1900年，慈善家瑪丽·拉斯克出生于美国一个富裕家庭，她从小就受到了良好的教育，且一直跟着做慈善的母亲四处行善，对人间疾苦有颇多感受。玛丽40岁那年，其母亲因病去世，给了一直生活美满的玛丽很大打击。
　　当时的她虽然有广泛的社会关系，可仍然不能为母亲找到有效的治疗方法，医学界对于药物知识的匮乏令她既震惊又愤怒。她决心与疾病对抗，尤其是癌症。她的这个想法得到了丈夫的支持，作为社会名流，他曾出资赞助过医学研究。
　　玛丽也渐渐意识到，只有充足的资金支持，才能促使那些真正有才能的人推动医学的发展。1942年，玛丽的丈夫将公司出售，玛丽也变卖了她收藏的艺术品，他们创建了拉斯克基金会，用来做医学研究。然而对于庞大的医学事业而言，这点儿资金无异于杯水车薪。
　　于是，玛丽开始向民众宣传医学和公共卫生事业的重要性，发动他们踊跃募捐。她在宣传中说：“如果一支牙膏也值得每年花两三百万美元来做广告的话，那么对在美国及世界其他地方让人致残的疾病的研究，就值得人们花上亿美元。”她掷地有声的言论一发出来，短时间内就引起了人们的关注。
　　为了争取到更多支持，1943年，玛丽拜访了美国控癌协会会长，希望了解当时美国癌症研究方面的进展，结果令她大失所望。因为人们抗癌意识的淡薄，这个协会早已成了一个自满、僵化的社会俱乐部。
　　玛丽决定独立运作这项事业。她先在某杂志上发表了一系列关于抗癌的文章，几周内便引起巨大轰动，杂志社收到上千封来信，以及多达30万美元的捐款。受到鼓舞后，她又成立“美国癌症协会”，并于1946年设立了拉斯克医学奖，旨在表彰在医学领域作出突出贡献的人。
　　为了扩大规模和研究领域，玛丽开始成为国会大厦的常客，经常穿梭于与卫生保健相关的每个委员会和专题小组之间。“如果你认为研究太贵，试试疾病吧”，她的不断游说使联邦政府投入到医疗研究方面的资金有了明显增加。
　　然而，就在玛丽为癌症事业奔走的时候，其丈夫被诊断出结肠癌。看着他病情恶化、陷入昏迷，玛丽急切地向肿瘤医师们询问还有没有药能做最后一搏，可是最终，她只能默默地承受所有的悲伤。
　　丈夫去世后，玛丽更坚决地发起“对癌宣战”运动，她决定做出更大的动作。她在当时知名报刊上刊登了一则整版广告，大标题就是“尼克松先生：您能治愈癌症！”标题下面是一位力挺玛丽的癌症专家的话：“我们离治愈癌症咫尺之遥，只是欠缺资金和综合筹划。”
　　她流畅的文笔、感人肺腑的发声对总统尼克松的触动极大，尼克松于1971年签署了《国家癌症法案》，并声称：“我希望日后当我们回顾今天的举动时，会认为这是我任期内最有意义的行动。”可见他对这个法案的重视程度。
　　在玛丽的推动下，加上抗癌资金的不断投入，美国一大批新的医学研究机构相继成立，为世界医学的发展做出了重要贡献。玛丽也被授予总统自由勋章和国会金质奖章。虽然癌症至今仍是医学难题，但玛丽抗癌的信念鼓舞着一代代人加入抗癌战斗的旅程，她对这一事业的推动功不可没。
　　编 辑/夏 涵