作为礼仪之邦，中国人在人际交往中特别注重用精心包装的礼品来表示心意；特别是岁时节令，这种对于压岁钱的包装更体现出了传统文化的优雅与精致。
　　春节是中华民族的喜庆佳节，而春节期间的广东人说话是最讲意头的，俗话说：“利利是是”，取其大吉大利、好运连连之意。广东人都有一个习俗，到年初二，未婚者特别是小孩可拱手向已婚长者道贺祝福：“恭喜发财，利是逗来（即利是拿来之意）”这时长者一般会向祝贺者派发利是，这习俗从大年初二一直可以延续到正月十五。而派“利是”的对象除了未成年人，还有一些未婚人士，甚至五六十岁未曾婚娶的单身汉也会收到“利是”。随着社会的发展，新年期间去酒楼吃饭要为服务员派发“利是”，春节过后一些公司还会给员工派发“开工利是”，钱不多，但都取其大吉大利、凡事顺利的好意头。
　　利是封俗称“红包封”，利是亦写作“利事”。“利是”与“利市”谐音，做生意人心想利市、生意兴隆、市道好；办事人心愿利事，事事顺利无障碍。其实“利市”一词早在《易经》中便有记载，所谓“营商利市，营达利事”，带有本少利多的意思。元代《俗谚考》亦提及“为了吉兆，要向主家讨个利市”的说法，可见利市亦有好运的意义。广东及港澳华侨多生意人，店铺、工厂开张老板拜神、烧鞭炮，向来祝贺开张的人派“利市”。然后拆除过年前封好机器上的纸和布及挥春，，以求大家开工平安、生产兴隆、财源滚滚。
　　利是封是由红包文化发展而来的，红包文化是中国传统礼仪文明的一种再现，它是吉祥文化，面子文化的合体。相传红包早在我国唐代时期便出现了雏形，不过当时仅限于手工的小布袋做“封面”（在上世纪30年代左右，广西山区还流传着自织土布用朱砂染红作红包之用），而且限于宗室贵胄送礼回礼之用。这种习俗发展到宋代才逐渐在民间流传开来，人们用婚嫁时包聘礼的红纸，包裹铜钱用作送礼之用。到了清代，一些达官贵人用装米的小封袋作参考，用红纸制出新型红包封，并用木刻套印的方法，刻出吉祥的字句和简单吉祥图案。在清末民国时，人们每逢佳节，要用一大张红纸裁成小方块，然后把铜钱包在红纸里，封成利是，所以到了今天还是有很多老人家以“红纸”作为利是的代名词。后来随着印刷技术的普及，现代意义上的利是封才开始出现。
　　利是封可分成吉语吉祥图封、百家姓封、广告封、银行封、生肖封、书法封、卡通封、建筑封、纪念封等等。最早的当代利是封约出现于清光绪末年，印刷技术开始广为所用时。当时的造法非常简单，只以红纸印上黄油，再于未干的黄油上缀上金粉，效果就如现今烫了金字般。而早期的利是封图案都是比较传统的福禄寿题材，纸质、印制都比较粗糙。而真正推动了利是封发展的是广告。上世纪60年代，烫金利是封的出现和商业广告封大行其道，其印制讲究，设计大胆，新颖多样。用利是封做宣传，不仅便宜，而且影响广泛。利是封在设计形式上还会有北派和南派之分，其差别主要表现在大小上，北派封大，长、宽规格在22厘米、10厘米左右，南派封较小，长、宽规格一般以13厘米、6厘米左右居多。
　　利是封在华人生活中经常会遇到和使用到，随着时代科技发展，未来利是封的使用将更为环保并且会逐步向网络发展。因此，如今的这些纸质的利是封可能过若干年后会变得异常珍贵！