，而他终究是来迟了。入眼，是望不到尽头的缟素。谷允尘跪倒在她的灵堂前，抚棺痛哭。
“阿淑……如若我早些回来，向你表明心意也不至于这样。”
其实他-直有话没有说出口。那年桓淑挨了二十板子，他只顾着嘲笑她，甚至都没有问过一句她伤得重不重。时过境迁，那一段深藏在心底的情愫，早已生根发芽。而今，却再难寻回故人的一角春衫。
原以为不过是咫尺天涯，却不料已是阴阳相隔。
“如若我早些演这出戏，你还会向我表明心意吗？”一个空灵而熟悉的声音，自他身后传来。
谷允尘身形一怔，神色有些恍惚。他半信半疑地转过身子，望见那人面若桃花。
“你……”谷允尘不可置信地望着她。
桓淑挽住他的衣衫，陷入温暖的怀抱。少女衣袖上的花香与温热的气息告诉谷允尘，这不是梦境。是失而复得，也是久别重逢。
桓淑知道横在二人心间的，不过是一道陈年旧坎，既然谁都不愿跨过去，倒不如从头来过。她佯装病重离世，一为试探他的真心，二来也是给自己寻一个台阶下。
往昔种种，如风月散去。所幸，兜兜转转终于等到了归途。柳阴路曲，流莺比邻。再踏月煮酒，不负春光。