自2008年我校和美国里奇菲尔德高中（Ridgefield High School）结为姊妹学校以来，我校师生以里奇菲尔德高中为中心走访了多所学校。我深刻地感受到：对于英语学习而言，课堂绝不是唯一的途径。生活中，处处都是语言学习的环境和育人的环境。这种在校园环境中自主的发现，亲身的体验，可能比课堂教学更生动，更能给学生留下深刻的印象。美国校园中多姿多彩的图片，简明、睿智的标语都不失为英语学习和思想教育的好范例。
　　门口警示语
　　美国学校的学习区入口或教室的门口，通常会张贴一些宣传画，提示学生进入教室就要进入学习状态。这些画常是学生熟悉的卡通人物或搞笑的动物形象，非常醒目。
　　美国学校对学生以鼓励为主，从门口的警示语中也可见一斑。如Through this door pass the brightest young minds in the world.（走进这个门的是世界上最聪明的年轻人。）
　　态度决定一切
　　中国人常说：“态度决定一切。”巧的是，在美国的学校里也有同样的表达。看来，积极向上的学习态度是中美学校的共同要求。同时，在美国学校里还发现了与态度有关的其他一些表达。Your attitude affects the outcome.（态度影响结果。）最有意思的是，对于同一个句子，会用不同的宣传画来表达。如Attitude is a little thing that makes a big difference.（态度是小事，但会产生很大的区别。）有一张画是用文字表达，另一张却画了一个小孩伸开双臂的样子，下面是大大的阴影，用来对比标语中的小与大。而另一个发人深省的句子是：Ability is what you are capable of doing. Motivation determines what you do. Attitude determines how well you do it. （能力决定了你能做什么。动机决定了你会去做什么。态度决定了你能做多好。）
　　
　　性格与品质
　　真正走进美国学校，和美国学生一起上课之后，我们发现美国的学校要求学生不仅学业精良，更要具有良好的性格与品质。Intelligence plus character——that is the goal of true education.（智慧加上好品格才是教育的真正目的。）在校园文化中，性格character与品质quality是两个关键词，有关它们的宣传画比比皆是。如有一幅图画是飘在空中的一个个五彩斑斓的热气球，与之相配的文字就是Ability can take you to the top, but it takes character to keep you there.（能力能将你带到顶峰，但好的性格才能使你保持在那里。）再如Character is doing what’s right when nobody’s looking.（好的品格就是在无人关注的时候仍坚持做正确的事。）
　　无论中国和美国的教育制度有多大的区别，每个学生的学业成就有多大的差别，教育的意义首先不就是为社会培养合格的公民吗？在对好品质的理解上，中美学校强调的很多方面是相同的，如诚实、团队合作、尊重等。
　　
　　目标与创新
　　在校园中，我还看到学校鼓励孩子们志存高远、勇于创新、敢于质疑的图画。一幅是飘在空中的色彩斑斓的热气球图案，上面写着：If you are going to doubt something, doubt your limits.（如果你一定要怀疑什么的话，怀疑自己的极限吧。）另外一幅画中一只可爱的企鹅在看望远镜，图画旁配的文字是Everyone is an explorer.（每个人都是探索者。）一幅爱因斯坦的画想告诉我们Even Einstein asked questions（就算是爱因斯坦也问问题），所以我们要Dare to be different.（敢于与众不同）Dare to try.（敢于尝试）。□