如果说关良先生在建国后以彩墨戏剧人物画独树一帜、最见风格，那么，沈皋的戏曲人物画则以油画为主，师承油画大师颜文梁学习油画绘画，更执意探索光线的变化。
　　沈皋长年受昆曲文化熏陶，最终成其所爱的是戏曲人物画。在其昆曲人物画作品中我们可以发现他善于发掘捕捉昆曲剧中人物最美妙的手、跟、身、法、步瞬间情态，把稍纵即逝的动态艺术固定为色彩精湛的静态绘画，这在他所绘昆曲《牡丹亭》系列画中表现尤为突出。昆曲中的经典《牡丹亭》使他执迷几十年而不悟。在其创作过程中，不断尝试用现代油画技法表现传统昆曲的魅力，充分利用光与影的朦胧而神秘的色调来体现戏中人物，既不翻版戏剧舞台，又不拘于绘画写照，而是追求虚实相应，传神与浪漫的结合。从他的作品中可以感受到昆曲的雅致、古典与现代冲撞、写实与荒诞并存、中西联壁，从而达到美的叠加。