顺叙与倒叙、插叙与补叙，这是记叙文常用的四种叙述方式。
　　顺叙，就是按照事情发生发展的先后顺序来叙述，先写起因，再写经过，后写结果。这是最基本、最常用的叙述顺序。如《董存瑞舍身炸暗堡》一文：先写事情的起因——敌人的一座暗堡封锁住我军前进的道路，必须炸掉它；再写事情的经过一董存瑞主动请战，冒着枪林弹雨冲到桥下，舍身炸掉了这座暗堡；后写结果——战士们沿着董存瑞开辟的道路杀向敌军司令部，很快解放了隆化城。按这种顺序叙述，既简洁，又能清楚地反映事情的来龙去脉，只是不能平均着力，要突出“经过”这一重点部分。
　　倒叙，就是文章一开头便先交代事情的结果(或“经过”中的重要场景)，然后再按照起因、经过、结果的先后顺序，进行有详有略的叙述。如《钱学森归国》一文：开篇便写钱学森站在劈波斩浪的巨轮上，驶向魂牵梦绕的祖国；然后再按照事情发展的顺序，详叙钱学森深怀报国之志，历尽艰难险阻，终于踏上归国航程的经过，以及钱学森归国后为祖国运载火箭、导弹的研制和发射做出的重大贡献。按这种顺序叙述，文章一落笔就提出悬念，以引起读者关注，只是开头部分要简练，尽快而且自然地转入事情的缘由始末。
　　插叙，就是在按照事情发展顺序叙述中心事件当中，适时而且恰当地插入一段相关的其他内容。如《江姐》一文：在记叙江姐被特务带出牢房，面对严刑审讯却宁死不屈，让狱中的同志们深受鼓舞这件事的过程中，插入了江姐“被捕情况”这部分内容，以此表现江姐为了革命早已把个人生死置之度外的品格。插叙的内容，既不影响事情的完整性，又能丰富文章内容、突出中心思想，只是要简明，不能长篇大论、淹没主要事件。
　　补叙，就是在按照事情发展顺序叙述的过程中，有意地“藏起”事情经过中的某个关键情节，到文章结尾时再作补充性解释。如《小英雄雨来》一文：先写雨来游冰本领高，热爱祖国；接着具体记叙雨来掩护交通员，跟鬼子作斗争，气得敌人要枪毙他；然后讲述村民听到河沿上传来枪声，以为雨来死了，都非常惋惜；最后说明雨来死里逃生的情形。按这种顺序叙述，将“谜底”移至文章结尾，增强了文章的吸引力和可读性，只是补叙的内容要十分简洁。