污水处理行业有一个很大的特点：大部分外来技术在中国都不适用。这是因为中国人的生活垃圾、生产工艺与国外很不相同，致使污水组成成分也大相径庭。这项业务的公共属性使得政府在其中扮演着重要的角色，民企仅在其做不了或不愿做、技术含量更高、竞争更激烈的工业废水处理上可为，没有哪家公司能“包打天下”，各自只是针对自己最擅长的行业提升技术、延长产业链、寻找与企业对接的模式。
　　“海拓环境”是一家在重金属污水处理领域走在前列的公司。在电镀、酸洗等行业，其技术能做到成本比对手低20%～30%，打通了从原料、设备供应、工程建设到运营管理的全产业链服务，更可将废水中的有价金属提取出来回收利用，从而把废水处理厂变成一座座“矿山”。
　　有哪些技术和商业模式创新？
　　将重金属废水资源化的技术是海拓环境独有的。待之发展成熟，将金属提纯变现的价值会远远超出废水净化本身的报酬。所以其终极目标是免费帮企业治污，靠回收金属盈利。但这在当下还做不到。其现有核心竞争力主要体现在低价、稳定和创新服务模式，即：先为客户“垫付”升级改造投资，再从日后节约下的运营管理成本中收取利润。
　　由于实施升级改造后每年能节约2000万运营成本，加上“先体验后付款”，这种模式很快在相当范围内受到认可。2008年成立至今，海拓环境的业务规模已从每年处理200万吨跳升至2500万吨，营收翻了20倍；2012年预计收入1.6亿，利润3000万。
　　虽然技术上争取到了20%～30%的利润空间，但水处理行业讲求的是“三分技术、七分管理”。当业务规模大到一定程度，标准化管理即被海拓环境提上了日程。其制定的“HT-SOMS”标准化体系说明文件有1000多页，旨在据此快速复制，像管理连锁酒店那样管理每一座废水处理厂——统一采购、统一技术服务、统一运维，确保设备稳定达标运行。这既对客户有很大吸引力，也保证了其能进一步控制成本、增加价格竞争力。而且这在业内尚属首创，浙江省仅有的两个重金属废水治理示范项目均由海拓环境运营管理。赢得去年“创新中国DEMO CHINA”“成长组”全国总冠军也是其重要亮点之一。
　　挑战在哪里？
　　海拓环境不是创始人楼洪海创立的第一家公司。1992年大学毕业后，他就一直在污水处理行业，参与创办了浙江最早一批水处理企业，先后在无锡、杭州创建环保公司，培养出了不少自立门户、有一定江湖地位的人才。目前海拓的人马，有相当一部分是他从前的老搭档。
　　在楼洪海看来，海拓乃至整个中国环保产业要继续发展，面临一个共同的问题：缺人。不是缺应届毕业生，稍微像样的理工院校都设有相关专业。但环保不是在学校读读书就能做的，是一门综合性学科，他认为行业中的人才需要漫长的实践与成长过程，一定程度上与医学相似，只不过医学的研究对象是人，环保是环境。而目前环保企业的盈利能力、工资收入，还远远低于其他高新技术行业。
　　因为缺人，单靠做服务很难走得更远。省外客户发来的邀约多半无法接受，因为要与当地政府打通关系必须派去专业、综合素质双双过硬的人，而这样的人是稀缺资源。为弥补短板，楼洪海决定服务、装备两条腿走路，于一年前收购了昔日部下在无锡创办的气浮（一种污水处理技术）设备制造公司。其设备核心工艺皆为自主研发，拥有多项国家专利，填补了进口设备昂贵且不适用、本土设备止步于低端仿制的市场空白。硬件业务扩张到全国乃至全世界就容易实现多了，用楼洪海的话来说，“卖到美国去，也就是发个货的事”。