全国青少年科技创新大赛是一项具有20多年历史的全国青少年科技创新成果和科学探究项目综合性科技竞赛，是面向在校中小学生开展的具有示范性和导向性的科技教育活动，是目前我国中小学各类科技活动优秀成果集中展示的一种形式。大赛分全国、省、市三个层次举办，中学竞赛项目分为数学、物理与天文学、化学、动物学、植物学、微生物学、生物化学与分子生物学、医学与健康学、环境科学与工程、计算机科学与信息技术、工程学、能源科学、行为和社会科学等13个研究领域，小学竞赛项目分物质科学、生命科学、地球环境与宇宙科学、技术、行为与社会科学等5个研究领域，活动具有科学性、先进性、实用性等特点。机器人大赛涉及电子信息、通讯网络、装备制造、人工智能等前沿技术领域，对激发学生科技兴趣，学习掌握机器人基本原理具有重大的意义价值。航模比赛则是融体育、航天与科技于一体的综合性赛事。兰州市科技创新市长奖自2010年设立以来每年评选一次，评出市长奖5项、市长奖提名奖5项，奖励在科技活动中取得优异成绩的中小学生项目。
　　举办科技创新大赛等系列活动的目的，首先是为了推动青少年科技活动的蓬勃开展，培养青少年的创新精神和实践能力，提高青少年科技素质，鼓励优秀人才的涌现；其次也是为了提高科技辅导员队伍的科学素质和技能，推进科技教育事业的普及发展。这些活动的开展，有助于提高全民族的科学素质和文化水平。
　　科技创新系列活动在当下具有重要的现实意义，主要原因是民众的科学素养和文化水平仍然存在着许多令人忧虑的地方。改革开放以来，随着科学技术的飞速发展，人民群众的物质文化生活水平得到了很大的提高。但与此不相称的是，我国公民的科学素养水平仍然很低，远低于欧美发达国家水平。许多社会性的群体事件，都可以追溯到民众甚至某些社会机构人员的科学素养和文化水平低下的根源上来。比如，日前出台的《中国公民科学素质基准》，出发点是好的，但立即引发一片质疑。科学家们发现，《基准》的某些内容需要商榷，甚至存在明显的错误：关于分子、原子、力、太阳光、年月日的认识等概念的理解是陈旧的或错误的；关于阴阳、五行等学说的观点与现代科学认识有着明显的冲突。科学家们进一步指出，把《基准》作为指南是可以的，但实践中若将其作为新的背诵和考试的教条，那就与提高公民科学素质的初衷完全违背了。再比如，社会上总有那么一部分人，打着传统文化的旗号，兜售封建迷信的货色，而绝大多数民众总会轻而易举地上当受骗；广为流传的某些“养生之道”，专门盯上老年人这一群体，骗取信任，骗钱骗物，没有底线，不一而足。设若全民科学素质和文化水平得以大幅提高，在大众的火眼金睛面前，这些把戏就根本不可能得逞。
　　从科技创新等活动的功能来看，一般认为，科学素养是由科学知识、科学方法和科学精神三部分构成的。科技创新活动强调动手，鼓励创新，促进学生对科学研究方法的认识和掌握，培养他们科学求实的精神和团结协作的能力，较之单纯的科学知识灌输，这些活动在科学方法和科学精神层面对学生的锻炼会更全面，更长效，更深刻，更能吸引学生参与的热情，更能激发科技创新的兴趣。
　　从课程形态的角度来看，现行普通高中课程体系中，经验课程（亦称活动课程）属于“综合实践领域”的内容，所占比例不高，由研究性学习、社会实践、社区服务三部分构成，安排23个必修学分，其他七个学习领域为分科课程，高中阶段的总必修学分为116学分，选修I为55学分，选修II为18学分。科技创新活动属于经验课程的范畴，与传统的学科课程教学有较大差异。区别于以传授科学知识内容为主的分科课程，经验课程以具体的实践活动为载体，学生喜闻乐见，教师易于组织，所以这种课程更能提高学生分析问题和解决问题的能力。逐步扩大经验课程所占比重，进而从根本上提高学生和全社会的科学素养，是世界课程改革的潮流，也是新时期基础教育课程改革和课程建设的大势所趋。
　　提高全民族科学文化素质水平，须从国民科学素养的普及和建设抓起，而青少年科技创新大赛等系列活动，则是科学素养教育的一个有力抓手。