著名经济学家吴敬琏日前指出，目前中国面临的社会经济问题有两方面，既有 20世纪遗留的问题，也有 21世纪面临的新挑战。 20世纪遗留的问题包括：一是国有经济的布局调整和国有企业的改革。“即使从已经改制上市的电信部门、石油部门看，也只是搭起公司制的架子，更不要说还没有实施改制的电力等部门了。”二是民营经济的发展。“2000年初，曾培炎主任在人民大会堂讲到，促进民间投资，要全面地清理过去的各种规章制度，明令取消对民营经济各种各样的歧视性规定，这项任务没有完成。因此，民间经济和民间投资的积极性不能发挥出来。这方面还有很多事情要做。”三是政治改革。“在社会政治层面上积累的问题很多。而且越是进入了市场经济，如果社会政治层面上的改革没有跟上，矛盾的尖锐程度就越大。……社会上有强烈的呼吁，法治一定要快些建立起来。这一基本问题我们应当在 21世纪初期解决，不能拖得太久。” 21世纪面临的新挑战包括：一是 WTO的冲击。国有企业的垄断权在加入WTO以后还能保持多久，它们不靠这种垄断权能不能在市场上站住脚？我们的政府监管机构的行为，是不是符合市场经济的要求？二是新经济的冲击。“其实，这方面的冲击虽然会很大，但是并不是太难解决的。只要我们的经济体制、政治体制能够适应，能够发挥我们的优势，是完全能够迎头赶上的。必须改变我们的体制环境，把我们的企业家和发明家的聪明才智发挥出来。”