2010年12月6日，江苏省滨海县八滩王桥烈士陵园护陵员周万平，在北京人民大会堂参加第十届“新世纪之声·和谐中国”征评活动表彰大会，被授予“爱我中华·共创和谐最具社会责任感影响力优秀人物”。从北京载誉归来，周万平做的第一件事就是来到王桥烈士陵园，清扫地面、用抹布擦洗纪念碑四周的水泥柱。一阵紧张的忙碌之后，周万平深情凝视着刻有48位烈士姓名的纪念碑，像老朋友久别重逢一样，她有很多话要向烈士诉说……这是她到陵园工作21年来，第一次外出整整5天时间，虽然人在北京，她放心不下的依然是长眠在这里的48位革命烈士，因为在周万平心中，陵园里的烈士早已是她的亲人。
　　
　　营造让烈士英灵永存的精神花园
　　
　　1990年2月，八滩镇党委决定让周万平到烈士陵园工作。刚到烈士陵园那会儿，陵园里除了王桥战斗事迹陈列馆4间空房子和1座纪念碑外，还有空落落的一大块盐碱地。怎么办呢?周万平同陵园管理员郇达富找到镇民政助理员周锦伟商量对策。经打听，他们来到了阜宁县芦蒲烈士陵园，在芦蒲烈士陵园的大力协助下，周万平采集了真实再现王桥战斗历史全貌的照片600多张。王桥战斗事迹陈列室建成后，周万平又开始张罗在陵园里种花、植树。可怎样把盐碱地变成良田呢?周万平专门到县农业局向专家请教了治理方案。施用饼肥效果最佳，可购买豆饼的钱从哪里来呢?向领导申请经费，她不好意思开口。突然，她眼前一亮：“镇油化厂就在自己的家门口，求人不如求己!”周万平跑到厂长的办公室说明来意，厂长犯起难：给吧，厂里没有先例；不给，面子上又过不去。最后，厂长决定破例：让烈士陵园打个报告，请镇领导签字。就这样，连续几年，周万平每年用油化厂运来的2000多斤豆饼，经过发酵后，刨塘施肥。最终将盐碱地变成了沃土。
　　为了绿化美化陵园的环境，周万平同管理员郇达富费尽周折，买来了水杉、雪松、宝塔松、针叶松等树苗。陵园人手紧张，他们就向镇领导求援，机关干部利用党员活动日来到陵园开展义务劳动，开挖了600多个树塘。当年遇到大旱，沟河干涸。郇达富右腿有残疾，周万平只好独自一人步行500多米挑水浇树。遇到星期天，她又发动老伴和4个子女担水、抬水。就这样，连续奋战了20多天，她的双肩磨出了许多血泡，仍咬牙坚持，直到将600多株树苗全部栽植好。经过她的不懈努力，原来的荒碱地变成了大花园。她像对待自己的孩子一样，精心呵护花草树木，昔日亲手栽下的松柏，如今早已长成了参天大树，周万平感到十分欣慰，她要让烈士的英灵永存，希望烈士的精神能够像松柏一样万古长青。
　　
　　构建让烈士事迹永不磨灭的传播阵地
　　
　　每当有人来烈士陵园参观，他们总要求介绍纪念碑的由来和烈士们的事迹。周万平到陵园工作遇到的最大难题就是担当义务讲解员，不会讲普通话，没有现成的讲解资料，这些都成了拦在她面前的绊脚石。
　　在本乡本土生活了40多年，说惯了家乡方言，一下子要改说普通话，起初周万平真是犯了难。镇领导知道周万平的苦衷，特地从中心小学请来一位女教师教她学说普通话。周万平从零开始当小学生，刻苦学习了一个多月。开始周万平还是手拿解说词，边看边讲解。后来，领导要求她不带讲稿解说。周万平好不容易将讲解词背得滚瓜烂熟，但面对观众的提问，却无法应对自如。为此，周万平积极参加业务培训，阅读有关王桥战斗史料书刊，认真做好笔记，丰富自己的讲解内容。她抓住部队官兵来馆参观的机会，与部队首长和一些军史专家进行面对面的交流，向他们请教解说中遇到的疑问。
　　王桥战斗烈士事迹陈列馆被命名为“盐城市爱国主义教育基地和国防教育示范基地”后，每年来馆参观的观众骤增。如何让讲解更好地为观众所接受，成为周万平经常思考的一个问题。经过仔细琢磨，她根据不同观众的需要，整理出不同的讲解词，做到“众口不再难调”。针对部队官兵群体，她着重讲解铁军部队的光荣传统与当今部队的传承关系。1993年4月，昆明军区司令员谢振华到王桥烈士陵园进行祭扫活动。周万平事先收集资料，做了充分的准备。在讲解时，周万平充满深情地说：“王桥战斗彻底端掉了在八滩的日伪军据点，击毙日本侵略军山本中队70多人，歼灭伪军一个大队200多人。为了解放盐阜区重镇八滩，二营副营长王光汉等48名官兵献出了年轻的生命，永远长眠在八滩这块热土上。由于团指挥部离敌人据点只有100多米，两位团指挥官光荣负伤。据我所知，谢振华将军身经百战，这是他戎马生涯中唯一的一次在指挥战斗中受伤。”这句话一下就引起了谢司令员对老三师的深情回忆。讲解结束时，谢振华对周万平说：“你讲得很好，研究得很深，希望你做得更好，让更多的人了解新四军，知道王桥战斗。”针对青少年学生群体，周万平在讲解中着重突出忧患意识和责任。在陈列馆有一张马克沁机枪的大幅照片，青少年尤其是学生团体对这挺机枪照片非常感兴趣，她每场必讲。因为这种机枪发明的时间是1884年，一分钟能打出600发子弹。当同学们惊叹时，周万平立即引导他们进行比较，在外国人拥有每分钟能打出600发子弹的高性能机枪时，当时中国的很多人还相信身上贴一道符就能刀枪不入。通过这样的比较，孩子们真切地感悟到这样一个道理：落后就要挨打!
　　
　　踏上为烈士寻亲的寻根之旅
　　
　　2010年4月5日，对于江苏省滨海县经信委协理员李成旭来说，是一个刻骨铭心的日子。因为这一天他实现了父母生前的愿望，找到了在八滩王桥战斗中牺牲的二伯父李志明的坟墓。他带领妻子、儿子、儿媳和侄儿、侄媳一行6人，来到写有李志明烈士的墓碑前，边哭边说：“二伯父，我代表父母看您来了……”这是李志明烈士牺牲67年后，第一次有亲人来祭拜。看到这一感人的情景，周万平早已是泪流满面。祭拜结束后，李成旭深深地向周万平鞠了一躬，感谢她多年来对二伯父墓地的照顾……
　　为王桥战斗48位烈士寻找到亲人，一直是周万平的心愿。为此，她多次跑县民政局、县档案馆查资料、寻线索，总是空手而归。2010年3月初，周万平收到了解放军总政治部办公厅群众工作办公室副主任李辉赠送的2000元慰问金。她开始寻思怎样用这笔钱为王桥烈士办一件有意义的事情。她来到了滨海电视台广告部，要求在电视上打广告，为王桥战斗中牺牲的48位烈士寻找亲人。被她的精神所感动，县广电局新闻中心负责人主动提出免费做一期专题节目。就这样，县广电局新闻中心副主任带领工作人员，先后6次到八滩王桥烈士陵园实地采访，最终制成了一部20分钟的电视专题片《英灵家园的守护者》，于3月23日在滨海电视台《看滨海之国防在线》节目里播出。
　　李成旭的大伯父李志顺、二伯父李志明兄弟俩1941年同时参加新四军。1942年李志顺在攻打射阳县四明镇的战斗中光荣牺牲。1943年3月，李志明在八滩王桥战斗中壮烈牺牲。两位伯父先后在战场上牺牲，祖母哭瞎了眼睛，却没有见到李志顺、李志明的遗体，地方政府给老人家颁发了烈士证书。祖父母临终前，紧紧拉着李志猛的手，让他设法找到李志顺、李志明坟墓的下落。由于心愿未了，祖父母去世后时是睁着双眼，这一幕，李成旭终身难忘。
　　李成旭的父母临终前把李成旭叫到床前，叮嘱他：“一定要找到二伯父李志明遗骸的下落。”父母带着未了的心愿离开人世后，李成旭先后到射阳、阜宁、响水、盐都、亭湖等地寻找二伯父坟墓的下落，都是无果而终。
　　从电视专题片上烈士纪念碑特写的镜头中，李成旭突然发现有二伯父的名字，不禁心头一热，他又重新看一遍确认无误后，按捺不住心中的激动心情，立即按电视屏幕上显示的手机号码，拨通了周万平的手机。经查阅江苏省革命烈士名册，确认“李志明”就是李成旭的二伯父。
　　通过当地电视台、报社和《滨海通讯》编辑部的热心帮助，周万平发起了为王桥战斗烈士寻根活动，先后为李志明、李志顺、张玉强等烈士找到亲人。周万平特地将自己家里的住宅电话和手机作为“寻亲热线”，希望通过这种方式为更多的烈士寻找到亲人。考虑到本地媒体有局限性，她正在考虑将王桥战斗牺牲烈士已有的资料发送到网络上，扩大寻找范围。她说自己现在最大的心愿，就是在有生之年，为所有在王桥战斗中牺牲的烈士找到亲人，希望能早日与烈士亲人取得联系，以告慰烈士的英灵。
　　当护陵员21年来，周万平每年春节前才能领到720元的全年工资款。“我来守护烈士陵园不是为了图钱。我和老伴商量好了，这辈子哪儿也不去，就在这里一直守护下去，好跟烈士们做个伴，不让烈士们寂寞。”周万平说。