1930年至1940年间，伴随着考古学家在伊朗设拉子东北地区塔克特·詹谢的努力发掘，一座震惊世界的大型宫殿遗址重见天日。这就是闻名世界的古波斯帝国的旧都——波斯波利斯。古波斯文明的神秘面纱从此揭开。
　　波斯波利斯是波斯帝国大流士一世即位以后，为了纪念波斯阿契美尼德王国历代国王而下令建造的第五座都城。希腊人称这座都城为“波斯波利斯”，意为“波斯之都”。波斯波利斯宫殿整个工程兴建于大流士一世时期(约公元前522年)，历经三代国王，耗时70年之久。到大流士的孙子即阿尔塔薛西斯一世时期，这座象征着古波斯帝国辉煌文明的伟大宫殿群终于竣工，从此它庄严地耸立在波斯平原上，不仅成为当时世界上最强大的帝国心脏，而且也是波斯帝国文明的聚合体。这座拥有众多雄伟宫殿的古城巧妙地利用地形，依山造势，将自然之地理形貌与人类之艺术精华完美地交融在一起。整个王宫的建筑除了石雕、浮雕外，还有釉陶砖瓦、各类壁画及黄金、象牙镶嵌物等。既保存了古波斯的建筑、雕刻和装饰艺术的精华，又融合了波斯、西亚、埃及及希腊的各种建筑艺术风格。这些宏伟的建筑群使人们在探寻2500年前的历史时，仍能深刻感受到它的呼吸，敬畏之情也油然而生。
　　然而这座汇聚四方文化的圣城在奠基200年后，古希腊历史学家西西里的狄奥多罗斯却这样描述它的历史命运：“波斯波利斯要比其他城市繁荣富足，但它遭受的厄运也超乎一般!”
　　波斯波利斯遗址断壁残垣上的斑斑伤痕无尽地诉说着波斯文明衰落前的惆怅挽歌。事情的缘由还要从大流士时期波斯帝国强势征服希腊算起。大流士一世发动了持续近半个世纪的希波战争后，公元前480年，子承父业的薛西斯再次带领军队入侵希腊。萨拉米海战虽然又一次打破了波斯征服希腊的美梦，但就在撤退时，薛西斯派军队劫掠了雅典城，并烧毁了著名的卫城及其神庙圣所。从此，波斯人火与血的侵略像一道永不结痂的伤口时时刺激着希腊人疼痛的记忆。
　　光阴荏苒，150年后，希腊北部马其顿城邦悄然崛起。年轻的亚历山大大帝亲率希腊军队远征波斯。公元前330年，在尼尼微附近的高加米拉村，亚历山大一举击败波斯军队。为了彻底摧毁波斯国王大流士三世的政权，亚历山大继续东进，兵不血刃地占领了世界名城兼帝国之都波斯波利斯。亚历山大的军队疯狂地将价值约12万塔兰特的金银财宝洗劫一空。据古希腊历史学家普卢塔克估计，至少需要10000对骡子加5000匹骆驼才能将它们运走。希腊征服者在这座繁华之都整整享受了3个月，终于有一天决定波斯波利斯命运的时刻降临了。
　　普鲁塔克在其传世名著《希腊罗马名人传》中曾这样描述，一天，亚历山大和朋友们一起设宴欢庆。其中来自阿提卡的雅典名妓泰绮思显得尤为出众。她时而赞美亚历山大，时而拿他开玩笑，她借着醉意大胆地说出了完全与她故乡的风俗习惯相符的话语……泰绮思说，在这一天她要唾弃波斯国王高高在上的宫殿，她觉得她应该为自己在亚洲遭受的痛苦而得到补偿。但对她来说，更能让她感到愉快的就是让她即刻同参加宴会的欢乐人群在国王面前亲手烧掉薛西斯宫，因为薛西斯曾在雅典放了一把毁灭性的火。就让人们去说吧，说伴随过亚历山大的女人们比著名的军队和舰队的首领能更好地为希腊报复波斯人。人们对这番话报以热烈的赞扬和雷鸣般的掌声。在朋友们坚定不移的支持下，受到激励的亚历山大从座位上跳起来，头戴花环，手持火把走在了所有人的前面点燃了波斯王宫……只见那些用黎巴嫩雪松制作的精美圆柱、柱头和横梁熊熊燃烧起来，屋顶坠落，烟灰和燃屑像雷阵雨一样纷纷落在地上。一座宏伟壮丽的建筑物顿时化为砾土和灰烬。曾经属于阿契美尼德的繁华就此消散了，如同波斯平原广阔大地上一场华丽壮烈的梦。
　　无论是从军事角度还是从巩固帝国统治的角度看，波斯波利斯的焚毁都是无法按正常逻辑解释的。亚历山大以其宽阔的胸怀接纳了埃及的异教统治，并又赦免了开城投降的巴比伦，那么已经坐在大流士宝座上的他为何非要将古波斯文明的宝库波斯波利斯燃为灰烬呢?亚历山大醉酒后的冲动固然是波斯波利斯毁于大火的直接原因，然而，这场偶然引发的波斯波利斯宫廷之火，燃尽的却不仅仅是一座城市及其独有的文明遗产，它也标志着由居鲁士及其后继者们所创建的这一起自尼罗河迄于印度河的庞大的波斯帝国的终结。从此，古波斯帝国的文明迅速灰飞湮灭，并在万籁俱寂、寸草不生的沙漠荒原里淡出了历史的舞台。波斯波利斯这座古代世界最雄伟的宫廷，渐渐地成了一座空城、死城，听任风吹雨打，日渐消亡。谁曾想到，昔日荣光显赫的古波斯文明竟因冲动情绪下的一把火而化为灰烬；谁又会想到，这不经意间的一把火竟又加速了一个新时代——希腊化时代的到来。有时，蕴藏于历史必然变化背后的变数，促使我们更加感慨历史进程的跌宕起伏、辗转变迁，但也正是这些偶然迫使我们沉思体味文明交替的深层动因。