在宣布参选后再度当选为党主席
　　在外界多番猜测和基督教民主联盟（CDU，簡称基民盟）党内高层提前数日放风后，德国总理默克尔（Angela Dorothea Merkel）于2016年11月20日正式宣布将参加2017德国大选，寻求第四个总理任期。她在新闻发布会上说：“政界都很关心我是否再度参选，每当别人问我这个问题时，我都表示会在适当的时机宣布决定。而现在，我认为就是适当的时机了。”这当然也是受益于《基本法》未对总理连任届数做出限制的规定。
　　12月6日，默克尔在其所在党派基民盟召开的全国党代会上不出意外地再度当选党主席，支持率仍在比较可观的水平，达89.5%。这为默克尔2017年寻求连任总理铺平了道路，是她获得党内绝大多数支持的铁证。基民盟副主席克勒克纳评价称：“默克尔是混乱时期中稳定和可靠的象征，她引领社会抵御民粹主义运动。”基民盟议会党团副主席施特罗布尔表示，“我不能想象还有谁能像默克尔这样成功领导党和我们的国家”。
　　默克尔说，她和由她领导的政府在过去11年里实现了某些目标，现在的她更加清楚地知道作为德国总理该如何如何继续更好的施政。她表示，2017年9月中旬开始的选举将是德国统一以来最困难的一次，因为候选人必须同时处理好左右翼各党派提出的要求，而难民问题方面的国家政策又是德国亟需解决的。
　　在民调中保持领先
　　相比结局难以预测的法国大选，德国的大选似乎局势要明朗一些。如果用每月一次的“德国趋势”数据作为预测根据，那么德国总理默克尔不必为连任担心。根据最新发布的“德国趋势”数据，德国公民中有近60%的人支持默克尔2017年再度代表执政联盟参选总理。
　　调查显示，德国绿党的支持者们也认为默克尔竞选连任是个好主意，有超过三分之二的绿党选民对默克尔的竞选决定做出了积极的评价。社民党（SPD）和绿党阵营加起来支持默克尔竞选的人大约有一半，而德国选项党（AfD）阵营支持默克尔的仅有十分之一。
　　民调报道称，如果德国总理是民众直选的话，默克尔则根本不用担心。不论是战胜社民党主席加布里尔，还是击败刚刚卸任的欧盟议会主席舒尔茨，默克尔都能轻松过关。虽然该预测只具有理论意义（德国总理不是直选、而是由议员选出），但还是能说明一定的问题。
　　与此同时，联盟党和社民党共同推出的总统候选人、现任德国外长施泰因迈尔深受民众的爱戴。调查显示，82%的受访者支持他接替高克成为总统。联邦大会将于2017年2月举行总统选举，施泰因迈尔将高票当选应无悬念。
　　欧盟范围内虽然危机四起，但德国民众对欧盟这一理念并没有感到厌倦，而默克尔正是极力支持欧盟的强大势力之一。民调显示，有94%的德国公民希望欧盟国家共同制定政策，更多而不是更少的进行合作。不过更多的德国人怀疑欧盟在关键时刻缺乏保持步调一致的能力。
　　缺乏有力竞争者
　　德国媒体《时代周报》在题为《除了默克尔，还有谁呢？》的文章中写道：“尽管有德国选择党和难民危机的出现，德国基民盟对于默克尔此次参加第四次大选的决定表示轻松，因为缺少竞争者。”文章还指出，甚至包括默克尔的一些批判者都是支持她的。
　　德国社民党将在2017年1月底公布竞选人选。如果该党推选舒尔茨参加角逐，该党可能会由此获得一些振奋的活力。社会党目前的支持率依旧保持在22%的位置，而联盟党（由基督教民主联盟和德国基督教社会联盟组成）从2016年11月至今已经增加了2%的支持率，由33%上升至35%。
　　对于2017年大选，有一种较有代表性的预测是：大选很可能是基民盟险胜，保住联邦议院第一大党的地位，而德国选择党的得票率将跨过5%的门槛，从而跻身联邦议院，成为全德国有影响力的政党之一。不过德国也不乏持“我虽然不支持德国选择党，但我很可能会投它一票，以表达对基民盟的不满”之类态度的选民。
　　默克尔缺乏竞争者有一个重要的原因就是她政绩斐然，这也是她能在前两次大选中成功连任的原因。在她执政期间，德国经济飞跃发展，不仅工业实力得以恢复，而且公共财政稳健，失业率保持低位，这是她的几位前任从未实现的目标。
　　从全欧洲的范围来看，默克尔执政和应对危机的能力获得了普遍的赞誉，更为重要的是她维护欧洲一体化进程的决心。当前欧洲不稳定因素增多，德国在欧洲的重要性更加凸显。因此，国际社会期待默克尔能够继续作为德国领导人在欧洲发挥影响力。
　　难民政策带来的巨大压力
　　英国斯特林大学当代欧洲历史教授内林（Holger Nehring）表示，难民危机对德国政局产生了深刻影响，也推动了反移民政策的“德国选择党”的崛起。该右翼政党在2016年9月4日梅克伦堡―前波美拉尼亚州（Mecklenburg-Vorpommern）举行的议会选举中，首次参选的德国选择党就超越了默克尔领导的基民盟。此外，2016年9月18日在柏林举行的州议会选举中该党首次进入柏林议会。而默克尔领导的保守执政联盟却接连受挫，其开放边境的政策动摇了选民的支持。
　　自2015年8月默克尔宣布实施开放边境的难民政策以来，已有超过100万难民进入德国。受叙利亚战争影响，成千上万的难民冒着生命危险穿越地中海，涌入欧洲。而对于此，德国政府竭力营造“欢迎文化”，希望外来移民可以为经济带来更多活力。然而，一系列由难民潮引起的悲剧引发了德国政治的失序，在一定程度上加剧了德国内部的愤怒与分裂。
　　根据德国弗里德里希·艾伯特基金会（Friedrich-Ebert Stiftung）部门主任布隆宁提供的与探讨自2015年以来德国政治氛围的转变相关的资料，目前德国呈现严重分歧对立的状态，难民问题不仅分化了德国政党，同时使社会呈现极化状态。为防止难民问题分裂德国，默克尔多次喊出“我们能做到”的口号。在布隆宁看来，单凭这句乐观的口号已难以平息日益高涨的民怨。 　　默克尔难民立场发生转变
　　默克尔于2016年12月6日成功连任基督教民主联盟主席之后在党代会上发表了长达77分钟的讲话。除了表达高兴和感谢之情以外，让观众颇为震惊的是她以下的这些话：“对于我们来说，所有的公民都必须露出脸部。在德国，遮全脸是不被允许的，是应当被禁止的，这与宗教信仰无关。2015年夏末发生的大量难民涌入德国的情况不能、不应、也不会再次出现。在德国，我们的法律适用于每一个人，没有任何人可以例外。德国法律优先于伊斯兰教教法。去年，抵达德国的89万人中，不是每个人都能留下。”
　　这是默克尔首次呼吁德国禁止完全遮盖脸部的服装，是她在决定寻求连任后为团结党内人士而做出的首个重大表态。除此之外，这位因去年打开国门容纳了百万难民而备遭指责的总理还强调，任何伊斯兰律法的实施都不应该僭越德国司法，而难民危机“永远不该重演”。默克尔的此番讲话引发全场不断爆发出雷鸣般的掌声，很多观众甚至起立鼓掌，时间长达数分钟。
　　从2015年9月开始实施的为难民开放边境政策，到后来科隆发生大规模跨年性侵案，这些都让默克尔的第三任期充满了争议，其结果是她个人的支持率和执政联盟的支持率均出现了滑坡。虽然默克尔仍然获得了89.5%的党内支持率，但比三年前的96.7%逊色了不少。此外，虽然联盟党的支持率有所攀升至35%，但仍比2013年大选时41%的支持率低了不少。
　　柏林恐袭添压力
　　相对于法国等其他欧洲大国的选举，德国下届领导人的不确定性较小，默克尔继续连任的概率较高。德国可能继续由默克尔连任的概率较高。但于圣诞节期间发生在柏林某圣诞节集市上的卡车撞人事件让默克尔的难民政策遭到了右翼份子的强烈围攻，这可能会让给默克尔的大选增添不少困难和压力。
　　默克爾对此发表讲话称：“该血性案件基本可以定性为恐怖袭击。如果证实制造袭击者是在德国寻求庇护的人，那么可以想象我们所有人该如此的难以承受。对于这种令人憎恶的行为，恐袭者必须受到法律的严肃惩处。”不过她补充说：“尽管在目前这个时刻说下面的话很不容易，但我还是要说。我坚信，自由、和谐和开放是我们想在德国获得的生活方式。”
　　对此，德国基社盟（基社盟和基民盟构成联盟党）政治家、巴伐利亚内政部长赫尔曼要求德国政府检讨其难民政策。他说：“如果证实作案者是进入德国的难民，那德国政府必须全盘审视难民收容措施，而不能再继续这样下去。我们绝不允许来自极端主义圈子的人对德国民众构成恐怖威胁。”
　　土耳其裔的绿党主席厄兹德米尔则提醒人们不应陷入惊恐和反应过度，不应该“把我们的社会变成一个高度监控的场所”，因为这正是恐怖分子想要的结果。他反对应限制圣诞市场活动的建议，还指责右翼选择党利用柏林事件煽动仇外情绪。
　　德国自开放边境接受叙利亚移民以来，出现了多宗小型恐袭。这些小恐袭事件中，实施袭击的不乏新来德国的移民，这为德国右翼再度崛起提供了土壤。反默克尔、反移民的“选择党”迅速将一系列的袭击事件与德国难民政策挂鈎，大力批判默克尔。好德国将于2017年举行大选，报道指，接二连三的难民袭击事件将会为她的选战带来重大压力。
　　民众对默克尔爱恨交织
　　默克尔接受媒体采访时表示，未来的道路非常艰难，充满挑战，但她依然有信心继续将整个国家团结在一起。来自英国剑桥大学露西·卡文迪什学院研究员卡彻表示：“默克尔正面临来自国内外的巨大压力，她本可以选择离任这一最简单的方式结束，但她最终还是选择了继续承担责任。这充分体现了民众对其热爱与憎恨的两个方面。热爱的是她看重达成共识甚于获取胜利，憎恨的是她在做任何决定之前都要小心谨慎地做各种权衡。”
　　尽管默克尔的民众支持率下降，但在德国政坛目前还难以找到能与其政治影响力和民众支持度比肩的人。卡彻表示，近期默克尔的民众支持率呈现缓慢回升的趋势，扳回局面的可能性较大。作为基民盟党内领袖，默克尔可以与议会中大多数政党组阁，但不包括“德国选择党”与左翼党。鉴于之前两次地方议会的表现，“德国选择党”已经开始对传统政党形成压力，难民危机确实为选举结果带来变数。但默克尔一直尽力展示负责任的一面，此前她承认自己在难民问题上犯下一些错误，并愿意为基民盟选举受挫负责。
　　默克尔曾提到，她不会有意阻碍“德国选择党”等右翼政党的崛起，但同时，她也不会只顾迎合右翼政党而实施他们所希望的政策，这显然要冒失去大量中间选民的风险。不论是处置已有的难民问题，还是牢固基民盟政党地位，都是默克尔要面对的挑战。