眼下，作为整个社会系统的一个子系统，高校教育深受实用主义影响，不可避免地卷入对科学技术和职业技能的盲目推崇之中。人们把大学教育等同于职业教育，在教学内容和课程体系方面，主要以培养“专门人才”为目标，以专业为中心设置课程，导致重专业知识、轻复合知识；重平均发展、轻个性发展；重科技、轻人文；重专业、轻教养等情况。
　　过去有“学好数理化，走遍天下都不怕”，现在有“学好英语计算机，走向21世纪”，就很形象地说明了这一问题。尤其在高职教育领域，这种功利性体现得更加明显。许多高职院校为迎合市场需求，过分重视专业技能和职业能力培养，体现在课程设置上就是大幅度削减人文学科。即使能苟延残喘下来的人文课程，也不得不披上实用的外衣，以求得可怜的生存空间。以前的《红楼梦与中国古典小说》变成了《红楼梦与职场研究》；《孙子兵法》变成了《孙子兵法与现代企业管理》⋯⋯这种“工具人”似的培养模式，必然会影响学生人格的健全发展。
　　因此，有学者感慨：当代大学生普遍缺乏人文精神，缺乏理想，缺乏积极向上的人生追求；只讲金钱，不讲精神，缺乏无私奉献的价值取向；只讲实惠，不讲道德，缺乏基本的社会责任感；对中国优秀传统文化和高雅文化淡漠，对西方文化和粗俗文化盲目追求……据《中国教育报》报道，有相当一部分大学生感觉到“一种精神失落和价值困惑”。这些学生被世俗社会的价值要求和目标浸润着，既感到无奈又感到茫然。这一切都昭示着当代大学生精神家园的失落。
　　著名教育家杨叔子说：“没有科技进步，人类将永远愚昧落后；而没有人文教育，人类将堕入科技进步所带来的文化黑暗及社会灭亡的深渊。”爱因斯坦也曾说过：“我们切莫忘记，仅凭知识和技巧并不能给人类的生活带来幸福和尊严，人类完全有理由把高尚的道德标准和价值观的宣道士置于客观真理的发现者之上。”
　　大学生是社会的精英、人类的未来，高等教育应当全面整合科学教育和人文教育，在当代大学生身上实现人文精神和科学精神的统一，让他们成为完整的“人”。 而我们所关注的人文精神就是人类自我完善的一种精神追寻，是对人生命的关怀和追求，是人之为人的自我意识和精神特质，是由人的良知和理性派生出来的对社会、人类和未来的一种责任精神。一句话，人文精神是人类文化的灵魂。
　　人文教育就是试图从根本上改变现存社会和教育的弊端而提出来的，人文教育追求的是人的更全面的发展，是培养人文精神的主要途径。因此，在高校教育的课程体系中，加重人文学科的比重是非常关键的。同时，人文教育是一种精神上的价值，它无处不在，因此，人文精神教育也应该渗透和延伸到所有学科中。如果专业教师能够将人文教育和科学教育有机结合，渗透到教学的各环节中，人文教育将会起到事半功倍的效果。
　　当然，加重人文学科是必须的，但问题的关键可能更在于如何完善教学体系，使学生能够受到一种比较完备的人文教育，而不是一种片面浮浅的人文教育，更不是把选修人文学科课程作为混学分的手段。人文教育的关键在于它能够提供多少转化为学生心灵的东西。
　　另外，人文教育不是简单的知识传授，而是生命的对话、心灵的交流，教师应该将学生看做一个生命个体，去帮助学生感悟生命，而不是将学生只视为接受人文知识的载体。教师与学生的关系应该是生命与生命的共构关系，传统的师道尊严应该让位于情感共振、平等对话。惟其如此，师生才能共同感受人文精神的真谛。