李克才是河北省唐县人，20岁参加革命工作。1949年7月，他从玉田县调到天津杨柳青，担任了天津专署副专员，与时任天津地委书记的刘青山和时任天津专署专员的张子善成为同事。起初三人的配合还算默契。
　　他曾数次规劝刘青山戒掉毒瘾
　　转折发生在1950年“三反”“五反”前后。当时，刘青山调到天津市里工作，李克才在去市里汇报工作时，总觉得刘有些不对劲。每次，刘在听汇报时，总是精神萎靡、哈欠连天。终于，李克才发现了其中的秘密：刘青山吸毒了！
　　既然已被李克才看穿，刘青山也就不再避讳他了。经常在他汇报工作时，刘也照常吸食海洛因，这种场面让李感到十分痛心。
　　为了挽救刘青山，更为了百姓的利益，李克才找到张子善，跟他提了刘青山吸毒的事，希望他能和自己一起劝劝刘。哪知，张子善对此却不以为然，说：“没事，不影响什么。”无奈，李只好自己单独去向刘青山“进谏”。一来二去，刘青山对李克才的规劝就有了戒备。但即使这样，为了挽救战友，李克才仍没有放弃努力，他曾专程找过时任河北省委第一书记的林铁反映情况。可是，刘青山非但没有任何悔改，反而变本加厉，生活奢靡，吸毒成瘾，甚至到了不顾工作的地步。
　　对刘、张二人的非法敛财忍无可忍
　　如果说刘青山的吸毒李克才还能忍受的话，那么，对于他侵吞国家财产的事，李克才可是忍无可忍了。
　　1949年底，《人民日报》刊登了一篇题为《天津地委贩运木材》的文章，披露了刘青山、张子善和商人勾结，利用职务之便贩运木材的事实。
　　从那时起，李克才就开始注意二人的贪污行径了。当时，刘、张二人不仅勾结商人做木材和铁皮生意，还大肆侵吞国家财产、多次挪用救灾款项。
　　1950年9月，刘、张又要挪用地方粮款10亿元（旧币，约合现在10万元）搞机关生产，李克才不同意，但二人不听规劝，仍一意孤行。1951年1月，李克才责成天津地区合作社做好河工的供应工作，并要求他们只能加一点运费，不许赚钱。而刘、张二人却瞒着李克才单独组织了“供应站”，赚了大约30亿的昧心钱。从1950年到1951年，短短一年时间，刘、张就利用职权，盗用机场建筑款和水灾救济款等，总计171.6272亿元。这么多钱，别说在当时国家和百姓都还很穷的情况下，就是在现在也不是个小数目。
　　再不能这样下去了！李克才心情沉重。在随后的华北县长会议上，带队的他跟省里某领导反映了刘青山吸毒、张子善做买卖的事。没想到，事情很快就传到了刘青山的耳朵里。原来，这个领导随后就把李的原话“传达”给了刘青山。这件事让李克才很吃惊，他犹豫了，是该退还是该进？最终，他选择了偏不信邪，因为他坚信，腐败祸国殃民，一定会有人管得了他们。
　　会上当众揭发刘、张之罪
　　1951年11月21日，中共河北省第三次代表大会在省会保定召开。省委副书记马国瑞传达了毛泽东关于增产节约的号召和中共中央华北局的有关指示后，会议开始进行讨论。李克才第一个站了出来，面对824名与会代表，公开揭发了刘青山和张子善的贪污腐败行为。他的发言长达一个小时，慷慨激昂、有理有据。与会代表都很震惊。
　　隔天，省委组织部长带了十几人的工作组来到天津。当时在礼堂开大会，大家排队揭发刘青山、张子善，连张子善的老婆都跑去揭发张子善。这个揭发会一连开了三天。
　　刘、张二人之所以这么不得民心，就是因为他们生活腐化，有很多脱离群众的做法。当时，刘青山生活的腐败到了极致，大冬天的他非要吃韭菜馅饺子，可又嫌韭菜辣胃，不好消化，逼着厨子不得不打发人到北京郊区四季青暖房里买来韭菜，再别出心裁地在每个饺子里包进一整棵韭菜。包的时候，还要把韭菜白露出来，等煮熟了再把韭菜抽出来。这样，饺子就只留下了韭菜的鲜味，而不用担心韭菜辣胃了。刘青山就是这样随着环境的变化，一步一步地蜕变的。
　　刘青山、张子善的罪行被揭发后，材料最终摆到了毛主席的案头，也最终导致二人被判死刑的结果。“对于这样的叛徒和蛀虫，有多少就必须清除多少。清除了他们，不是党的损失，而是党的胜利；不是降低了党的威信，而是提高了党的威信。”毛主席是这样说的。
　　1952年2月10日，天上飘着零星小雪。上午9时许，在当时的河北省省会保定，至少有两万人从四面八方潮水般涌向市体育场。这一天，刘青山、张子善作为共和国反腐败开国第一刀的当事人，被执行枪决。
　　举报后的复杂心情
　　刘青山、张子善终于伏法了，但在李克才的感情世界中，却激起了很大的波澜。固然不无胜利者的几分喜悦，然而更多的却是某种伤痛。
　　李克才曾对很多人讲：“假如刘青山、张子善身边没有那么多人去奉承、去迎合、去推波助澜，而是站出来去提醒、去批评、去坚决斗争，他们也不至于成为脱轨的列车，毫无控制地滑向罪恶的深渊；假如我们的领导干部，发现刘青山、张子善的错误后，能够引起高度的警醒和足够的重视，及时给予他们毫不留情的严肃警告，或给予必要的组织处理，而不是一味地迁就、宽容，甚至给予无原则的袒护、包庇，刘青山、张子善也不会落得如此下场。我为他们惋惜，因为他们毕竟是从枪林弹雨中冲杀过来的，毕竟是流过血的，毕竟是立过功的，他们没有倒在敌人的枪口下，而是倒在了共和国法律的神圣枪口下。我能不痛心吗？”
　　李克才更有严以律己的“自责”。当年，他曾为《河北日报》、《人民日报》撰文，公开“检讨”说：“在这场高度原则性的斗争中，我是有缺点的：第一，在刘青山、张子善极端个人主义专制独行的情况下，我曾一度认为正面斗争解决不了问题，产生了单纯的依靠上级的想法，在上级不能马上解决问题时，我又几次要求离开这个地区，采取了自由主义态度，认为他们错误总会有一天暴露，因此，拖长了解决问题的时间，给党给人民招致了更多的损失。第二，刘青山、张子善个人专制独行，在党内制造着毫无民主的封建式的秩序，多数地委委员不敢讲话。我没有更主动地更积极地把问题搬到桌面上来进行斗争，只是依靠上级来解决，所以使问题的解决延长了时间。”
　　回归到平凡又忙碌的工作中
　　在李克才任天津专署副专员的5年时间里，天津经常发水灾，李克才年年在外治水，调救灾粮、组织劳力修河、发工钱，忙得根本没有时间回家。他一共有5个孩子，其中4个是在天津生的，这4个孩子出生的时候，李克才都在治水，不在妻子身边。
　　因为过度劳累，李克才得了严重的肺结核。1955年，他离开天津，到省委农村工作部任副部长。1958年，他做手术切除了右肺，才治好了肺结核。
　　以后的岁月，李克才又担任过衡水地区行政专署副专员、沧州地委第一书记、河北省顾问委员会常委等职。
　　李克才一直行事低调，从来不在人前说自己的成绩。上世纪80年代中期，一部反映“新中国反腐第一案”的电影在沧州公映，邻居们这才注意到里面揭发贪官的主人公就生活在自己身边。
　　据《乡音》郭云静/文 整理