纤维胃镜从1957年应用于临床以来，因其为软性镜，能循胃肠迂曲弯转的腔道前进，传出的图象不变形，使胃肠粘膜的各种表现清晰地反映到眼前，从而成为检查胃肠道病变的极其有用的手段。30多年来，经过不断的改进，现在胃镜已广泛应用于临床，设备也已相当完善，是消化科医师不可缺少的重要的诊断和治疗工具。在纤维胃镜的基础上，1983年又出现了电子胃镜。电子胃镜是以微型的电子耦合器件（CCD）装于胃镜的前端，CCD将光信号转换为电信号，通过计算机技术，将图象显示在电视屏幕上，取代了光导纤维胃镜的导象束，使图象更清楚，可以多人同时观看，便于助手配合及会诊、教学和图象的记录，使胃镜的功能更加完善。在纤维胃镜出现之前，胃病的检查主要依靠X线钡餐造影，根据影像对隆起性的和凹陷性的病变作出诊断，对仅有颜色变化的病变或细微的变化则难以发现。胃镜能直接观察粘膜，并能作活检进行病理检查，因此，对胃粘膜病变的认识也随之提高了一大步。慢性胃粘膜病有慢性胃炎、溃疡病、胃的良性肿物及胃癌等，还有一些属少见病，在应用胃镜之后，诊断也变为容易。下面对这些病变作简要介绍。