世寿所许，定当遵嘱
　　1928年，丰子恺为祝贺恩师李叔同五十寿辰，寄去了自己精心绘制的50幅《护生画集》。李叔同非常高兴，很快为画集配上了文字，并回信嘱咐丰子恺，希望他能将此画集续下去，在自己六十到一百岁大寿时，能够分别再收到画集第2—6集。丰子恺随即回信——世寿所许，定当遵嘱！
　　此后，丰子恺谨记李叔同的嘱托，为报师恩发奋而作。1929—1965年，丰子恺分别完成《护生画集》第2、3、4集，然而，就在丰子恺打算继续完成最后两集时，意外却降临了——“文革”来了。刚当上上海中国画院院长的丰子恺，被错判为上海十大重点批斗对象之首。
　　接下来，无数磨难开始朝已是六十多岁的丰子恺蜂拥袭来。虽然如此，丰子恺依然没有任何的抱怨，从没想过要放弃绘画，也从不敢忘记对恩师的那句承诺。“护生即护心，慈悲在心，随处皆可作画”，劳动改造期间，他以苦为乐，只要一有机会，就会想方设法继续《护生画集》的绘画，并完成了第5集的90幅画。
　　但环境的恶劣最终还是击倒了老人。患上严重肺炎的丰子恺被允许回家养病，此时的他已是76岁的古稀老人了。回到家中的丰子恺并没有按照医生的要求好好休息，积极配合治疗，相反，他甚至偷偷扔掉医生开的药，全身心地扑到绘画上去。他每天凌晨4点就起床，画《护生画集》的第6集。此时与恩师约定的最后一集还有六年时间，但丰子恺似乎隐约感觉到自己将不久于世，于是拼命地画。儿女们怕他累坏身体，把他的笔和纸都藏起来了。丰子恺就向他们哀求道：“你们这是要我的老命呀，快还给我吧。”儿女们只好作罢。
　　晚上，即便是睡在一个需要蜷缩起双腿才能睡下的小床上，他也感觉不到丝毫不便，他的所有心思都沉浸在画作中。《羔跪受乳》、《首尾就烹》等名画就是这个时候完成的。1973年底，丰子恺终于完成了恩师的重嘱，画完了《护生画集》的最后一集的100幅画，这相距他送给恩师第一集《护生画集》时，已过去了四十五年。两年后，老人与世长辞。
　　护生者，护心也
　　“在他之前，没有人画过，之后也没有人画过。”后人这样评价丰子恺独特的漫画。他的画很便宜，人人能买得起，且人人都能看得懂，无论你是平民百姓、小商小贩，还是文盲、大老粗。他用淡雅常见的线条，寥寥数笔勾画出高尚的人格和深远的思想，简单朴素中画出悲悯和仁爱之情，堪称中国一代漫画大师，而其中最为知名的便是这6集《护生画集》，一共450幅。
　　“我敬仰我的老师弘一大师，是因为他是一个像人的人。”做一个像人的人，这便是丰子恺一生的追求。他用生命完成了这一追求。
　　《护生画集》出版之后，有人认为，丰子恺的护生画是过于天真烂漫和过于理想主义的。动物有生命，植物也有生命，细菌病毒也有生命，若要彻底护生，人类就无法生存了。
　　对这个问题，丰子恺是这样回答的：“护生者，护心也。”所谓“护生”，主旨在于“去除残忍之心，长养慈善之念”，然后拿这种对待其他生命的良善之心、恻隐之心、悲悯之念、同体之悲，来待人处事。因为残忍的心，是一切暴行和灾难痛苦的直接起源，所以，要控制一切暴行和灾难，要消除不幸，就要首先从护持其心，令其少生、乃至不生残暴之念开始。
　　“护生”者，就是一种对心念的自觉与自控，是对残忍成性的预防，是对为了自己的欲望对其他生命任意施加暴行，对其他生命的痛苦毫不顾念的预防，是在残暴生起的萌芽状态，就把它化解掉，是对这种于自我无限爱惜与娇惯，于其他生命无比冷酷和狠毒的预防，只有心内没有恶念，世界才能减少恶行。
　　其后，丰子恺进一步阐述说：“我们所护惜的，不仅是雪地本身，不仅是野花本身，不仅是蜻蜓本身，不仅是蚂蚁本身，而是为了自己的欲望动手毁坏或者残杀的人的心。”为了不遭遇残忍的对待，不经历残暴的事情，就要在一切事情上来护持、增强、滋养我们的良善之心。
　　这是治本之策。
　　（何增辉摘自《国学》）