营造实施素质教育的宽松环境
　　
　　事实上，素质教育的概念自上世纪80年代中期提出以来，大家对于它的重要性、必要性，应该说已经很少怀疑，对于素质教育的基本理念和基本精神也达成了一定的共识。它基本的价值取向就是要以人为本、育人为本，面向全体学生，促进学生德智体美全面发展，促进学生生动活泼主动的发展，因材施教，鼓励创新，促进学生创新精神和实践能力的培养，促使每一个人成人成才。在实践上，应该说素质教育已经处在国家推进、重点突破和全面展开这样一个过程中。在具体的教育教学中，也涌现出很多实施素质教育的好典型、好榜样、好做法、好经验，但是应试竞争仍然存在。这种理论和实践的反差，原因何在?
　　原因可能是多方面的，一是教育资源特别是优质教育资源不足，与人民需求的矛盾构成了应试竞争。二是存在着理想与利益，或者说国家利益和个人利益的矛盾。比如说教师，有句流行的话叫“素质教育轰轰烈烈，应试教育扎扎实实”，这并不是说教师们不知道素质教育的重要性，但是还是要追逐升学率。为什么会追逐升学率呢?其一，我觉得缺少一把全面衡量学生成绩、学生成就的尺子。其二，缺乏全面衡量教师的尺子，或者说这把尺子做得还不够好，升学率成为最硬的东西。在这样一种评价和奖惩下，就不可避免地影响了大家的行为。我们很多家长的选择也很务实，素质发展固然重要，但是首先必须跨过升学的门槛，以后什么都好说。我觉得家长代表孩子和家庭的利益，这应该说无可厚非，但是教师代表的是国家的意志、国家的利益，应该有崇高的使命感。因而，最重要的是我们社会用人制度、教育评价制度的改革。
　　教育部一直把素质教育作为我们教育改革的主旋律。在1997年就召开了全国中小学素质教育经验交流会；1999年党中央国务院召开了第三次全国教育工作会议，主题也是素质教育。
　　在教育工作方面，我们所做的工作包括课程改革、德育等方面。课程改革，在去年已经推进到义务教育阶段的所有小学的一年级和初中一年级。德育方面，中央也高度关注，前年的8号文件、16号文件都是关于德育和思想政治教育的。当然，在实践中我们还有很多其他方面的探索，如制度创新方面。招生考试制度，这应该说是一个瓶颈，作为一种升学杠杆，它比一般的教育评价影响更大。近几年来，在山东、上海等地推行的将重点高中的招生名额均衡分配到初中的做法，有助于缓解应试竞争，我认为这是一个很好的制度和方向。又比如在教育结构体系方面，我们常常说应试教育是一次考试定终身，但我们通过建立普通教育和职业教育相互沟通、基础教育和高等教育相互衔接、首次教育和继续教育不断进行这样一种完善的教育结构体系，给学生以多次机会，就能缓解应试竞争的压力。这些年来，在这些方面已经取得了一定的进步。从去年以来，我们更加重视教育的和谐发展，特别是义务教育的均衡发展。这样一种均衡发展，对于营造实施素质教育的宽松环境非常重要。