1939年9月，随着诺门罕战役的结束，一向对苏强硬的关东军也开始松动，讨论起日苏亲善和关系缓和的问题。
　　为与苏联改善关系，日军参谋本部从1939年11月开始讨论一个计划，提议将中国分割为日本、苏联和蒋介石政府分别掌控的三块势力范围，其中“满洲”是日本的势力范围，新疆及西北地区是苏联的势力范围，华南地区是蒋介石政府的势力范围。尽管日本的这一计划最终失败了，但日本仍在继续谋求同苏联改善关系，其主要目的是减少苏联对中国的援助。
　　1940年3月31日，日本支持下的汪伪政权成立，但日本的初衷并没有实现。德国的领导层非常怀疑日本的这一举动；美国也拒绝承认，这也导致了美日之间关系紧张；苏联政府也表示不承认汪精卫政府，尽管苏联和蒋介石政府之间关系有些紧张，但仍全力支持蒋介石政府。当时，德国一度非常忧虑日本会倒向英美一边。而日本政府也确实很犹豫是否要冒很大的风险站在德国一边，所以决定静观其变。
　　由于德国在欧洲战场取得一系列胜利，日本国内亲德情绪不断升温。而倒向德国，则意味着日本要在太平洋上挑战英美的利益，为此前提条件必须是与苏联进行和解。1940年7月2日，苏联外长和日本外相进行会晤，双方决定改善苏日关系。
　　7月27日，近卫文麿政府通过了解决国际局势的一系列措施，决定继续扩大侵略范围，“南进”争夺英美在太平洋的利益。为尽量避免两线作战，与苏联签订和约成为日本外交的重中之重。1941年4月13日，日苏签订了《日苏中立条约》。该条约签订后虽没有完全停止苏联对中国的援助，但苏联对中国的援助大大减少了。
　　（村夫摘自《军事历史》2015年第6期，维克多·加夫里洛夫文）