大巴山自古以来偏安一隅，古代有许多官员及才子贬谪于此地。这里秀丽的青山绿水引得众多怀才不遇的文人才子在此借景抒怀，感时伤事。他们在以州河洗尘，借巴山疗养，于世事沧桑中找到了莫大的心理慰藉的同时，也给这里的秀美山水涂上了诗情画意的色彩，为大巴山染绘了浓浓的古文化气息。李白有“巴水急如箭，巴船去若飞。十日三千里，郎行几岁归”；杜甫也留下了“扁舟系缆沙边久，南国浮云水上多”的名诗；李商隐一首《夜雨寄北》让多情的大巴山名播海内外。
　　特别值得一提的是中唐著名文学家元稹，在此任通州司马时更是将诸多人生际遇化成诗篇寄情抒发于大巴山：“月濛濛兮山掩掩，束束别魂眉敛敛。蠡盏覆时天欲明，碧幌青灯风滟滟。泪消语尽还暂眠，唯梦千山万山险。水环环兮山簇簇，啼鸟声声妇人哭。离床别脸睡还开，灯灺暗飘珠蔌蔌。山深虎横馆无门，夜集巴儿扣空木。雨潇潇兮鹃咽咽，倾冠倒枕灯临灭。倦僮呼唤应复眠，啼鸡拍翅三声绝。握手相看其奈何，奈何其奈天明别。”
　　唐元和十年（公元815年），元稹被贬为通州（今达州）司马，虽任职时间不长，但其人其诗文对达州的影响不可忽视。
　　元稹一生，以诗成就最大。与白居易齐名，并称“元白”，同为新乐府运动倡导者。其诗学杜而能变杜，并于平浅明快中呈现丽绝华美，色彩浓烈，铺叙曲折，细节刻画真切动人，比兴手法富于情趣。乐府诗在元稹诗中占有重要地位，且具有一定的现实意义。长篇叙事诗《连昌宫词》，旨含讽喻，和《长恨歌》齐名。其铺叙详密，优美自然。元稹诗中最具特色的是爱情诗和悼亡诗。他擅写男女爱情，描述细致生动，不同一般爱情诗的泛描。元稹在散文和传奇方面也颇有成就。他首创以古文制诰，格高词美，为人效仿。其传奇《莺莺传》（又名《会真记》）叙述张生与崔莺莺的爱情悲剧故事，文笔优美，刻画细致，为唐人传奇中之名篇。后世戏曲作者以其故事人物创作出许多戏曲，如金代董解元《西厢记诸宫调》和元代王实甫《西厢记》等。
　　传说《莺莺传》就是元稹年轻时的一段经历，只是故事男主人公的姓名换成了张君瑞。据说，唐贞元年间，一个年轻的书生张君瑞进京赴试，途经蒲地的普救寺，恰遇一崔姓贵孀携女崔莺莺归长安，就下榻在该寺中。当时驻军将领浑瑊在蒲地去世，失去管束的部下便四处劫掠扰民。崔家显富且携带漂亮的女儿，崔夫人惧怕遭劫正惊惶失措时，张君瑞与蒲地的另一位将军是好友，请来了军队保护崔家，让她们得以安全度过。后新将到任，乱军归营，地方安定下来后，崔夫人设宴答谢张君瑞。席间张君瑞见崔家小姐莺莺美貌动人，便爱上了她，便托小姐的贴身丫鬟红娘多次向莺莺致意均无下落，后来红娘告诉他说小姐爱诗词，张君瑞便提笔写下了这首七绝托红娘转交小姐。“深院无人草树光，娇莺不语趁阴藏。等闲弄水浮花片，流出门前赚阮郎。”次日红娘带来一彩笺，上有莺莺的诗一首：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。” 张君瑞揣摩诗意，以为莺莺邀他晚上翻墙幽会，去后却被莺莺严肃地批评了一番，张君瑞失望而回，遂而郁郁得病了起来。过了几天，红娘突然领着崔小姐来探望他了，张君瑞羞得抬不起头，病立时就好了。两人此后偷偷来往了月余，后张君瑞要进京赴考，便与莺莺相约取得功名后娶她。不料张君瑞两次都没有考取，只得滞留长安不归。两年过后，张君瑞取得功名并未如约来迎娶崔莺莺，而崔这时也嫁作他人为妇了。后来张君瑞经过崔的夫家，便托名崔的表兄求见被莺莺拒绝，张君瑞有些生气了，莺莺得知后作了一首诗交予他。“自从销瘦减容光，万转千回懒下床。不为傍人羞不起，为郎憔悴却羞郎。”越数日张君瑞将走，莺莺又赋诗一首谢绝张的探望。“弃置今何道，当时且自亲。还将旧来意，怜取眼前人。”
　　原来元稹在贞元十八年他二十四岁时，娶了太子少保韦夏卿的幼女韦丛。元稹当时的官做得并不大，只不过是秘书省的一个校书郎。官很小收入也相当低，生活自然很穷困。但韦氏很贤惠，她虽然出身富贵名门，却从不抱怨丈夫贫穷，还能勤俭持家。七年后，即唐宪宗元和四年，元稹做到了监察御史一类的高官了，而韦丛却因劳累成疾而去世，时年二十七岁。元稹对韦丛爱得深沉，为了追悼亡妻，元稹写了很多悼亡诗，其中最有名的就是那首《离思》：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”诗中借用两典，深深地寄托了对爱妻的眷恋和深情。花再好，不想看，思再苦，不想逃。满腔情愫，化作一首首悼亡诗，表达了自己对爱妻的无限相思之情。问世间情为何物，直教人生死相许？如此用情至深的痴情者，真让人感慨不已！他另外还有三首悼亡诗据说是在元和六年创作，元稹因事被贬到江陵作士曹参军，在抑郁中想起亡故的妻子，有感而发所作。另还有《遣悲怀三首》，这三首诗虽是叙述往昔琐事家事，但不加华藻，平实之间感人至深。对曾经相濡以沫的亡妻，诗人在回忆中用款款深情表达了妻子与之同苦而未能同甘的悲叹，也寄托了他对黄泉之下的亡妻深切思念和哀悼。
　　历史上关于元稹花红柳绿的传闻不少，比如女诗人薛涛就是元稹众多情人中比较出名的一个。元稹比薛涛小11岁，元稹去了扬州后，曾寄诗给薛涛，表达思念之情，后来还是中断了这份感情。元稹离开成都时，薛涛写过一首《送友人》：“水國蒹葭夜有霜，月寒山色共苍苍。谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。”这首送别诗，表现出女诗人对情的执著。分别在“月寒”、“夜有霜”的深秋季节，本来就教人伤怀，可诗人偏说“谁言千里自今夕”，反伤感之意而安慰对方，其伤感之深沉可见一斑。一张薄薄的桃色纸笺，终究留不住情场中是是非非的情感。薛涛对元稹的思念是刻骨铭心的，她相信元稹说过要回成都见她的话，不惜以全部身心等待与心上人再度相逢。最终她还是明白过来了，自己只不过是他生命中的一个小插曲。为此她退隐浣花溪，不参与任何诗酒花韵之事，只一门心思在溪水边制作精致的粉笺，过了近二十年清淡的生活，直至孤独地老去。
　　在元稹的一生中，与大诗人白居易经风历雨深笃的友情更被后人传为佳话：“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。” 　　当年，元稹被贬为通州司马时，白居易也因上书请捕刺杀宰相武元衡的凶手得罪了权贵，贬到了江洲任司马。
　　元稹贬谪他乡，又身患重病，心境本来就不佳。现在忽然听到挚友也蒙冤被贬，内心更是极度震惊，万般怨苦，满腹愁思一齐涌上心头。以这种悲凉的心境观景，一切景物也都变得阴沉昏暗了。于是，看到“灯”，觉得是失去光焰的“残灯”；连灯的阴影，也变成了“幢幢”──昏暗的摇曳不定的样子。“风”，本来是无所谓明暗的，而今却成了“暗风”。“窗”，本来无所谓寒热的，而今也成了“寒窗”。只因有了情的移入，情的照射，情的渗透，连风、雨、灯、窗都变得又“残”又“暗”又“寒”了。“残灯无焰影幢幢”、“暗风吹雨入寒窗”两句，既是景语，又是情语，是以哀景抒哀情，情与景融会一体、“妙合无垠”。
　　诗中“垂死病中惊坐起”一语，是传神之笔。白居易曾写有两句诗：“枕上忽惊起，颠倒着衣裳”，这是白居易在元稹初遭贬谪、前往江陵上任时写的，表现了他听到送信人敲门，迫不及待地想看到元稹来信的情状，十分传神。元稹此句也是如此。其中的“惊”，写出了“情”──当时震惊的感情；其中的“坐起”，则写出了“状”──当时震惊的模样。“惊坐起”三字，正是惟妙惟肖地摹写出作者当时陡然一惊的神态。再加上“垂死病中”，进一步加强了感情的深度，使诗句也更加传神。既曰“垂死病中”，那么，“坐起”自然是很困难的。然而，作者却惊得“坐起”了，这样表明：震惊之巨，无异针刺；休戚相关，感同身受。元、白二人友谊之深，于此清晰可见。
　　元稹把他这首诗寄到江州以后，白居易读了非常感动。他在给元稹的信中说：“此句他人尚不可闻，况仆心哉！至今每吟，犹恻恻耳。”（《与微之书》）是的，像这样一首情景交融、形神俱肖、含蓄不尽的好诗，它是有很强的艺术魅力的。别人读了尚且会受到艺术感染，何况当事人白居易！
　　翻阅《唐诗鉴赏辞典》，我们会发现有许多抒写元稹和白居易两个朋友之间深情厚谊的诗篇，品读这些凝结血泪深情的诗作，我们会震惊元稹和白居易之间那种超越生死、荣辱与共的友情，惊叹他们之间那份天各一方、灵犀相通的默契。唐宪宗元和十二年（公元817年），元稹在通州，白居易在江州，两地千里迢迢，通信十分困难。白居易写了一首诗，临风怀想，叙梦生情，诗歌有四句：“晨起临风一惆怅，通川湓水断相闻。不知忆我因何事，昨夜三更梦见君。”诗人在诗中表现了他对元稹处境的无限关心，也写尽了两人心心相印，灵犀相通的深情厚谊。元稹收到白居易寄来的诗后，当即赋诗一首《酬乐天频梦微之》：“山水万重书断绝，念君怜我梦相闻。我今因病魂颠倒，惟梦闲人不梦君。”诗人想念老友，朝朝暮暮，可是心有余而力不足，只好在希望和絕望之间挣扎。两个朋友，天各一方，一位因有所梦，便猜想对方有事，深深惦记，而另一位确是染病在身，也正陷入对老朋友的思念之中，若是没有深厚的友谊，没有时时的牵挂，何来这种灵犀相通？这种沉甸甸的感情，读来不能不让人为之动容。