鬼谷子心地极其善良，道德操守极高，却写了一本属阴的《纵横学》……
　　他先把庞涓、孙膑打发下山，用各自高超的军事谋略，挑起战国纷争，把魏国独强，打成天下诸国都强……
　　他再把苏秦、张仪打发下山，一个推销“合众弱以攻一强”的合纵，一个推销“事一强以攻众弱”的连横，将相互对立的两种策略，统一于战国天下的布局之中……
　　行捭阖
　　纵横学，主要包括合纵、连横两极，有合纵无连横，即无合纵，有连横无合纵，即无连横，纵横即是合纵、连横的对立统一。纵横学的核心，是捭阖。
　　所謂“捭术”，即是想方设法让对方开口，从中揣摩对方的意图，抓住对方的破绽。
　　所谓“阖术”，即是择要害处用激烈的言辞令对方无言以对，使其完全听从游说者的主张。
　　从本质上说，纵横学属阴谋，间或使用阳谋。
　　纵横学的创始人叫鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，战国时期著名的思想家、纵横家、军事家、谋略家。因隐居在卫国朝歌附近云梦山的鬼谷山中，故称鬼谷子。
　　鬼谷子心地极其善良，他创立纵横学，完全是世道逼出来的，从本质上说，是春秋走到战国时的必然产物。
　　鬼谷子出身名望大家，父亲王错是魏国重臣，深得魏武侯宠信。在罢相换人的权谋争斗中，王错暗中较劲，罢掉了李悝的丞相之位；在吴起训练出“魏武卒”，力抗强秦，连打胜仗后，素不与吴起交好的王错，又参与并支持对吴起的排挤，最终把吴起挤走了。
　　可以说，父亲王错，是儿子鬼谷子的第一任老师，虽然并没有专门给他上课，但从朝廷的传闻、人事的变动，以及父亲的言谈话语、喜怒哀乐中，天生聪慧的鬼谷子，已经对争权夺利、诬告陷害的权谋之术，有了深切的领悟，并初步形成了自己的理解。
　　家里的书不够读了，鬼谷子来到西河重镇阴晋求学。这里原是秦国的土地，被魏国反复征战拿下后，设西河郡。为使当地的秦人归附，魏文侯把当时的名士大儒请到河西讲学，有百岁大儒子夏，有子夏的弟子公羊高、谷梁赤、段干木，还有子贡的弟子田子方，形成了儒学史上著名的“西河流派”。
　　鬼谷子到达阴晋时，子夏已去世多年，鬼谷子师从田子方，学的是纵横学。
　　田子方讲的是他的老师子贡运用纵横术搅动天下的故事。
　　故事发生在春秋时期，是这样的：齐国权臣田常，想抢夺齐国君位，但他担心高、国、鲍、晏四大家族联手反制，便抽调他们几家的军队去攻打鲁国，打算趁机把四大家族灭掉。
　　为了救鲁，孔子派子贡开始游说。
　　子贡先去齐国，见到田常后，大说了一番反话。他说的是，鲁国城墙短小，护城河狭窄水浅，国君愚昧不行，臣僚虚伪无能，百姓厌恶战争，但它是最难攻打的国家。而吴国城墙高大，护城河宽阔水深，士卒百姓同仇敌忾，臣僚满腹韬略，却是最容易攻打的国家。
　　田常认为这是子贡故意耍弄自己，非常愤怒。子贡则不慌不忙地说：国内有忧患，应以攻打强国来转移民众的视线；国外有忧患，应以攻打弱国来平息民众的不满。而齐国的忧患在国内，在四大家族。你真把鲁国打败了，齐国国君得到土地，臣僚得到封赏，这时你对四大家族下手，他们在外征战的军队反扑过来，你难有胜算的把握。而攻打强吴，必久攻不下，且消耗巨大，这样一来，四大家族的势力削弱了，参加作战的死伤，又使得他们掌握的军力削弱了，在这种情况下，你去抢班夺权，不就容易了吗？
　　田常被子贡鼓动得心花怒放，决定攻打吴国。但有一点担忧，齐国四大家族的军队已经向鲁国开去了，往回撤，没有合适的理由，会引起四大家族猜测，要坏大事的。
　　子贡想好了对策，他叫田常把军队停在鲁国边境，由他出使吴国，鼓动吴国以援助鲁国为名，出兵攻打齐国，然后田常将军队回撤，攻打吴军。
　　吴国会随子贡的指挥棒转吗？
　　且看子贡，到了吴国，晋见吴王夫差，如是说：拥有百万战车的齐国，一旦攻打鲁国，那它就成为吴国的劲敌了。救援鲁国，就是救援吴国。救援奉行周礼的鲁国，天下诸侯都会称赞吴国奉行大义，你既高举奉行大义的旗帜，又压制住了强敌齐国，称霸天下也就指日可待了。
　　吴王被子贡鼓动得心花怒放，决定打齐救鲁。但他想先打完越国再说，因为越国正蠢蠢欲动，担心它趁吴出兵救鲁而从背后捅吴一刀。
　　子贡给吴王解释：打弱小的越国，天下会指责吴国不仁不义。而不使越国的祭祀断绝，向天下诸侯显示吴国的仁德，援助弱鲁攻打强齐显示吴国的勇敢，这是天下霸主的作为。讲了这些道理后，子贡出使越国，又去游说越王。
　　面对越王，子贡是这么说的：吴王这个人，残暴凶狠，大臣难以忍受；吴国连年发动战争，弄得国力空虚，士兵疲惫，百姓苦不堪言。在这种情况下，越王如果假意出兵辅佐吴王，用金钱美女获取他的欢心，用谦卑的言辞满足他的虚荣，他便一定会攻打齐国。如吴国战败，越国兴盛指日可待；如战胜，吴王一定会北上攻打晋国。我告别您之后便去晋国，请晋国配合齐国攻击吴国。到那时，吴国的精锐消耗在齐国，重兵又被晋国牵制，您便可趁机攻打空虚的吴国，一战而得。
　　越王勾践被子贡鼓动得心花怒放，送给他黄金百镒，宝剑一把，良矛二支，子贡坚辞不受。
　　子贡回到吴国，汇报做越王工作的情况，给吴王吃定心丸。紧随而至的是越国大夫文种，不仅送来了越国祖先珍藏的步光剑、屈卢矛等宝物，而且请求由勾践带三千越兵，协助吴军攻打齐国。吴王夫差听从子贡的劝谏，收了宝物，接受越国三千士兵，但不让越王勾践同行。
　　按捺不住了，吴国迅速发起对齐国的进攻。
　　吴国大军一开，子贡便拔腿出发，走向晋国。
　　子贡对晋国国君如是说：齐、吴已开战，如吴败，越便会从背后偷袭吴；如吴胜，吴国军队便会向晋国开来。他教给晋国的办法是：做好准备，迎接战斗。
　　子贡从鲁到齐，从齐到吴，从吴到越，从越回吴，又从吴到晋，从晋回鲁，兜了这么一大圈后，在鲁国静候消息。 　　鬼谷子心地极其善良，为人也恪守道德。他在听了高欣的流泪诉说后，深深意识到，宋国是断然不能回的，为了高欣三族性命，齐国也是断然不能留的。投奔哪里呢？鬼谷子回想父亲王错在魏国的权谋争斗，回想自己在韩国的婚姻悲剧，不禁仰天长叹：是老天要我远离世俗纷争啊！
　　鬼谷子离开齐国，来到卫国的云梦山，在一处名叫鬼谷的山涧住下，隐姓埋名。从此，没有王诩了，也没有王禅了，只有鬼谷子。他在这里远离尘世，冷眼旁观，看战国天下的弱肉强食，看君臣争斗的权谋剧变，并在吟山诵水之余，写了一部《纵横》。从此，他心纳天地，收徒传艺，终老鬼谷山涧。
　　鬼谷子的纵横理论，大前提是观测之术，即了解天下大势，了解各国君主的脾气、性格、嗜好，了解其国家的历史、地理、经济、政治制度、文化习俗、军事实力，以及与其他国家的远近亲疏、矛盾隐患。在此基础上，再使用捭阖之术，其具体的方法是静听，即只听只琢磨，以静制动，了解其意图；反听，即主动发问，用言语试探对方；以己推人，即站在对方的立场，想对方对事物的感受和反应，附和其心，诱使其把想法和盘托出。捭阖术的五种说辞是：平言，即成事之言；戚言，即亲近之言；谀言，即迎合之言；佞言，即谄媚之言；诤言，即谏诤之言。捭阖术的五种忌讳是：忌病，即有气无力、无病呻吟、没有根据的话不能说；忌恐，即六神无主、语无伦次、唯唯诺诺的语气不能有；忌忧，即吞吞吐吐、断断续续、让人生烦的话不能说；忌怒，即条理混乱、钻牛角尖、前后矛盾还力争的话不能说；忌喜，即随心所欲、看到对方上钩便不能节制、夸夸其谈的话不能说。捭阖术的第一要义，是制人而不制于人，重在使用阴谋，间或使用阳谋。其中的“制君之术”“惑乱之术”“背向之术”“离间之术”等等，鬼谷子也有深刻的阐述。
　　毋庸置疑，鬼谷子纵横术的一整套理论，虽然在人们交往的日常生活中多有使用，但上升为一种理论体系，是为儒家、墨家、道家、法家、兵家所不齿的，也是看重道法修为的人士所摒弃的。
　　但我们不得不说，鬼谷子的纵横术产生于战国时期，是必然的，也可以说是不可或缺的。世道变了，人心不古，篡权弑君、弱肉强食、尔虞我诈等为春秋所不齿的作为，已经成了战国天下争霸的主旋律。在这样的时代背景下，恪守春秋传续下来的那套礼制，只能挨打，只有灭亡。而要适应世道的变迁，在争霸征伐的战国时代生存下来，发展壮大，就不得不改弦更张，用纵横术去谋道，去拓展。
　　更何况，泱泱华夏总不能由如此众多的小国没完没了地打斗下去吧！春秋已然是多战，战国已然是血战，无论是多战，还是血战，死的、伤的、苦的，不都是普通民众吗！止战、不战，才是天下大幸、民之大福啊！
　　在鬼谷山涧讲学传授的鬼谷子，收徒众多，但从鬼谷山涧走出去，搅动天下，把战国风起云涌的历史搅动得丰富多彩的，有四个高徒：庞涓、孙膑、苏秦、张仪。
　　庞涓、孙膑出山
　　鬼谷子打发庞涓、孙膑出山的时候，战国天下的第一强国是魏国，它挟老晋国的余威，东征西討，几乎打败过所有的对手。它的战略发展方向是东进，占据河北平原。而实力不弱的齐国，是阻止魏国东进的主要劲敌。虽然魏、齐两国没有发生大的正面冲突，但明争暗斗，使得表面相安无事的局面极其脆弱。鬼谷子把两个高徒庞涓、孙膑打发出去，率先挑起的，即是魏、齐争斗的表面化。
　　鬼谷子先打发走的是庞涓，他对庞涓说：我在谷林散步时，见一阵狂风将落叶卷起，我随即占了一卦，发现这是你发迹的征兆，你可以下山了，并着他找一株花草，再占一卦。
　　庞涓找来一朵马兜铃花，这花生性娇嫩，每朵十二瓣，明月夜开，遇太阳便萎谢凋零。
　　鬼谷子给庞涓算的是：他将发迹十二年；马兜铃生长于鬼谷，遇日便萎，“委”与“萎”相通，旁边加个“鬼”字，便是“魏”字，说明庞涓发迹的地方是魏国。
　　此时魏国正招贤纳士，庞涓想去的正是魏国。告别鬼谷子时，庞涓再请指教，鬼谷子便送他八个字：“遇羊而荣，遇马而卒”。
　　庞涓要走了，孙膑十分留恋。庞涓说：待我做了官以后，一定请你下山，与你共享荣华富贵！我若不履行诺言，死于乱箭之下。
　　庞涓来到魏国，刚踏进宫门，正赶上魏惠王用膳。王宫厨师用大盘盛了一只蒸肥羊路过，庞涓不禁大喜，这不正是“遇羊而荣”吗！
　　魏惠王问庞涓所学，庞涓意气风发，说跟鬼谷子先生学兵法谋略，不仅将先生所传全牢记于心，而且触类旁通，有自己的领悟和心得。
　　魏惠王问：我魏国东临齐国，西邻秦国，南有韩楚，北有赵燕，这些国家对魏国虎视眈眈，赵国还抢走了中山国，这当如何应对？
　　庞涓答：大王如用微臣为将，定能战必胜，攻必克，攻灭六国，兼并天下，也如探囊取物！
　　魏惠王觉得庞涓口气太大，讥讽他大言不惭。
　　庞涓则夸下海口：如不操六国于手掌之中，愿提头来见。
　　敢夸如此海口，魏惠王很高兴，拜庞涓为上将军，兼任军师。庞涓则把儿子庞英，侄子庞葱、庞茅统统召来，统统任命为将军。
　　首先要做的，当然是练兵。庞涓按鬼谷子先生所教，排兵布阵，反复演练战阵之法。魏国在吴起统兵时，练过“魏武卒”，军队素有勇战遗风，经庞涓捡起来再练，不多时日，便练就了强大的战斗力，且求战热情高昂。
　　魏国逼走吴起，又逼走商鞅之后，国内政治萧条，军队疲弱，被庞涓练出军队的精气神后，从国君到民众都眼睛一亮。庞涓则从国人的眼光中，看出自己已经在魏国站稳脚跟，于是主动发起对魏国周边小国的侵伐。伐卫，取得大胜；伐宋，又大胜而归。打得体量很大的鲁国、郑国日益恐惧，相约卫、宋一起来魏国朝觐。
　　这可是魏惠王不曾想到的，四国来朝，尊他为老大，把魏惠王乐坏了，臣僚及国人也喜不自禁。
　　在举国上下庆贺欣喜的同时，魏国上至国王，下至黎民，都把目光聚焦在庞涓身上，认定他是魏国兴盛的中流砥柱。
　　庞涓确不负众望，在之后不久的齐国军队犯边时，庞涓率军出击，把齐军打得落花流水，落荒而逃。 　　这一来，魏惠王对庞涓更加倚重了，连连给他加爵授封。而庞涓在一连串的胜利面前，自信心加速膨胀，战必胜，攻必克，成了他日常的自我夸诩。
　　在取得巨大成功的同时，庞涓想起了孙膑。同窗学习数年的孙膑，此时是不是还像往常那样，成天面对山涧的日升日落，听着溪唱虫鸣，数着花草枯荣？他想起与孙膑临别时的诺言，自己已经发迹了，得兑现承诺，请孙膑下山来享受他带给他的荣华富贵。于是，庞涓以孙膑是孙武后人为由，向魏惠王举荐，请孙膑出山。
　　庞涓在魏国资望飙升，尤其是连打胜仗、很受魏惠王倚重的情况，深居鬼谷山中的鬼谷子和孙膑也都知晓。孙膑只是一味地为庞涓高兴，当然也免不了有点酸溜溜的。同门师兄弟，一个海阔天宽、宏图大展，一个还隐居在崇山草木之中，能不发酸吗？而鬼谷子心里怎么盘算的，没有流露。因为庞涓下山去魏国发迹，在他对战国天下的布局之中。恰在这时，庞涓派来请孙膑去魏国的送信人，来到了鬼谷山。
　　仍如庞涓出山时那样，鬼谷子叫孙膑采一朵花来，为他占卦。此时寒风萧瑟，百花凋零，孙膑在山涧找不到鲜花，便把插在花瓶的一朵菊花拿来了。
　　鬼谷子沉吟良久后说：此花虽已残折，但它本性耐寒，经霜不落。你此番下山，就如此花，虽有苦难，但终能化险为夷。你把它放回花瓶吧，这预示着你将回到自己的祖国齐国，并成就一番事业。说了这番话后，鬼谷子将孙膑原名“宾”改为“膑”。
　　“膑”，是古时一种砍足的刑罚。
　　孙膑不知鬼谷子为他改名的用意，只是服从。
　　临别前，鬼谷子交给孙膑一个锦囊，嘱他万分危急时，方可打开。
　　虽然叫庞涓、孙膑采花占卦，是民间传说附会，但鬼谷子会占卦、有神算是真实的，否则，搅动战国天下布局的，不可能都出自他的门下。
　　孙膑来到魏国，庞涓隆重迎待。魏惠王欲封孙膑为副帅，在庞涓的领导下同掌兵权，庞涓则提议拜孙膑为客卿。因为客卿上朝时坐第一区，地位仅次于庞涓；还因为客卿可参与朝政议事，且不用施以臣子之礼。
　　这个安排，体现了庞涓对孙膑的尊重。
　　孙膑到来，庞涓非常高兴，两人来往甚密，少不了把酒言欢，高谈阔论，也少不了对天下大势的分析判断。当谈到兵法之道时，庞涓发现，孙膑的军事理论非常精到，头头是道，高他一层。庞涓于是向他打听，这些军事理论是从哪里学来的？此时的孙膑毫不设防，说鬼谷子先生叫他看过《孙子兵法》，先生还对该书有详尽的阐述。
　　庞涓听了，心头一惊。
　　尤其是魏惠王让庞、孙二人演练阵法时，庞涓布置的阵法，孙膑一眼就看穿，并能立即拿出破阵的方法来。而孙膑布置的阵法，庞涓看不懂，不得不私下向孙膑询问。
　　这对庞涓是更大的刺激！
　　《史记》载：“膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。”
　　《史记》的记载，给人以巨大且合理的想象空间。
　　可以想见的是：孙膑的祖籍是齐国，有人便借此做文章，告发孙膑是齐国派来的间谍，被魏惠王打进大牢，施以膑刑，脸上刺字。
　　可以想到，这个告发孙膑的人，不会是他人，而是庞涓！当然，他不会亲自告发，而会指使他人。因为孙膑是庞涓请来的，虽然此时的庞涓在魏国资望飙升，深得魏惠王宠信，但把个齐国的间谍请到魏国，朝野上下能不对庞涓产生怀疑吗？但庞涓不惧怀疑，他宏大的志向，决定了他另有更大的图谋。
　　因为知道孙膑是孙武的后代子孙，还知道孙膑读过《孙子兵法》，并受鬼谷子先生的指点，可以想见的是，野心膨胀的庞涓，必然要想方设法从孙膑的心里把这些理论挖出来。
　　一旦这些军事理论到手，战国天下的战将就都不是他庞涓的对手了。而懂这些军事理论的孙膑，已是一个废人，站都站不起来了。
　　此时的孙膑，还对庞涓没有丝毫怀疑。庞涓常去看他，可怜他，慰问他，派人侍候他，孙膑感激涕零。庞涓叫他把《孙子兵法》及鬼谷子的阐述写出来，孙膑忍着疼痛，搜肠刮肚地回忆，把凡是能想起来的，一一写下来。
　　写着写着，孙膑觉得不对劲。他来魏国时间很短，没有与任何人结怨；他在魏国既无亲人，也无朋友，与他交往的只有庞涓一人；加之与庞涓同窗多年，对他的品性、胸襟、气度、野心多有了解，会不会是庞涓为得《孙子兵法》而陷害自己呢？
　　孙膑不愿意把怀疑聚焦在庞涓身上，可分析来分析去，有关庞涓的疑点又化解不开。纠结万分、痛苦难挨之际，他想起鬼谷子老师的嘱咐，打开锦囊。
　　锦囊一打开，“诈风魔”三个字，使孙膑全明白了。
　　原来，把“宾”改为“膑”，全在鬼谷子先生的神算之中啊！
　　这之后，孙膑就“疯”了，把写到半截的《孙子兵法》毁了，胡言乱语，且哭且唱，吃到嘴里的东西全吐出来，吐出来又拿起来吃。庞涓来看他，他不知道庞涓是何人。庞涓想试探他是否装疯，着人把他扔到猪圈，他便与猪同吃同住，并当着庞涓的面，大口吃起猪粪来。
　　庞涓叹息一声走了，他相信一个人如果没疯，是不会吃猪粪的。但他还是嘱咐手下，要严加看守。
　　据传，鬼谷子對此了如指掌，他特地请墨家大师墨子设法营救孙膑，并通过墨子的弟子禽滑厘，把孙膑从猪圈救出，送到了齐国。
　　孙膑到达齐国后，洗澡更衣，见到了大将军田忌。田忌早就钦佩孙膑，孙膑一到，便拜为上宾，留在自己的府上。
　　齐国人有个爱好，即赛马，上至国王，下至庶民，都钟情于赛马。只是平民百姓把自己喂养的马牵出来比个胜负，图个乐呵；而有钱人家特别是贵族，则在赛马场砸大把的金钱，用赛马进行赌博。
　　齐威王爱赛马，他的马是从齐国各地挑选出来的好马。大将军田忌也喜好赛马，他的马虽然也是从各地挑选出来的，但与齐威王的马相比，要稍逊一筹。因而齐威王与田忌赛马，田忌屡赛屡输。输掉大把的赌资不说，关键是面子上不好看。
　　齐威王偏偏爱点名与田忌赛马，而田忌早就憋了一股劲要赢一回。 　　鬼谷子还占得苏秦、张仪水火难容，定有相互攻伐之事，因而嘱咐又嘱咐，叫他俩定要互让，切莫伤了感情。
　　苏秦、张仪拜别老师鬼谷子，同时出山。
　　鬼谷子从此不再收徒，在历史上遁迹。
　　苏秦，河南洛阳人，告别鬼谷子后，把游说的目标瞄向秦国。秦惠文王可不是轻易能见到的，于是苏秦变卖家产，用于疏通关系，见上了秦惠文王的面。
　　变卖家产，招来全家上下的不满，但苏秦主意已定，特立独行，硬是把家产卖掉上路了。
　　第一次见到秦惠文王，苏秦表现得过于急切，口若悬河，滔滔不绝，把鬼谷子老师教的“捭阖术”全忘了，“制君之术”“惑乱之术”“离间之术”“背向之术”等等让对方开口、上当的“捭术”，以及反制对方，令对方无言以对的“阖术”，全没用上。他对秦惠文王说：秦国的南面有巫山、黔中为屏障；东面有崤山、函谷关为险塞；现又占据巴、蜀、汉中等地，土地肥沃，物产丰富；秦国的战马来自北方外族，日行千里，能征善战。苏秦摆出这些秦国称霸天下的优异条件，无非是要说明，只要秦惠文王采纳我苏秦的谋略，秦国即可一统天下。
　　这一套太直接了，完全背离了鬼谷子教的“捭阖之术”。
　　秦惠文王教训苏秦：羽毛不丰满不能高飞，法令不完备不能实施赏罚，德行不高的君王不能统治万民，政治教化必须上顺天意，下合民心。你苏秦还嫩了点，讲的这套大道理，在当今时局下行不通。
　　话说到这个份儿上，不好再谈下去了。可苏秦不肯轻易放弃，他好不容易见到秦惠文王，变卖家产的钱为打点秦惠文王身边的人，花得所剩无几了，因而他缠着秦惠文王说：一将功成万骨枯，要想称霸天下，不打仗不行。并搬出神农攻打补遂，黄帝攻打蚩尤，虞舜攻打三苗，夏禹攻打共工，商汤攻打夏桀等炎黄圣贤的战例，为自己的说辞辩护。
　　秦惠文王终于忍不住了，大手一挥，转身而去。
　　为了游说秦惠文王，苏秦把后半生当赌注全押上了，不能因他大手一挥而作罢，于是，他一连十次上书，陈述自己的谋略主张，以此想说动秦惠文王。结果伏案书写奏疏，连貂皮大衣都磨破了，也不见秦惠文王一个字的回应。
　　变卖家产的全部盘缠花光了，在秦国也待不下去了，只好垂头丧气地回家了。
　　《战国策》载：苏秦游说秦惠文王失败后，“羸縢履蹻，负书担橐，形容枯槁，面目黧黑，状有归色”。翻译成白话即是：苏秦用破布绑着小腿，穿着草鞋，背着书籍，挑着担子，面目黝黑，形容憔悴，一步一步往家走去。
　　更凄凉的是，苏秦狼狈归来，嫂子做饭，人人有份，唯独没有他的；父母吃饭，不看他一眼；妻子织布，仍旧织布。这对苏秦是极大的刺激，进一步激发了他奋发作为的雄心壮志。
　　不管家人的冷漠、白眼了，苏秦奋发读书，尤其反复研读姜太公的《阴符》。姜太公垂钓用的是直钩，这明明不是钓鱼，而是钓周文王，愿周文王上钩，最终得到重用，帮助周文王成就了霸业。
　　这直钩垂钓，与“捭阖术”之间究竟是个什么关联？苏秦久思不得其解，那就在《阴符》中去领悟吧！《阴符》言简意赅，寓意深远。苏秦苦读揣摩，常常读到深夜。为防止自己读累了打瞌睡，他预备了一把锥子，一打瞌睡，就用锥子在自己的大腿上扎一下，瞌睡越浓，扎得越重，常常扎得血流至足也不知晓。一年多后，苏秦自认为深刻领悟了《阴符》，决定再次出山。《战国策》载：苏秦无限感慨地说：“此真可以说当世之君矣！”那意思是说，他已领悟到《阴符》的真谛，可以游说天下而畅行无阻了。
　　公元前333年，苏秦来到燕国。他原是去赵国的，被赵肃侯的弟弟奉阳君挡了驾，只好转道北上，到燕国，见到了燕文侯。
　　燕文侯也是懶得见苏秦的。燕国的东南有辽东，北面有林胡、楼烦等少数民族部落，西面有云中、九原，南面有滹沱河、易水河。燕国南面的碣石、雁门一带土地肥沃，连年丰产；北部土壤虽贫瘠，但盛产红枣、板栗。苏秦跟燕文侯开玩笑说，燕国即便不收庄稼，光红枣、板栗也能养活百姓。关键是，赵国是燕国免遭强国入侵的强大屏障，在苏秦见到燕君之前，秦、赵打了五仗，赵胜三仗，秦胜两仗，檑木滚石、刀光剑影杀得尸横遍野，燕国冷眼旁观，不参战，也不助威，坐山观虎斗，自身的利益丝毫无损。因为这个原因，燕文侯这个国君当得很悠闲，很自在。当然，他也有心交结秦国。毕竟秦国崛起得最快，也最霸道，以为交结这样一个强国，能对自己进行保护。
　　苏秦的游说，直指燕国要害。
　　他说：燕国夹在秦、赵两个虎狼国家之间，秦国穿越云中、九原，再翻越代郡和上谷，长途跋涉，劳师远征来攻燕，划不来，即便占领了燕国，也守不住。而赵国就不同了，它的几十万大军，一个早晨就能开进燕国的东桓，不出一日就能渡过滹沱、易水，不出半月燕国就要改姓赵了。
　　燕文侯从来没有想过这个问题，听苏秦这么一说，惊出一身冷汗。
　　见燕文侯进入他的谈话圈套，苏秦才亮出真招——合纵，即“合众弱以攻一强”。秦国是“强”，燕、赵、齐、楚、韩、魏是“弱”，“弱”合纵而连为一体，共同抗强秦，则必胜；“弱”合纵为一体，还可防止相互攻伐，如此，燕国也就安稳了。
　　燕文侯大喜过望，把丞相印信交给苏秦，同时赠给他香车宝马和大把的钱财、宝物，催他赶快上路，去游说赵国。
　　再去赵国的苏秦，已披上燕国丞相的官服了，赵肃侯不得不见。他给赵肃侯讲的大道理是：国君最重要的莫过于让百姓安居乐业，远离战祸。而在纷乱的战国天下，要想远离战祸，最重要的是搞好邦交。在讲了这样一番大道理做铺垫后，苏秦替赵国分析：战国天下，秦、赵、齐、楚最强，如果赵国与齐、秦开战，受苦的是赵国百姓；如果赵国联秦攻齐，受苦的还是赵国百姓；如果赵国联齐攻秦，受苦的依然是赵国百姓。而如果赵国与齐、楚等国家建立“合纵”联盟关系，那么，不仅赵国百姓不会遭受战祸之苦，而且为了表达对赵国的感激，燕国会向赵国贡献盛产毡裘狗马的土地，齐国会向赵国贡献盛产鱼盐的海湾，楚国会向赵国贡献盛产橘柚的果园，像韩国、卫国、中山国会拿出土地作为赵国的汤沐地。