撇开旅行团，在美国租套房子，找个车子，体验一下美国的日子，这是在我头脑里盘踞了一年多的想法。美国的房子分两种，一种是公寓Apartment，一种是独立别墅式的房子House，我当然是选House，既新鲜又刺激。我们夫妇把一个House的两间卧室一个客厅全租下来了，一个月400多美金，为了团聚奢侈了一回。
　　不太喜欢市中心，就喜欢郊区的环境，树很多，简直是鸟和小动物的天堂。来的第一天就在租的房子门前看见了野兔、松鼠、麻雀，胆子大得都快走到你的脚边，公园里的野鸭子大到有家鸭子那么大，好些鸟肥得都快飞不动了，空气中到处是花草的呼吸美味，以及鸟鸣莺啼。
　　位于美国东北部的水牛城布法罗（“Buffla”在英语中的意思就是水牛），是个第一眼就让人沉醉之地。从飞机上看布法罗，一幢幢如童话中的木屋活泼地镶嵌在林间，简直就是一块美丽的彩色地毯。如果不是飞机下面终于露出了一条水泥跑道，我还在纳闷飞机要怎么在草坪上着陆。
　　布法罗的气候属海洋性气候，又有大湖调节，既干燥又湿润。整整两三个星期，我那习惯了污浊空气的肺一直都没有适应：空气中花草的呼吸美味太过于浓郁了，以至于像酿成了酒。得天独厚的北美五大湖地区，是美、加两国重要的经济区域和水源涵养地，纬度虽然和我国东北差不多，但由于受大西洋暖流的影响，夏天的时候气候格外温润舒适，树木、花草的丰荗比同于我国的云南。车多、树多而人少，没有围墙，站在任何一个窗口，就是一个有风景的房间。这里树种多元化，既能看见国内要很高的海拔和纬度才有的雪松等针叶林，也有好多说不出名字来的阔叶树木。
　　每天出门都可以预备一份好心情，走在小道上不用500米，肯定是遇见让你爱得想打招呼的小松鼠。住家周围的动物不管兔子、鸽子，一准都是野生动物，麻雀胆子大到都快走到你的脚边。再往郊区走上高速公路一不留神就看见了大型的野鹿。
　　布法罗动物园不大，即使在这里，也常把除了野兽以外的动物带到草坪溜达，和小朋友们亲密接触，老虎也没有住在笼子里，这是国内这几年热起来的好一些“野生动物世界”也没能做到的。
　　在摩天大楼下面，一只鸽子的翅膀拍着我的鼻尖飞走；在安大略湖湾我看见了一群巨大的白天鹅；在布法罗的水面湾汊，我不相信闲庭胜步的的一群鸭子是野鸭，它们走得太近，它们长得太大，在我起了“坏心眼”的最后一刻，它们尖叫着腾空上天，将一双翅膀证明给我看；而在我租住的纽约州立大学附近门外，一只小鸟肥都得快飞不动了。四岁小儿子不止一次问我这样的问题：为什么野鸭和野鹅“搅”在了一起，为什么它们不怕人？我只能这样回答他：他们和人是好朋友。
　　Harold先生是我们家的老朋友，70岁了，地地道道的布法罗当地人，没事的时候就开着他的本田车带着我们四处兜风，一点也看不出是一个两年前才做了心脏搭桥手术的老人。
　　


　　夏天是北部各种活动的旺季，食品节、玉米节、草地音乐会……下了半年的雪，人们都快闷得憋不住了。在避暑胜地舍他华（Chautauqua），我们赶上了美国国庆日游行，体会到了美国式的兴高采烈和天真热情。表演队伍有骑马的、有走路的、有开车的，五花八门。你开什么车，怎么穿衣打扮，都是你自己的事，凡是社区居民只需报名就行了。队伍并不整齐，但是表演者骑的是自己的马，开的是自己的车，脸上都有发自内心的表现欲，遇见小孩有时还要停下来撒几个糖果。参观者则更是随意，在警察指导下把车停到公路旁，从后备箱里拿把折叠椅打开就自便了。
　　这里过去是一个宗教色彩很重的湖畔小镇，现在成了文化艺术界和上流社会聚会的重地。一些小镇在傍晚有摇滚乐会，只可以看看热闹，文化差异很难让人自在。最大的收获是碰见了一场森林音乐会，爱尔兰风笛让人流连忘返。
　　相对大城市，美国小镇有三大好处：第一、环境优美，宁静恬淡；第二、老百姓比大都市的人平和、礼貌；第三、有很多乡土特色的节日和庆祝活动，不像纽约这类地方一到夜晚就是第五大道或者是苏豪区的声色犬马。
　　8月3号我们赶往布法罗西南几十里以外一个叫伊顿的镇，这是当地4天玉米节的最后一个下午。许多农作物主产区都有自己的节日，如一个产蓝草莓的镇办草莓节，招徕游客下地采摘，交几个美金帮他干一天活，果实还不能带走（除非另交钱，这里家产的果蔬反而比超市贵一倍以上），但可以享受到主人丰盛的一顿“家常便饭”。从报上广告来看，伊顿的玉米节办了有40年了，内容颇多，让人心动。遗憾的是，快赶到之际下起小雨来了，宠物展览结束，演唱会接近尾声，每年都要举行的评选玉米王子和玉米王后的活动也没看到。
　　最开眼、最意想不到的是近百辆在电视上也没见识过的老爷车展，样式古怪，有的发动机在后面，但保存得非常好，都是车主自己开来的，有的车主也趁机拍卖。看来老美也搞“节会搭台，经济唱戏”。
　　走了好几圈都还没有看见玉米的影子，老去问外国朋友玉米在哪里？前面摆的摊都是工艺品之类，各家各户自己扎个塑料简易棚子贴上标签就开张了。美国人对工艺品和玩具的热爱，连农村都不例外。很多花园小动物小摆件一看就是当地人自己做的，还有自己做的巧克力，甜得让人受不了。美国的节庆有一个特点，一到这时就是孩子们的天堂。他们的装卸运输能力太强大了，一夜之间就可以在一个偏僻小镇上组装出比国内许多城市的游乐园还大的设施。再往里走到最后我终于看见了玉米棒子！1.25美金一个，本来就甜，煮的时候又加了黄油，味道的确很棒。在这里啃玉米比起正规餐馆有一个好处就是可以不顾吃相，不分什么绅士淑女。旁边搭了一个可容上千人入座的大棚子，千军万马啃玉米，景象蔚为壮观。第二天的当地新闻报道，这个镇一天吃掉了五万根玉米。
　　


　　GRACE提示
　　1.布法罗位于美国纽约州西北角、伊利湖畔，毗邻加拿大，是纽约州第二大城市。住宿在布法罗可以选择豪华的酒店如Hyatt Regency, Adams Marks，也可以选择一般的旅馆如：Bestwestern, Quality Inn, Holiday Inn, Red Roof等，价格从300美元到30美元不等。
　　2.冬季的旅游项目包括观看冰球比赛，赛季从11月到来年6月。也可以观看橄榄球赛和垒球赛。秋季可以看红叶，在Ellicottville艺术节上可以买到很多当地的艺术品。同时，Ellicottville又是三个大滑雪场之一，另外两个是Kissing Bridge, Holiday Valley，住宿餐饮娱乐桑拿应有尽有，还有昂贵的家庭式小酒店，享受乡村冬日的温馨。
　　3.布法罗本地人在冬季的星期五晚上都要到餐馆里享受美味的Fishfry（煎鱼排）和烤牛肉，喝红酒，已经成为冬季的习惯。在布法罗可以享受各国美味，布法罗的Anchor Bar鸡翅和Ted热狗绝不能错过。Anchor Bar鸡翅的配方是个秘密，如可口可乐一样，所以也只有在布法罗才能吃到。每年夏季都有希腊、意大利食品节。波兰节在复活节第二天，可以吃到美味的波兰食品。
　　4.每年8 月有Eden Valley玉米节, Erie County Fair是全美最大的农产品集会。那里除了各种娱乐，品尝新鲜的农家产品，还可以观看到农产品比赛（如评判谁的牛最壮，羊最肥等）。
　　5.夏季还可以到五大湖或布法罗周围的小湖滑水和航行。还可以到市区公园听免费的音乐会和看莎士比亚戏剧。Albright Knox艺术馆里有很多名画可看。6月Allentown艺术节是必去的地方，买到独特的艺术品。夏季还有许多小镇艺术节，大多在傍晚，是品尝啤酒、美食，聊天的好去处。
　　6.秋季各大剧院开始上映新剧目，可以在Studio Arena, Pfiepher Theater等观看百老汇剧目。每年四季都有各种音乐会，从古典到摇滚。
　　7.至加拿大多伦多仅2小时车程，是购物休闲的好地方。