少年鲁迅读私塾时，老师提出一个词“独角兽”，让鲁迅对下联。鲁迅脱口而出“比目鱼”。老师甚为赞赏，因为独角兽的“独”是单数，比目鱼的“比”暗含双数，对得极其巧妙。那么，“独角兽”到底是什么东西呢？
　　它是神话传说中一种奇特的动物，形如牛、羊、鹿、麟、马、豹、虎、龙的综合体，最大特点是有独角，据说能够正刑罚、辨别曲直、赏善罚恶。根据研究，独角兽可能是自黄帝时代起，世世代代主管军事和司法事务的东夷集团——蚩尤部落的图腾。看来，要了解独角兽，我们不得不了解蚩尤这个人。
　　据古书记载，蚩尤是东夷集团部落的首领。东夷集团最早从青藏高原上走下来，定居在河北燕山一带，与当地土著融合，形成了自己的部落，后来他们活跃在山东泰山周围。东夷集团可能是最早从母系氏族社会转入了父系氏族社会的，建立了父权的权威，严格了两性关系和婚姻禁忌，所以东夷集团的成员身体都比较强壮，比较善战。另外，东夷集团所处地区常有火山喷发，矿产丰富，蚩尤就利用这种独特的优势打造兵器。由于人口优势和兵器优势，东夷集团很快强盛起来，他们不断向外扩张。东夷集团以蚩尤部落为首，下面有81个部落听从蚩尤，还有苗族部落做为东夷集团的盟友。蚩尤力大无比，战无不胜，被人们称为“战神”。蚩尤部落的图腾就是独角兽，因而独角兽就代表了蚩尤的权威。
　　蚩尤率领东夷集团不断向西扩张，这时与中原的炎帝部落相遇。当时中原有两个华夏部落，一个是西边的炎帝部落，另一个是北边的黄帝部落。炎帝部落向东扩张，首先与蚩尤领导的东夷集团相撞。两军相遇强者胜，炎帝部落一战而败。这时炎帝部落一分为二，一部分与东夷集团结盟，服从蚩尤的领导；另一部分不甘心失败，与北面的黄帝部落结盟，服从黄帝的领导。黄帝也有野心南下，但由于蚩尤部落过于强大，找不到机会，只好耐心等待。
　　随着东夷集团的不断扩张，蚩尤领导的部落越来越多，它们包括蚩尤本部、东夷部落、苗族部落、炎帝部落，众多的部落利益纷争不断，再用从前的氏族制度难以管理。于是，蚩尤根据以往的战争经验制定了五刑，即杀戮、割鼻、削耳、捣坏生殖器和刺面，用五种刑法来管理部落，这应该是历史上最早的法制实践。
　　在贯彻五刑的过程中，苗族部落发生了叛乱。因为五刑本是对待敌对部落的方法，如果拿这种方法对待自己部落的同胞就太残忍了，必然引起人们的反抗。苗族部落的叛乱让黄帝看到了机会，于是黄帝部落率领着炎帝部落向蚩尤的东夷集团发起了战争。
　　由于苗族部落的叛乱，再加上与东夷集团结盟的炎帝部落与黄帝部落有血缘关系，在这次战争中倒向黄帝，东夷集团被打败了。蚩尤被黄帝杀死，黄帝对东夷集团采取了分而治之的策略。炎帝部落回归黄帝部落，苗族部落被赶往南方与蚩尤部落分开，黄帝部落还与蚩尤部落结盟，成立部落联盟，黄帝当上了盟主。
　　蚩尤部落的酋长被黄帝任命为司法官，世代延续，尧舜时代的皋陶大法官就是蚩尤部落的后裔。蚩尤制定的五刑也被黄帝继续沿用，没有被废除，成为中国最早的刑法渊源。黄帝借用蚩尤的余威来管理各部落，因而继续使用蚩尤部落的图腾独角兽，作为刑法的象征。
　　所以，传说中的蚩尤、独角兽都与中国法律的起源有密切的关系。