2005年，在美国纽约大都会博物馆举办的“走向盛唐”大型中国文物展上，由我国各地选调的400多件稀世珍品集于一堂。其中一尊高1.9米，通长2.9米，重达7.8吨的雄性石兽，倾倒众多海外游客。
　　这尊石兽作昂首奔走的姿态，怒目竖眉，两耳斜立，张嘴伸舌，嘴侧鬣毛上翘，头微偏向左侧，臀部撅起，身上有双翼向后高高扬起，脊背骨节凸出，四足各有爪，前肢左足抓一小兽，小兽作仰卧翻滚状，仿佛正在尽力挣扎着要站立起来。
　　这尊石兽，名为东汉石辟邪，为我国东汉石刻艺术的巅峰之作。
　　石兽出土
　　1992年12月，在河南省孟津县老城油坊街村西约500米，西北距东汉光武帝原陵约1公里处，正在这里修筑水渠的村民，挖至距地表约5米深处时，碰到了一个硬东西，怎么也挖不动了。有关人员闻讯后，马上封锁了现场，组织人力物力进行发掘，原来这里堆积着不少古代石刻，还有石阙构件残段及石兽的残躯和残片等。这些石头残片被运到原陵西侧的东汉光武帝刘秀祠以后，经过专家们紧张地拼对修复，一尊庞大的石兽呈现出来了。
　　可是，这尊石兽与人们常见的石羊、石象、石马、石狮都不同。它身生双翼，像狮子又像虎豹，到底是什么动物呢？专家们经过研究认为，它就是传说中的辟邪。
　　辟邪由来
　　世间本没有辟邪这样的动物。它完全是古人依据传说中的翼兽，以丰富的遐想，融入多种动物的特征，吸收外来的因素，创造出来的祥瑞之兽。在西汉时就出现了记载辟邪的文献。
　　辟邪一般被放置在陵墓神道两侧，作为陵墓前的仪卫。古人们认为，这样可以使冥宅永安，并为墓主人灵魂升仙清除障碍。同时，也是墓主人身份等级的标志，借以象征他们生前的权威和功绩。
　　专家们认为，东汉石辟邪堪称同类石刻中的经典代表，真正体现了鲁迅先生所赞“惟汉人石刻，气魄深沉雄大”的境界。匠师们以简洁明快的艺术手法，着力刻画辟邪头部和矫健的身躯，使它在整体上形成了一个曲线变化分明的S形，呈现出跳跃式的动态，具有强烈的视觉冲击力。而且，同时运用了圆雕、平雕、线刻等多种技艺，雕刻技法炉火纯青。
　　走出国门
　　东汉石辟邪出土以后，入驻洛阳博物馆，成为该馆的“镇馆之宝”。期间，先后收到过十多个国家和无数的国内展览发出的邀请，但除了美国大都会博物馆，哪都没能请动这位守护神。
　　当年，美国大都会博物馆在举办“走向盛唐”大型中国文物展时，看中了东汉石辟邪。但因为其个头太大，搬运困难，中方曾建议换成其他藏品。可是，大都会博物馆说什么也不愿意放弃这件藏品，为此他们派人专门到洛阳博物馆五次商量有关事宜。他们为了能够请到这尊石辟邪赴展，不惜砸下20万美元的高额运费，租用专机接送，并为其购买最高额度的保险。
　　当时，为搬运这个庞然大物，特意调用了重型搬运机械，但是花费了一星期，连吊装架都压弯了，也没能将它搬出博物馆。美国人开玩笑说，这位守护神是不想离开洛阳啊。最后，请来了当年将石辟邪搬入博物馆的石匠，他们使用绳索、木棒等最原始的方法，还根据当地的习俗，给其挂上了祈福的彩绸，这才将石辟邪请上了赴美的飞机。
　　未解之谜
　　许多专家认为：东汉石辟邪应该是东汉光武帝刘秀的陵前神兽。原因是它出土位置在刘秀陵的附近。但是，也有专家认为：刘秀一向节俭，他临终前特意吩咐丧葬从简，出现这么巨大而精美的东西，似乎与他的初衷不符。因为刘秀陵目前尚未发掘，所以东汉石辟邪究竟为何人的陵前神兽至今没有定论。
　　还有，陵前神兽一般放置在地面上，但是这件石辟邪却出土于深沟之中，而且遍体鳞伤，如头部的独角、右耳、上唇、下颌及长舌下段，还有左翼及尾部都有程度不同的残缺，左前足下的小兽背及头部也被破坏。从出土情况看，这件石辟邪显然是因某种缘故被移动位置推进深沟里的。那么是谁、什么时候破坏的呢？有专家推测认为，这也许和东汉末年董卓火烧洛阳城有关，当时董卓不仅使繁华的洛阳城变成一片焦土，而且还派人毁坏过东汉帝王的陵墓。石辟邪也许就是在那个时候被董卓手下人推倒在深沟里，从此埋藏地下近两千年的。但是，这个观点目前还没有得到肯定。
　　（责任编辑  张仁斌）