心理学家的大量观察已经证实精神情绪对健康长寿有显著的影响。生理学家观察也表明精神情绪对人的衰老起着重要作用。长寿学者胡夫兰指出：一切对人不利的影响中，最能使人短命夭亡的就要算不愉快的情绪和恶劣的心情了。祖国医学《内经素问》中指出：七情(即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊)是身体内伤的重要因素。情绪一般可分为两大类：一类是不愉快的情绪，如愤怒、焦虑、害怕、沮丧、悲伤、不满、烦恼等，这类属于负情绪，可刺激人体的器官、肌肉或内分泌腺，有害健康和长寿；另一类是愉快的情绪，如快乐、舒畅、开朗、 恬静、和悦、好感、豪爽等，这类属于正情绪，给人体以适度的良性心理按摩，有利于健康和长寿。
　　不愉快的情绪可引起人体许多生理变化，主要有：
　　⑴情绪波动可使心跳显著加速，血压上升，红细胞增加、血黏度变浓。有的中老年人在盛怒下可发生脑血管破裂，或致命性的心肌梗死。值得注意的是情绪波动导致疾病，多半不是由于情绪的一次大爆发而引起，通常都是一些似乎无关紧要的情绪波动(如日常生活工作中的烦恼、忧虑、失望、不安、渴望等)日积月累造成的结果。
　　⑵发怒时可使胃出口处的肌肉骤然紧缩，消化道痉挛。有人胃肌紧缩时会感到腹部有一块“石头”，甚至误认为是阑尾炎或胆囊炎。 情绪激动还可引起结肠痉挛和结肠过敏,有人称为“情绪结肠症”。
　　⑶不愉快情绪可影响免疫功能，削弱人体的“免疫监视作用”， 容易引起癌症或其他疾病。焦虑及紧张还可使癌症扩散。