两军对垒要想占上风，就应尽最大努力提升单兵战斗能力。而加强防护能力是提升战斗力的重要措施之一，这是因为有了强大的防护力，士兵的战场恐惧感就会减弱，从而更能暴发出勇往直前的拼杀能量。自古至今，作战服经历了怎样的发展变化呢？
　　冷兵器时代：革甲装备
　　古代士兵出征作战，会穿一种用藤蔓编织的“藤甲衣”。一套藤甲衣由藤甲胄、藤甲衣、藤甲裙、护腕和盾牌等组件构成，用经过了晾干、浸油、软化的青藤编制而成，涉水不湿，刀剑难入，它最大的缺陷是不耐火攻，历史上就有诸葛亮火烧藤甲兵的故事。
　　除了藤甲，古代还流行用皮革制成的作战服，铁制品工艺产生后，工匠们就将铁片缀连，制成铁甲作战服。皮革、铁甲比藤甲更坚韧，也不怕火，所以大大提升了防护作用。可这种作战服既沉重又难以合身，士兵穿上后行动不便，纵然提升了防护力，“进攻力”却大为减弱。
　　热兵器时代：防弹衣
　　进入现代战争，原始战场上的“刀枪棍棒”被“火枪火炮”替代，武器的杀伤力更强，对作战服的防护性能也提出了更高的要求。
　　在现代战场上，能不能抵得住子弹的冲击，成为检验作战服防护性能的重要标志。新材料技术提供了一种可挡住子弹的、柔软且强度高的织物“凯夫拉”。这种材料密度低、强度高、韧性好、耐高温、易于加工成型。
　　据测算，“凯夫拉”薄板的韧性是钢的3倍，并且经得起反复撞击，给坦克穿上“凯夫拉”防护薄板后，能防穿甲厚度为700毫米的反坦克导弹的袭击，基本上让坦克做到了“可以被打中，却不能被打垮”的防护目标，所以“凯拉夫”又被称为“装甲卫士”。
　　高科技时代：4D作战服
　　目前，在高科技飞速发展的大背景下，作战服正发生“革命性”变化。比如，最近美军陆军部开始了一项名为“创建自适应伪装作战服”的研究项目，该项目的目标是采用4D印刷技术全面革新作战服的制造技术。
　　4D作战服除了携带方便外，更重要的是具有“根据外部刺激改变形状、属性和需求的功能” ——随光线的变化而变化，增强其伪装性能；随温度的变化而变化，调节其透气性，让穿着更舒适；随外力的变化而变化，使其更具防护功能，通过判断子弹的穿透力而达到自身结构的硬化和软化。
　　4D作战服将成为与战士们“贴身”且“贴心”的防护服装，对提高单兵作战能力将起到不可估量的作用。