1942年8月，美国及其盟国对日本发动了一场迄今为止规模最大的水雷战。当时日本占领的环形地域形成了一个以东京为圆心的、半径为4800公里长的扇面，这样也就极大地增加了日本的海上防御负担。美国海军为了瓦解日本的海上运输供应系统，决定对其进行布雷作战。这次布雷作战主要分为两部分：第一部分是广泛而又持久地对日本海外地域的港口和航道进行布雷；第二部分是集中对日本地域进行大规模的空中布雷。
　　1942年8月由于当时美国只有极少数的习机可以用于进行空中布雷，因此首先使用潜艇拉开了对日本生活海外地域进行攻势布雷的序幕。以澳大利亚为基地的美国第七舰队的潜艇也沿着日本的航运路线布设雷区。驻泊在珍珠港的美国潜艇同时在日本沿岸和中国海岸执行同样的布雷任务。在整个作战期间，美军潜艇在36个雷区内共设了685枚水雷，至少使日本的27艘舰船沉没。此外，还有27艘舰船受到不同程度的损伤。
　　从1943年初开始，美军改由水面舰艇进行攻热布雷。至1944年5月，美军已在南太平洋及西太平洋海域的17个雷区，共布设了2817枚触发锚雷和12枚磁性沉底水雷。结果至少使日军的8艘舰船沉没、3艘损伤。
　　空中布雷也于1943年初同时进行。在日本海外地域，美军共计使用了飞机3231架次，对108个目标(其中包括仰光、泗水、马绍尔群岛和上海等)成功地布设了9254枚水雷，炸沉日本舰船186艘、损伤154艘。
　　美军在日本海外地域的布雷作战取得了极大的成功，迫使日军把他们仅剩的总共不足200万吨的船队撤到日本周围的内陆地域。
　　美军对日本周围地域进行布雷的主要目的是封锁日本的海运，进而切断其通向亚洲大陆的生命线。这一阶段，美军主要是使用B—29轰炸机实施空中布雷，共出动了1529架次，布设了12135枚水雷。
　　据日本的有关记录表明，至少有139．8万吨船舶在日本周围的地域受到打击。损失了各种舰船总计670艘(包括65艘作战舰艇)，其中294艘沉没，137艘重毁而不能修复，239艘毁坏。因各种原因遭到毁坏的日本商船中有63％是水雷所致。
　　美国在对日本进行的攻势布雷作战中，共布设了25000多枚水雷。其中21389枚水雷是由飞机在4324架次成功的出击中而布设的，美军仅仅损失了55架飞机。这点代价在对日作战中是微不足道的，因为这次作战共击沉或重创了日本舰船1010艘，总吨位共约250万吨，大约每布设24枚水雷就能毁伤1艘日本的舰船。此外，由于功势布雷使日本的航运延迟、海上供应系统瓦解以及由此引起的其他军事和经济损失是无法估算的。