旧城区漫游

　　初到河内，一踏入旧城区，只觉目不暇给。从交缠不休的电线装置，到小卖摊上的吸睛手作和“猴子吃桃、海豚抢枣”等小吃造型，真是创意十足。远远看去，一家几口全挤在摩托上出行。盆栽、菜肴等物品，也都被技术高超的骑士放在摩托车上，仿佛走猫步一般穿梭自如。我还看见一套沙发在眼前疾冲而过，叹为观止之余，完全忘了要拍照！
　　旧城区的河内人，是另一道靓丽风景。特别是身穿传统奥黛（Ao Dai）的越南女性，更显婀娜多姿。这些当地俊男美女，行走在随意穿搭、顶着啤酒肚的游客中，着实“洗眼睛”！他们是如何保持身型的？得坐下来，继续看。君不见餐厅和街边的小矮桌上，无不放着一盘盘生菜任拿任吃吗？喏，菜吃得多，排毒消脂啊，这就是秘诀了。
　　拥抱河内烟火气
　　知名的三十六古街，曾集中各种行业，从棉市街、银街、珠宝街等街名就看得出来。如今这里也像其它城市的老街区一样，随着时代的进步渐渐没落。走在三十六古街横竖交错的街道上，有如在棋盘中穿行。两旁不超过七楼的楼房，是19世纪法式和越式风格结合的老房子，造型各异，处处是乾坤。
　　由于越南曾是法國殖民地，市内的大教堂、歌剧院等吸引人拍照留影的欧风建筑，以及炭火烧烤的越式法棍、沿街咖啡座等，皆源自殖民时期。走得累了，可找一家咖啡馆，好好叹一叹越南闻名的“蛋咖啡”。早年乳制品稀缺，单饮的话咖啡豆子又苦涩难下口，于是当地人想出用搅动后的蛋黄和白糖代替乳制品的点子。Giang Cafe是蛋咖啡的创始店，想“朝圣”的话可别错过了。
　　喝完咖啡，何不漫步还剑湖（Hoan Kiem Lake）？慢慢走，看龟塔、风塔、水榭等古建筑，赏湖、赏花，也赏人……自星期五晚上起，还剑湖还会连续三晚举办Night Party，非常热闹。有兴趣欣赏越南国粹水上人偶剧，还可到附近的升龙剧场（ThangLong Water Puppet Theatre）买票观看，了解越南人的生活百态。

　　越南近代风云
　　19世纪中叶，法国在西贡设立殖民政府。随着1885年《中法新约》签订，越南正式成为法国殖民地。二战后的越南内战期间，河内和西贡分别为北越和南越首都。1975年，北越占领西贡。次年，南北越统一为越南社会主义共和国。同年，西贡更名为胡志明市，以纪念北越政权创立者胡志明，但首都仍然定在河内。

眼熟的大教堂

　　河内是越南古都，从公元1010年李太祖定都于此，至今已届千年。当地保存了逾600座佛塔、寺院以及其它古建筑，被誉为“千年文物之地”。佛教与天主教为越南主要宗教，其它还包括高台教（Caodaism）、和好教（Hoahaoism）等新兴宗教。
　　圣约瑟夫大教堂（St.Joseph’s Cathedral）是这里最古老的大教堂，又名河内大教堂，是罗马天主教河内总教区的主教座堂。如果你为巴黎圣母院烧毁而感到惋惜，那一定会觉得这座教堂很眼熟，皆因河内大教堂是圣母院的仿建版。大教堂从1884年开始兴建，1888年完工，据说当时的主教还自行烧炼红砖与瓦。走进教堂，坐在抹大拉的玛利亚（Mary Magdalene，最早见证耶稣复活的女子）的窗花下，可感受到教堂内的宁静。
　　寺庙，又见寺庙
　　出了教堂，在街上随便一拐，就是一间佛寺。有座寺前横条上写着我看不懂的越南文字，寺顶则竖起了龙飞凤舞的三个中文大字：东桥寺。寺内有近60尊佛像，其中最具价值的是象征过去、现在、未来的三尊三世佛。大约在公元2世纪左右，佛教经由中国传入越南，因此越南佛教深受汉传佛教影响，特别是在越北。河内市中心目前约有100间大小寺院，经历过数百年的历史变迁，各寺院仍保留其原始建筑。每逢传统新年，当地与附近省份的信徒都会前去上香祈福。

　　对历史感兴趣的话，还可到胡志明纪念堂（Ho Chi Minh Mausoleum）和故居看看，顺道参观河内最小的寺庙——一柱寺（Chua Mot Cot）。胡志明纪念堂只在上午开放，由于错过时间，想询问穿着白色制服的守卫，语言却不通。现场守卫森严，一越过访客许可范围，守卫马上趋前“关心”。傍晚5点，恰好看见军方仪仗队威风凛凛的换班仪式，也算是弥补了缺憾。 　　一柱寺是李太宗在1049年所建，又名延佑寺（Dien Huu Tu），寓意保佑长寿。因为佛堂建在一根柱子上，造型犹如出水莲花，又被称为“一柱寺”。相传太宗积极求子，一晚梦见观音菩萨抱着小孩站在莲池上，不久后就得一子，因而建寺感恩。寺庙虽小，却是越南的代表性古刹。时至今日，仍有很多当地人相信一柱寺灵验，因而香客众多，香火不断。
　　该寺原先风格瑰丽的建筑群曾被战火所毁，现有建筑都是后来重建，金碧辉煌，供奉许多神明。由于寺内祭祀逝者亡灵，因而放了许多与新马地区类似的纸扎，只是带有浓厚的越南风格，比如有越式房屋和马等等，既亲切又有趣。

　　美在静谧
　　下午随意走入一间不知名的佛寺，空气中的木头香味、桌上的淡淡水仙及剑兰花香特别醒神。忽尔，阵阵诵经声传来。仔细一听，是《心经》。不由得闭上眼睛，享受一席听觉、嗅觉和心灵的盛宴。越南的佛寺有种静谧的力量，会让人安下心来。旅人总是匆匆，也许在某个转角走进和自己契合的场所，就能重新充电，再出发。
　　St.Joseph’s Cathedral
　　40 Nha Chung，Hang Trong，Hoan Kiem，Hanoi 100000.Vietnam
　　8am-11am、2pm-5pm（星期一至六）7am-11：30am、3pm-9pm（星期日）
　　免费
　　Ho Chi Minh Mausoleum
　　2 Hung Vuong，Ba Dinh Square，Hanoi 100000.Vietnam
　　+84 24 3845 5128
　　7：30am-10：30am（星期二至四）7：30am-11am（星期六和日）
　　闭馆（星期一和五）
　　免费
　　Chua Mot Cot
　　Ong Ich Khiem St，Ngoc Ha，Ba Dinh District，Hanoi 100000，Vietnam
　　8am-5pm
　　免费

游下龙湾叹世界

　　下龙湾（Halong Bay）位于越北的广宁省，面积达1，553平方公里，分布着1，969个石灰岩岛屿。行程当天，旅行社派小巴来河内接我们，到了下龙湾码头，等工作人员处理好船票后，我们便经由接驳小船登上游轮，赶紧躺在船头的沙滩椅上叹世界。
　　環顾下龙湾的岛屿风光，只见怪石从海底拔起，屹立于水面。举目所及，海天一线，但见数不尽的渔船和怪石。游轮驶过斗鸡石（Hon Ga Choi），眼前的两块石头面对面，就像要接吻的鸟儿。沿途还有狼狗石、猫头石、帆船石、拇指石……一块块造型奇特的岩石浮现于海面，就待游客发挥创意欣赏，下龙湾也因此赢得了“海上桂林”的美誉。此外，面值20万的越南盾纸钞背后所印，就是矗立于这片海域的香炉石（Dinh Huong Island）。我拿起纸钞，对着前方的“大香炉”拍了一张到此一游的记录，觉得挺像的呢。
　　随后，一行人抵达可登高远眺的惊讶洞（Sung Sot Cave）。惊讶洞是下龙湾最宏大、最美丽的岩洞之一，其面积约10，000平方米，分外、中、内三间。洞顶无数的小洞窝是这里最令人称奇之处，有人曾形容，走入其中犹如站在云纹密布的天空之下。我们仿佛是误闯小人国的人儿，走进这一奇幻的世界里。洞内的钟乳石岩洞有灯光助阵，五彩斑斓，很是好看。入口处的钟乳石屏障，更是让人叹为观止。
　　海上享受人生
　　回到游轮后，已是用餐时间。由于一行四人都是素食者，船上大厨也用心准备了素食春卷、馒头等美食。夕阳西下，和三个旅伴一起捧着姜茶品“茗”，再拿本书安静地读着，累了就直接小睡。晚上若还不想睡，可以躺在甲板上看星星。
　　游览下龙湾，不能光从船上欣赏山光水色，还要下水做近距离的接触才算完整。隔天一早去体验双人皮划艇，看着容易，划起来却很费力，而且还很考验默契。起初我们一直在原地打转，后来终于渐入佳境，但已经到了集合时间，只能当作是下次重游、再聚首前的热身练习了。
　　在回程等待接驳船的时候，与一位正在写生的美国地理老师攀谈。老人家白发苍苍，但是下笔如有神，泰国的四面佛、老挝的街景，无一不是他周游亚洲的美好回忆。用画笔记录旅程和生活点滴，是我最大的向往。和朋友相约，将来她带着乌克丽丽，而我带着画笔，我们还要继续活到老，学到老，一起去旅行！

　　美在用心
　　越南的旅游业发达，特别是下龙湾和河内，食宿业者都特别敬业。和旅伴在河内风评极好的Hanoi Guesthouse下榻，房里贴心地备好不少越南零嘴小吃，床上还铺了一丛丛玫瑰花瓣！回国后，酒店还会来信询问意见，让我对越南的旅游业刮目相看，也提醒自己，身在服务业，一定要好好学习他们的认真和用心。

尽春之际走进沙坝

　　沙坝是法国殖民时期的避暑山城，被誉为“全世界七大最美梯田”之一。一般来说，到沙坝旅游的最佳时期是在每年的8月至11月或是2月至5月之间。如果你想看绝美的梯田美景，建议在8、9月游览：要看百花盛开和一望无际的绿油油田野的话，那么一定要趁春天到访。
　　当地的著名行程为番西邦峰（Fansipan，越南最高峰）缆车、徒步健行及参观黑苗族的猫猫村（Cat Cat Vilage）。时间允许的话，也可以在黄昏时分登上可鸟瞰沙坝全景的含龙山（Ham Rong Mountain）。上山下山的时间，大概3个小时足矣。晚间则推荐到教堂附近的爱情市场逛逛，买买东西、跳跳舞也很有趣。
　　我们付费参观当地最古老的村庄——猫猫村。村落离沙坝市区最近，步行可至，是许多旅游团的拜访村落首选。那里有座古老的水力发电站，是法国殖民时期最主要的电力输出站。除了猫猫瀑布，村内还设有一条专为游客开辟的健行步道。站在地势颇高的小山头上，可以饱览山间梯田风光，因而是旅客们最钟意的打卡点。
　　斗智斗勇的婚嫁民俗
　　由于在冬春之际前来，所以仅有零星的桃花及油菜花迎接我们。村里猫不多见，只有身穿黑色传统服饰的黑苗族，不管大人小孩，皆慵懒自在地生活着。我们经过的时候，看见有个孩子正在把玩少了一只脚的木凳子，有的则拿着越式法棍，坐在挂满了蓝染制品的村屋旁，脚下就是许多小鸡和猪崽。
　　黑苗族以黑色衣服著称，所谓黑色，其实是蓝染多次所致。他们不喜剪头发，因为那代表减寿。常见黑苗女子长发飘飘，长发及腰是平常事。平时不以染布扎头时，她们会将一把梳子系在前额束发上。听说猫猫村还保留不少独特风俗，如“拉妻子”。如果一个男人喜欢上某个女人，他就会摆下宴席，邀请客人一同商讨如何将该名女子拉回家“拘留”三天。如果女方同意出嫁，双方就可以举行婚礼：即使被拒绝，男方也会大方放行，并与对方喝一场酒，事后当作什么也没发生过。
　　黑苗人主要从事种稻、纺织、制作农具及雕花银等传统行业。近年来旅游业发达，有好些掌握英語、法语的年轻黑苗人也纷纷转当导游。黑苗族教育程度不高，很多孩子为了谋生，会在游客聚集处兜售纪念品。他们在长期与游客接触中学习外语，大部分“导游”都是从“街头语言班”毕业，之后投入旅游业努力挣钱，积极改善家人生活。
　　Ham Rong Mountain
　　Duong Len，TT.Sa Pa，Sa Pa，Lao Cai 330000，Vietnam
　　6am-6Dm
　　70.000VND
　　Cat Cat Village
　　San Sa Ho，Sa Pa，Lao Cai 330000，Vietnam
　　6am-6pm
　　70，000VND

　　美在爱心
　　如果你的旅费和爱心充盈，建议支持Sapa O’chau旅行社。O’chau在黑苗语中意为感谢，由黑苗女子Shu Tan创立。她早年曾在街头售卖纪念品，后来创办O’chau。尽管收费较贵，但O’chau会将收入用来资助少数民族孩童念书，并培养他们担任健行导游，同时提高他们的生活水平。旅程有不同的选择，一般几小时的健行活动人均收费约60USD，人越多越便宜。旅行之余还能造福当地人，不也是一种双赢吗？
　　sapaochau.org

走在仙境中

　　沙坝镇地处高原，空气清新湿润。隔天一早，整个小镇笼罩在浓浓的雾气里。我特别爱拍微距水珠，看见挂在蜘蛛网上无处不在的水珠就惊叹不已，于是蹲在酒店内完全没看头的仙人掌旁，拍了许多水珠特写。待友人催促，才终于踏上健行旅程。 　　今次报名的是黑苗村（Lao Chai Village）和踏梅村（Ta Van Village）的全日健走行程。早上9点多，在浓厚的雾气中跟随黑苗族导游启程，沿途道路泥泞不堪。没走多久，我滑出了一个“半字马”，痛得直不起腰来。幸好一路上有“伴游”陪在左右，她们会不时搀扶蹩脚的外国旅客。那些妇人身穿传统服装，通常都背着孩子。除了陪着旅客行走，她们还会在路上制作一些植物花圈，或是售卖自家纪念品，赚点小外快。
　　走着走着，跟在后面的黑苗族妇人就越来越多。她们的耐力和耐性都很惊人，就算不想买她们的纪念品，也会被她们跟足几小时的毅力所打动，买一个支持。这一团不过才六七人，不明白她们为何不去游客多的地方卖东西呢？导游说她们不想离家太远。在沙坝的旅游景点，到处可见卖东西的少数民族。我想，突破重围，用坚毅来感动健行客，不失为另一种蓝海政策？只是，走上好几个小时，就为了卖几个小玩意儿，而且她们的人数远比游客多，僧多粥少，想来就觉得鼻酸。
　　再见，沙坝！
　　待阳光探出头后，只见梯田一望无际，风景美不胜收！但对于体力不济的朋友来说，这短短四五个小时的上下梯田运动，仍然颇具挑战性。走过老友身边时，就听她在皱着眉喃喃自语：“到底什么时候才到啊？”古怪的表情让人忍不住爆笑。
　　沿路所见的田园生活，点缀在屋旁的桃花，自由奔走的动物以及孩子们的淳朴笑容，让大家都忘掉健走的疲累。告别了梯田美景和民族文化体验，当晚一行人又坐上火车，回到河内，为这一段开心、难忘又美好的旅程画上句点。

　　Travel Tips
　　航空
　　新加坡/吉隆坡→河内·从新加坡出发可搭乘新加坡航空（Singapore Airines）、酷航（Scoot）等直飞航班，飞行时间约3小时30分钟：从吉隆坡可乘坐亚航（Air Asia）前往，飞行时间约3小时20分钟。
　　气候
　　河内属热带季风气候，但四季分明。夏季高温多雨，冬季寒潮来袭时，气温有时会低至10℃以下。
　　货币
　　越南盾（VND）
　　10，000VND=0.60SGD=1.84MYR（24.06.2020）
　　*在越南，美元（USD）和越南盾都通用。
　　签证
　　新马公民前往越南无需签证，可入境30天。
　　时差
　　越南时区为UTC+7，比新加坡和马来西亚慢1小时。
　　参考贴士
　　·行前可透过网络联系旅行社，一抵达河内即可与对方联系，并依据对方所提供的资料，选择前往下龙湾与沙坝的行程。
　　·下龙湾三星级游轮两天一夜，两人共房配套价格约为人均220USD。
　　·火车来回沙坝两天一夜，配套包括往返火车票、沙坝住宿、参观猫猫村、导游服务和健行，費用约为人均100USD。
　　·从河内前往下龙湾车程约3小时：坐巴士和火车到沙坝分别需时5和10小时。