吴笠仙（1869—1938年），名树本，号秋圃老农、东篱野叟等，扬州人。擅画人物、山水、花鸟，亦工诗及篆刻。中年后他主画菊花，人称“吴菊仙”。吴笠仙得到王一亭赏识，卖画于上海，晚年居于上海，与缪谷英、谢公展并称“海上三菊”。清代扬州艺菊闻名天下，嘉庆《重修扬州府志》云：“菊种亦近年为繁，士人多从洛中移佳本。”李斗的《扬州画舫录》中记载：“傍花村居人多种菊，薜萝周匝，完若墙壁。”王振世的《扬州览胜录》载：“每岁重阳前后，村妇担菊入城，填街绕陌，均以教场为聚集之所。其运出之菊，岁以万计。”当时的艺菊名家有臧谷、萧畏之、陈履之、吴笠仙等，他们种菊、赏菊、咏菊、画菊，借菊或抒情或言志，菊花也因此有了丰富的文化象征意义和独特的审美意义。其中，吴笠仙一家三代专攻菊花，在扬州画坛影响深远。
　　菊花入画在晚唐五代已有记载，台湾故宫博物院藏《刁光胤画册》中有《竹菊图》一幅。《宣和画谱》中滕昌祐、黄筌、徐熙、赵昌等均有菊花著录。南宋到元代，随着文人画的兴起，梅、兰、竹、菊“四君子画”盛行，画菊也兴盛起来。笔者查询《中国古代书画图录》和《海外藏历代中国名画》共计4万余幅作品，其中有菊花或与菊花相关的绘画有500余幅。其中宋5幅，无款；明142幅，善于画菊的画家52位；清353幅，善于画菊的画家122位，可谓画菊高手林立。在众多画菊大师面前，吴笠仙是如何取得一席之地的呢？首先是向传统学习，恽寿平的没骨设色花卉菊花作品，石涛、扬州八怪的水墨写意菊花等，都为吴笠仙提供了丰富的精神食粮。他的菊花在恽寿平“没骨法”的基础上，不断创新，开创了“以色画花、以墨点叶”的重彩小写意画法。他站在恽寿平、石涛、扬州八怪等先贤的肩上，一步一个脚印地向前行进。他的菊花既有石涛、扬州八怪等先贤的笔墨遗韵，又有恽寿平没骨花卉的活色生香，开创了吴氏菊派的新风尚。
　　吴笠仙画菊的创新还体现为向大自然学习，扬州艺菊的传统为他提供了良好的物质基础。每当菊花盛开的时节，他就徜徉在菊花之中对花写照。他的菊花在造型上丰富而优美，构图上饱满又富有变化，色彩上明丽且热烈，完全没有秋天的萧瑟，突破了文人画逸笔草草、不求形似的冷逸风格，迎合了当时大众的审美趣味，在苏、沪一带颇有市场。他的菊花佳作曾有一金买一菊之说，有旗人订购泥金本菊花十六条屏，事后方知，此画是进贡给慈禧太后的寿礼。吴笠仙的菊花画传人有儿子吴小仙、女儿吴砚耕等。吴砚耕画菊、张永寿剪菊和钱宏才的通草菊被誉为“扬州三菊”。
　　秋花香里醉西风，淡紫深黄见几丛，知否当年陶靖节，也曾相赏在篱东。
　　吴砚耕，原名芸，字砚耕。其父吴笠仙，人称“吴菊仙”，是“吴氏菊派”的奠基人。吴砚耕为吴笠仙的四女儿，13岁随父学画，继承了画菊的传统家法，成为吴门画菊的传人。才女型画家吴砚耕专攻菊花，在扬州画坛影响深远，与剪纸大师张永寿、通草花艺术家钱宏才并称“扬州三菊”。
　　吴砚耕创作态度极其认真，讲究“笔笔有出处”，每当秋风乍起、秋菊傲霜时，都要入住瘦西湖公园，几十年如一日地详细观察、写生，从不间断。直到八十高龄，行走不便，她便在自家院内摆上百盆菊花，每日观摩风、晴、雨、露下菊花的千姿百态，以床为案，创作了大批精品。《八百遐龄》《锦鸡绣球》《松菊延年》及《百菊图》册页均为这个时期的创作。
　　吴砚耕画菊，从父亲的成法入手，掌握得十分透彻，但并不满足于对先辈的继承。其立意新颖，洋溢着时代的生活气息，开拓出自己的艺术风格。她所绘菊花，花姿丰满，光彩夺目，笔力遒劲，生机盎然，與其父相比，所画之菊有了不同的神韵。其父画菊沿袭了恽寿平的没骨点叶法，大多画彩叶，以花青加墨点叶居多，而她所画之菊创造了“勾花点叶”的新法，以敷彩鲜丽的花头和浓墨点叶相结合，菊叶用墨颇多，更着重塑造了菊花的傲霜与苍劲之感，厚重的墨色与多姿的花朵相映成趣。
　　吴砚耕之父为人耿直、不畏权贵，是一名爱国画家。她继承家风，不仅画菊，人也如菊花一般不畏苦寒、傲然挺立、自然质朴而又从容。她积极参与筹建扬州国画院并认真教学，其学员成为扬州画坛的中坚力量。在她的处世哲学中，有儒家的克己、墨子的非攻、佛家的弘忍。换言之，她对自己的要求极严，对社会的要求极少，不愧为一代名家。